灵山岛（Ling Shan Island）又名水灵山岛，灵山岛位于西海岸新区东南黄海海域中，距大陆最近距离5．3海里，距积米崖码头9．2海里。岛呈南北走向，长5.1千米，宽1.4千米。环岛岸线长14.35千米，面积7.22平方千米，海拔513.6米。是青岛市最大的海岛。灵山岛12个自然村共有居民2400余人（2021年）。

亿万年前，火山喷发形成灵山岛。白垩纪早期受地壳动荡、后期褶皱和断裂影响，形成现在灵山岛面貌。灵山岛地质地貌独特，共分为6类，深切割剥蚀山地、浅切剥蚀山地、剥蚀丘陵，剥蚀台地、洪积台地、洪积平原类型。灵山岛内皆为陡峰，岛上山峰高达56座。灵山岛地处温带季风型大陆性气候与海洋性气候交界区，偏重于海洋性气候，年平均气温12.3℃。灵山岛植被丰富，森林覆盖率超过80%，423种植物，周边海域有100多种浮游动、植物。每年魣属、平头鱼科等鱼类洄游至此产卵繁殖，还有300多种候鸟途经此地。在灵山岛附近海域，大力发展人工鱼礁和底栖渔业。已经建设了58000余空方的人工鱼礁，并通过持续的增殖放流措施，力争到2025年使产量突破380万公斤。 灵山岛沿海海域物产丰富，素有黄金海岸之称。2012年8月3日，中华人民共和国农业部正式批准对"灵山岛海参"实施农产品地理标志的登记保护。只有在灵山岛海域产出的海参才能被称为"灵山岛海参"。

灵山岛以“灵岛浮翠”著称，被誉为“胶州八景”之一。灵山岛景点众多，有自然形成景点，老虎嘴、背来石、试刀石、千层崖、歪头山、象鼻山等景点，有历史遗迹烽火台等景点，还有现代智慧的结晶贝壳楼等景点。

2001年3月被评为青岛市级海珍品种质资源保护区，2002年12月被批准为省级海珍品种质资源保护区，2002年12月被省政府确定为省级自然保护区。

距《胶州志》称，该岛“先日而曙，未雨先云，若有灵焉”。因此被称为灵山、灵岛，也称水灵山岛。中国四大卫（天津卫、威海卫、成山卫、灵山卫）之一的灵山卫也是由此而命名。

传说，东海龙王有个叫水灵的女儿，因喜欢该岛的景色，水灵姑娘就从东海龙宫背来一块千年灵石，在此与之相伴，因其在此流连忘返，后被龙王抓回龙宫。因此，灵石就永远地留在了该岛上，因为灵石是水灵姑娘背来此处，故名“背来石”，据说此石很有灵性，遇到与之有缘之人，可在此石处悟到自己的吉凶和前程。该岛的灵气也是由此而来，人们为纪念水灵姑娘这一善举就将该岛起名“水灵山岛”。

灵山岛位于青岛市东南黄海海域中，座落于黄海之畔，东经120°09′43″，北纬35°46′09″，距大陆最近距离10.5千米。岛屿呈东北—西南走向，地势南高北低，东陡西缓，周围多断崖，最南边是大扇石，最北边是牙岛子，南北长5.1千米，东西宽1.4千米，环岛海岸线长14.35千米，总面积7.66千米（包括子岛牙岛子、洋礁石）。

灵山岛的形成是陆相碎屑沉积、火山活动、构造运动和第四纪海侵等多种地质作用共同影响的结果，应属复合成因型大陆岛。地质演化史大致可分为4个阶段：①早白垩世早期莱阳群沉积期。受板块运动影响，华北克拉通遭受破坏，岩石圈减薄，在伸展背景下胶莱盆地诞生并接受沉积，形成了岛上西侧分布的莱阳群碎屑岩；期间受地震、滑塌等外力作用影响，形成一系列滑塌褶皱。 ②早白垩世晚期青山群火山活动期。地壳拉张变薄，深大断裂重新活动，爆发了大规模的火山作用，形成青山群火山岩系。③晚白垩世构造挤压、抬升期。板块俯冲导致隆升，胶莱盆地逐步消亡，伴有强烈挤压作用，褶皱造山，差异性升降，部分地区深部花岗石抬升至地表，形成现今的大珠山、小珠山等，奠定了现代地貌格局。④新生代稳定抬升期。区域上以差异性升降和水平运动为主，白垩系遭受剥蚀。距今约8000a，海水逐渐向陆地方向推进，灵山岛周边被海水淹没，与大陆隔离，形成了灵山岛的雏形。

灵山岛地处温带季风型大陆性气候与海洋性气候交界区，且偏重于海洋性气候。太阳年辐射总量比青岛市市区高，为1514.9千瓦·小时（米·天）。降水偏少，日照偏少。全年无霜期150.7天，风能资源丰富，风能储能为1359千瓦·小时（米·天），年有效风能可利用小时数为6141.5小时。灵山岛距陆岸10.5千米，因受海洋调节，年平均气温12.3℃，极端最低气温 -8.1℃，极端最高气温 37.8 ℃，冬暖夏凉。气候较原黄岛区大陆晚15天左右。

