玉兰（学名:Yulania denudata (Desr.) D. L. Fu ），又名白玉兰、迎春花、木兰，是木兰科（Magnoliaceae）玉兰属（Yulania）的一种落叶乔木，原产于中国江西、浙江、湖南和贵州等地，在18世纪末被引入欧洲，后逐渐被美国、日本等国家引入，已遍布世界各地。玉兰性喜光，对水肥条件要求较高，生活在肥沃的土地，且喜湿怕涝。主要生活在海拔为500-1000米的林地，具有较强的耐寒性，即使在-20℃也能安全过冬。

成熟的玉兰可高达25米，其树皮呈深灰色，且粗糙开裂，树枝呈灰褐色。叶为纸质叶，呈倒卵形、宽倒卵形或倒卵状椭圆形，叶上呈深绿色，下面为淡绿色。花蕾呈卵圆形，呈直立态，具有芳香气味，花梗膨大，花被片9片，呈白色，基部常带粉红色。花期2-3月（亦常于7-9月再开一次花），果期8-9月。

玉兰在中国古代象征高雅的品格，因此是古代景观设计的重要树种，在现代，由于玉兰清新淡雅的外形，玉兰成为了许多城市园林绿化的重要树种，更是成为中国上海市的市花，广泛应用于各种园林景观中。玉兰花也是重要的中药材“紫玉兰”的制作原料，具有缓解风寒头疼和鼻塞鼻涕的功能。此外，玉兰还具有生产家具、提取香精和制作工业原油等经济价值。由于人为采挖以及鸟类、耗子等动物取食，加之野外条件不利于玉兰种子的萌发，其野外资源已经非常罕见，在2013年发布的《中国生物多样性红色名录（高等植物卷）》中玉兰被列为近危物种。通过人工繁殖，玉兰还是作为重要园林树种在全世界广泛分布。

玉兰在中国明朝以前并未与木兰科植物有所区分，均统称为木兰，有时亦称为辛夷。后经学者傅大立证实辛夷实为望春玉兰(Yulania biondii)。玉兰此名来源于明朝农学家王象晋《二如亭群芳谱》：“玉兰花九瓣，色白微碧，香味似兰，故名”，而中国明朝文人王世懋在其园艺著作《学圃余疏》中进一步提出了“玉兰早于辛夷，故宋人名以迎春”，使人们逐渐区分玉兰与木兰。

其实在1753年，瑞典植物分类学家卡尔？冯？林奈Caroli Linnaeus以美国木兰为模式创建玉兰类（MagnoliaL.）；1759 年，林奈又将美国木兰变种作为渐尖玉兰（新拟）（Magnolia acuminataL．-Yulania acuminata (L.)D. L. Fu）重新发表，这是玉兰属中发表的第1个种。由于该种被放入木兰属 ，这为后来玉兰属（Yulania Spach）(1839) 被多次并入木兰属提供了依据。

1779年法国学者P．J．Buc'hoz以中国国画 “玉兰”和“紫玉兰”为模式，发表玉兰属2个新种，即：玉兰（Lassonia heptapeta Buc'hoz）和辛夷（L. quinquepeta Buc'hoz），并建立玉兰属（Lassonia Buc'hoz）。由于P. J. Buc'hoz未见到这2个种的标本，其描述有明显的错误，Lassonia及2个种名为不合格发表的名称。玉兰和辛夷后来又被作为玉兰类树种重新发表，其中玉兰是1791年由L. A. J. Desrousseaux合格发表为Magnolia denudata Desr.，而辛夷则直到1910年才由R. Pampanini合格发表为Magnolia biondii Pamp.。

在分类系统中，在2011年前，玉兰归属于木兰科木兰属（Magnolia）玉兰亚属（Subgen Yulania），故称Magnolia denudata。此后《Flora of China》新增了玉兰属（Yulania），与木兰属并列，赵天榜等学者又据此提出了玉兰属的三个亚属，玉兰根据此系统被命名为Yulania denudata。

玉兰为落叶乔木，高达25米，胸径达1米。

树皮呈深灰色，粗糙开裂；小枝较粗壮，呈灰褐色。枝干中的冬芽和花梗均覆有淡灰色长绢毛。

叶通常为纸质叶，呈倒卵形、宽倒卵形或倒卵状椭圆形，长达10-15厘米，宽为6-10厘米；叶先端呈宽圆、平截或稍凹，具短突尖，中部以下渐狭呈楔形，叶上呈深绿色，下面为淡绿色，沿脉上被柔毛，每侧有8-10条侧脉，网脉明显；叶柄长达1-2.5厘米，被柔毛，上面具狭纵沟；托叶痕为叶柄长的1/4-1/3。

花蕾呈卵圆形，呈直立态，具有芳香气味，直径为10-16厘米；花梗显著膨大，密被淡黄色长绢毛；花被片9片，呈白色，基部常带粉红色，近似长圆状倒卵形，长达6-8厘米，宽达2.5-4.5厘米；雄蕊长达7-12毫米，花药长达6-7毫米，侧向开裂；雌蕊群呈淡绿色，无覆毛，呈圆柱形，长达2-2.5厘米；雌蕊呈狭卵形，长达3-4毫米，具长4毫米的锥尖花柱。

果为聚合果，呈圆柱形，长为12-15厘米，直径3.5-5厘米；蓇葖厚木质，呈褐色，具白色皮孔。种子呈心形，侧扁，高约9毫米，宽约10毫米，外种皮为红色，内种皮为黑色。

玉兰原产于中国江西、浙江省、湖南省和贵州省等地，自秦岭到五岭均有分布。在原产地之外，玉兰也在18世纪末被引入欧洲，后逐渐被美国、日本等国家引入，已遍布世界各地。玉兰主要生于海拔为500~1000米的林地，在野外一般与其他物种(如枫香树(枫香树属 formosana )、孟宗竹(Phyllostachys edulis)等)伴生形成混交林，零散分布。

玉兰性喜光，喜肥沃又适当湿润的弱酸土壤，但也能适应弱碱土壤。玉兰较耐寒，能够在-20℃的环境安全过冬，但不耐高热，在广州市以南的南亚热带区域生长时，其长势会减弱。花期2-3月（亦常于7-9月再开一次花），果期8-9月。

玉兰的种子于9月中旬成熟，需采收后保存，至次年春季3~4月，待其种皮开裂，白色种胚微露时播种。而玉兰的压条繁殖有两种，一种是将高度较低的枝条压入土内的方法，称为普通压条，另一种则是选择健壮枝条并将其套在装满营养土的竹筒内的压条方法，称为高枝压条。

相比压条和播种繁殖，嫁接育种的技术要求较低，有利于同一化生产。玉兰的嫁接方法也有两种，一种是以枝条作为接穗，将其下部两侧削出楔形的斜面后插入砧木的接口，待其嫁接伤口愈合后形成新植株，称为枝接。另一种则是从母树取下带木质部的芽片接入砧木上的接口并绑紧的嫁接方法，称为芽接。

白玉兰育苗方法包括直播育苗、沙床育苗、塑料穴盘育苗和设施容器育苗四种方法。完成育苗后较成熟的幼苗可以根据目的进行移植，移植选用的土壤最好是熟化土壤，且应具备较高的土壤通透性和土壤肥力，土内不可有砖头、瓦片、生石灰等杂质。

由于玉兰既不耐涝也不耐旱，在水分管理上要遵循“喜湿怕涝”原则，土壤不能过干也不能过湿。在玉兰生长的一些重要阶段的用水也需注意，如早春需要浇水反青，而初冬需要浇水防冻。由于玉兰怕涝，遇到雨季需要及时排水，防止玉兰因积水而烂根。此外，浇水后也需要及时松土，以利于土壤水、肥、气、热的平衡。在施肥方面，玉兰喜氮磷肥，在生长期或谢花后，可适当施稀薄粪水，促进花芽分化。

对于小规格玉兰和当年栽种的玉兰需要加强越冬管理，如在其落叶后浇透水，然后对树坑进行覆草、覆膜或培土处理，树体还可进行涂白处理。而对于种植成活多年的玉兰，则只需浇防冻水和涂白处理即可。