灵山岛地层走向局部复杂。灵山岛主要由早白垩世陆源碎屑岩和火山岩组成，发育褶皱、 断裂和节理等构造形迹。灵山岛西部区域，上部岩性为厚层含砾粗砂岩、砂砾岩夹薄层泥质粉砂岩，中部为中厚层中细砂岩、砂砾岩，下部为薄层泥质粉砂岩与岩屑长石砂岩互层，局部夹厚层中粒砂岩。灵山岛中东部区域，主要为粗安质集块岩、集块角砾岩夹玄武粗安质凝灰岩和气孔苦杏仁状玄武粗安岩，底部发育凝灰质砾岩。

该岛海拔200米以上基岩裸露。第四纪沉积物仅见于山坡、坡角及海岸地带。

分四种成因类型：残积―坡积物，主要分布于30米以上山坡地带，主要为灰黄、棕黄色的亚粘土与亚沙土，含砾石角砾。厚度一般小于0.5米。洪积物，见于山麓及谷口地带，由海拔30米左右的山坡延伸到海滩砾石堤。为灰黄与棕黄色亚粘土，次为亚沙土，夹碎砾石，形成洪积平原和洪积台地。海积物，主要是全新世海侵后形成的砾石滩与砾石堤。沿海岸分布，宽20～50米，粗砾石多为20～30厘米，岩性为沙岩、页岩、砾岩、粉岩及火山岩等。厚度2～3米。重力堆积物，大致从100米高程向下顺山坡展布。岩块大者达数米。主要为灰黄与灰黑色沙岩、砾岩、粉岩及火山集块岩等。

灵山岛地形属低山丘陵区，地形切割较大，整体地势南高北低、东陡西缓，有大小山峰56座。灵山岛内峭壁陡崖林立，深壑幽谷纵横。山峰犬牙交错，主峰是一座险峰，岩石嶙峋，险峻难攀，只有一条狭窄的小径通向山顶。次峰望海楼高耸挺拔，独立突出，登临其上可以俯瞰远海。象鼻山形状独特，宛如一只俯卧的大象。三山成犄角之势，其余诸峰绵延相连，高低参差，错落有致。岛南端的虎踞崖断岸千尺，地势险要。灵山岛地貌类型分明，共有深切割剥蚀山地、浅切剥蚀山地、剥蚀丘陵，剥蚀台地、洪积台地、洪积平原6种类型，环岛海岸为侵蚀性海岸。

该岛基本上受单斜构造控制，地层呈南北走向，倾向东偏南，倾角15°～70°，与山脉排列方向一致。构造以张性断裂为主。北北西向断裂有李家村―唐泉顶断裂，北西向断裂有唐泉一哑脖子断裂及城口子一上庵断裂，北北东向断裂有大羊皮沟―沟南崖―试刀石，老虎嘴东侧一城口子―唐泉断裂。

灵山岛上地下水以裂隙水和孔隙水为主。裂隙水储存于青山组沙页岩和安山岩中，山体中、上部集水困难，仅山脚沙页岩裂隙中有水。孔隙水蓄存于第四系洪积物中，总径流面积仅有3.26平方公里。地下水贮量为20.1×104方，可利用量为14.58×104方。地表水总量为77.71×104方。灵山岛平均降水量为703.9毫米，径流深度为267毫米，主要靠裂隙水补给。灵山岛降雨量不高，缺水十分严重。为了解决灵山岛上的淡水问题，地方政府修建小型水库10座，蓄水池15个，打深水井16眼，筑地下水库（蓄、排配套，容量为3000立方米）2座，才基本上解决水的问题。

灵山岛周边海域水深较浅(20 m),受沿岸流和海暖流影响。渔业生物种类繁多，是多种经济鱼、虾、蟹类等索饵、繁殖和育幼的场所，也是一处重要的增殖放流区域。岛周围水域广阔，无径流注入，几乎不受大陆影响，水质无污染，水文条件相对稳定。水温、盐度适宜，pH适中（7.8-8.4），溶解氧含量高，春季表层水温平均为14.21℃，溶解氧含量表、底水层分别为8.06毫升/升与8.59毫升/升。夏季表层水温平均为26.5℃，溶解氧含量分别降至6.75毫升/升和6.41毫升/升，秋季表层水温平均为15.89℃，溶解氧平均含量分别降至为8.00毫升/升和7.92毫升/升，冬季1月表层水温平均为5.93℃，溶解氧含量增至10.17毫升/升和10.16毫升/升。海流流速0.4-0.5米/秒，海水水质常年可达到一级海水水质标准。灵山岛海域夏季盐度最低30.47-30.99之间，其它季节盐度值介于31.03-31.28之间。在上表层 ，灵山岛西侧沿岸的盐度稍高，在底层，灵山岛东南方的盐度稍高。

环岛海岸线长20公里，有着广阔的海区和滩涂岩礁，生物繁多，体系完整，海洋资源丰富，具有得天独厚的自然优势和生态条件。灵山岛植被丰富，森林覆盖率超过80%，6种复杂地貌、423种植物，周边海域有100多种浮游动、植物。每年梭鱼、黑头鱼等鱼类洄游至此产卵繁殖；还有300多种候鸟途经此地。