玉兰主要受炭疽病、黄化病和叶片灼伤病等病害影响。预防炭疽病需要加强水肥管理，当发病后可适当喷洒百菌清或炭福美；黄化病可通过喷洒硫酸亚铁以及施加农家肥缓解；玉兰若发生叶片灼伤病，需要增加浇水次数，使土壤保持湿润，并且还要施加有机肥。玉兰主要受大蓑蛾、霜天蛾、叶螨科、天牛等害虫的威胁。可用杀螟松乳油杀灭大窠蓑蛾、霜天蛾；三氯杀蜡醇或噻螨酮杀灭红蜘蛛；可用绿色威雷杀灭娇金花天牛。

由于人为采挖和生境破坏，玉兰的野外资源已经非常罕见，仅在浙江省、湖南省、江西省、贵州省和陕西省等人迹罕至的高山仍有零星分布。

2013年发布的《中国生物多样性红色名录（高等植物卷）》将玉兰列为近危物种。

玉兰种子鲜艳，易吸引鸟类、耗子等动物取食；玉兰种子生长时需要层积催芽，野外条件不利于其种子的萌发；玉兰营养器官发育阶段需要足够的光照，上层优势种的遮荫可能会抑制其后期生长。

中国对玉兰的保护主要以就地保护为主，即通过对发现的古玉兰进行记录以及挂牌保护，但由于旅游业的发展，玉兰的生长仍会受到影响，就地保护仍未能完全发挥其职能。

玉兰在园林工程中的广泛应用，产生了许多杂交品种，如玉兰与紫玉兰杂交的二乔玉兰(M.soulangiana)系列、与滇藏玉兰杂交的维氏玉兰（M.veitchii）系列，还有与渐叶玉兰（M.acuminata）杂交的黄花品种。

二乔玉兰（Yulania × soulangeana）：二乔玉兰是玉兰与紫玉兰（Yulania liliiflora）的杂交品种，其花被片大小形状不等，主要呈紫色，有时亦有白色。二乔玉兰的移植较困难，但可用于培育新品种，如‘紫嫣’玉兰（M. soulangiana ‘Zi Yan’)即为二乔玉兰品种。

‘哥伦布’玉兰（M.veitchii'Columbus'）：‘哥伦布’玉兰是一种维氏玉兰品种，株型呈紧凑态，花色奶白，基部有红色晕染，且呈杯状，具芳香气味。

‘伊丽莎白’玉兰（M.‘Elizabeth’）：‘伊丽莎白’玉兰是落叶乔木，花为黄色，外围稍有绿色，花被由6~9枚花瓣组成，径长8~10cm，具芳香气味。

玉兰在同一生境下也能通过自然杂交、自然芽变产生许多新的形态变异，这些变异一般可通过无性繁殖保存下来，通过培育产生新的种下品种，如‘玉灯’玉兰(M.denudate'YuDeng')，‘美脉’玉兰(M.denudate'MeiMai')、‘大花’玉兰(M.denudate'Da Hua')等。

‘玉灯’玉兰（Yulania denudata 'YuDeng'）：‘玉灯’白玉兰是由于同一生境下通过自然芽变、自然杂交产生的种下品种，其花纯白色，径长10~15cm，即将开花时形似灯泡，盛开后又与莲花相像，花大且多芳香，且耐移栽，已在园林绿化中泛应用。

‘大花’白玉兰（Yulania denudata 'DaHua'）:‘大花’白玉兰属于落叶乔木，高可达15米，花呈白色，且外围呈紫红色，且沿着中脉向上延伸至花瓣顶部，花被盛开时向外展开，偶尔会向外翻卷，花被共九片，内外花瓣几乎同形。

‘美脉’玉兰（Yulania denudata 'MeiMai'）:‘美脉’玉兰株型呈长卵圆形，形状规整，枝干角度均不低于65°，新叶呈黄红色，花上半部有红色中脉到瓣顶，下半部呈紫红色。花被呈杯状或盏状，具淡香。

塔形玉兰（学名：M. denudate var. pyramidalis），该变种树冠塔形，侧枝少、细，与主干呈现25°~30°角着生。花白色，外面中部、底部中间有紫色晕染。花被片9枚。主要分布于中国河南省。

白花玉兰（学名：M. denudate var. elongata），该变种花白色，花被片呈长圆状倒卵圆形或匙状长圆形，雌雄蕊群长3~3.5厘米，柱头较长，聚生蓇葖果。主要分布于中国湖北省。

淡紫玉兰（学名：M. denudate var. purpurascens），该变种叶大，椭圆形，花被片较狭长，外面淡紫色、紫色、浓紫色。主要分布于中国的湖北、陕西省等省份。

白玉兰清新淡雅，树形优美，在现代园林中广泛运用，如公园绿地、庭园与居住区绿化、寺庙和纪念性场所绿化、道路绿化等。玉兰还是是上海市的市花，并被列入上海城市绿化建设中的“四化”树种。玉兰在古代风景园林也占据了重要地位，玉兰代表高雅，因此玉兰常被种植于风景胜地、寺庙和庭院等地作为古代园林风景的一部分。

玉兰与望春玉兰(Yulania biondii)、武当玉兰(Yulania sprengeri)的干燥花苞均为名药材“紫玉兰”的制作原料，可用于治疗风寒头痛，缓解鼻塞流涕，因此玉兰具有重要的药用价值。

玉兰的花、树及种子均有利用价值，其树干材质优良，可作为制作家具、图板的原料；玉兰花含芳香油，可提取配置香精或者浸制膏，种子也可榨油用于工业生产。

玉兰花大致的花语为甜美的爱情、纯洁的友谊、真挚的情谊。玉兰花代表着忠贞不渝的爱情，玉兰虽花期短，但不争永久开花，只愿朝夕争艳，表达出奋不顾身、勇往直前的勇气；把玉兰花比喻友谊，纯洁无价，最高说法有“金兰之交”，结拜时称“义结金兰”。

玉兰盛开于初春，花洁白味香，古人认为其具有高洁的品质，因此有关玉兰的诗词数不胜数，如中国明朝著名画家沈周《题玉兰》形容玉兰“翠条多力引风长，点破银花玉雪香”，康熙帝亦曾作《玉兰》，称赞玉兰“试比群芳真皎洁，冰心一片晓风开”。由于玉兰树潇洒俊美，古人将其视为承载君子气概的“玉树”，杜甫《饮中八仙歌》中“皎如玉树临风前”，“玉树”指的便是玉兰树。

玉兰也常作为画作素材出现于名画中，如明代名画家沈周画作《玉兰》。除了画作，还有瓷器、陶器、丝织品等等的艺术作品，如元代用丝绸面料织成的《织成仪凤图》，这些都反映了玉兰已经融入到人们生活当中。

在古代，玉兰通常种植在纪念性建筑前，因形状姿态较美，为“冰清玉洁”的象征，意为品格的高尚以及崇高理想脱却世俗。玉兰色白微碧、香味似兰，古人把它与海棠花、牡丹、桂花三者美称为“玉堂富贵”，代表着吉样如意、富有和权势。传统庭院前天井东西各植玉兰、后天井各植桂花,以合“金玉满堂”之寓意。还有曲园“乐知堂”庭院中植玉兰、丹桂，以应砖刻“金干玉”之意，寓意子孙兴旺发达；装饰吉祥图案有“玉树临风”“必得其寿”等图饰，“玉树临风”以象征子孙后代才干非凡、有所作为；“必得其寿”是绘玉兰与自然景观石的纹图，因玉兰又有木笔花之名“笔”谐“必”,以祝寿祈吉,多用于衣料、什器、画稿的装饰。由于玉兰高洁的品质，它和牡丹、兰花、梅花、菊花、桂花、莲花、芍药、海棠花、水培水仙、蜡梅、杜鹃在中国历史中一起被称为“花中十二师”。

正是因为玉兰独特的魅力，越来越多地方都举办玉兰文化节，创建玉兰观光游览园、玉兰专类园等，例如南召玉兰文化节、南召玉兰园等。另外，中国南召县为中国林学会授予的“中国玉兰之乡”。