灵山岛被称为“候鸟驿站”，数目繁多、种类齐全的越冬候鸟在此停留移徙，有雀形目、鸮形目、颧形目等30多种，且有喜鹊、普通海鸥等留鸟常年居留海岛。

灵山岛渔业资源丰富，比目鱼、鲅鱼、鲳鱼是主要的渔业资源；毛虾、鹰爪虾、对虾属、乌贼是主要的无脊椎动物资源。

岛上森林资源丰富，绿化树、经济林、观光树遍布海岛，生长着朴树、水杉、紫荆木、黄杨等珍稀树种。灵山岛小叶朴2株，位于灵山岛城口子村环岛路西。一树高24.0米，胸围1.65米，树冠东西向12.0米，南北向11.0米，长势旺盛。真实树龄800余年， 都为国家一级保护古树。

背来石景区位于岛西北端。该景区内奇石万千、地貌多彩奇俊,是一座难得的地质公园，其鬼斧神工的石质景象吸引着大批游客和地质学者前来游览、考察。景区有一奇石“背来石”。背来石如荷包待放，伫于潮水涨落之间，潮退而全现，潮满而遮面，形体婉约而又透着几分莹润，与周围的山石颇有不同神韵。

大扇门作为灵山岛的地质标志，展现了岛上壮丽多姿的高岛风貌和地质构造。大扇门是一块巨石，高约15米，宽约6米，厚约1米，形状如同一扇大门。它记录着灵山岛地质发育的历史，岩层的形态和纹理展示了地壳剧烈变化和长期缓慢运动的过程。

在白垩纪时期，灵山岛经历了剧烈的造山运动，岩石逐渐隆起，并从海底升起。经过数百万年的海浪冲刷，部分岩石破碎成礁石，并形成了陡峭壮观的崖壁。这道崖壁被称为千层崖，高30余米，长1000余米。千层崖主要由灰黑色泥岩和黄褐色粉细砂岩组成，其中保存着木化石群化石、虫鱼化石和五彩石等。千层崖是早白垩世海相浊积岩，是世界上罕见的地质地貌，目前仅见于灵山岛。这段新的岩石地层单位在地质学上被称为"灵山岛组"。

虎嘴崖位于岛南段的环山公路之末为白色石山，海拔100米。其山体陡峭，直耸如海，临近有亭一座，名望虎亭，又称沧浪亭。由亭内可整观老虎口。登临虎口顿感雄踞天险，其近可俯瞰深涧碧水，其远可眺望无际海天。海风顺峭壁而上，在“虎口”内激荡，其声如虎啸深山，不绝于耳、振聋发聩。

景区位于灵山岛东海岸，总面积8万平方米，试刀石（小岛）海拔26米，面积5千平方米，西侧为刀削一般直立的峭壁，与对面山崖对立形成了一道南北长200多米的峡谷，进入其中，气势壮观，又能抬头观赏一线天的壮观景象。

望海楼为灵山岛次峰，海拔487米，与主峰“外头顶”南北呼应，有盘山公路可行车直达两处山巅。史料载，金朝开国功臣完颜宗弼之妹出家为妮，曾游历来岛，选这望海视野最佳的山头修建楼亭一座，供望海修炼之用，即命名望海楼。

象鼻山位于岛西北，象鼻山为独立山体，高80米，象鼻、象头形神兼备，十分相像，其颜色也为大象肤色般青灰而厚重，其“鼻子”长近50米，是一整条山石，上粗下细，与“象身”为一整块石头，中间与“象身”分开，犹如垂下，十分出神。

贝壳楼在灵山岛城口子村南北中心街东侧，有一座外观贴满贝壳的古堡式建筑，这就是中国第一个由私人建造、堪称中国历史上首创的贝壳楼。贝壳楼是由岛上人肖永生历时33年累计投资60余万元建设而成的，整个贝壳楼占地1500平方米，累计共张贴了500余种100万枚各式各样的贝壳，每一枚贝壳都经过精挑细选。

烽火台又称烽榄，俗称烽、烟墩、墩台。古时用于点燃烟火传递重要消息的高台，古代重要军事防御设施，是为防止敌人入侵而建，遇有敌情发生，则白天施烟，夜间点火，台台相连，传递消意，是最古老但行之有效的消息传递方式。

据说，明朝初期灵山岛上开始有大规模层民，因经常受到沿海一带盗寇侵袭，故在岛的东北端修建了一座烽火台，一俟海盗入侵便点起狼烟，告知岛民，如来敌较少群起抗击，如来敌较多，岛民就藏入岛内的天然洞穴内，以防其害。现存烽火台为在旧址上复建。

亿万年前，火山喷发造就了灵山岛，形成大小山头56座。新石器时代，灵山岛就有人居住。胶州志称，灵山岛“先日而曙，未雨先云”因其灵气故曰灵山。该地渔民早就流传着“灵山戴帽醚汉（醚汉即为地主干活的长工）睡觉”之说。早在5000多年前的大汶口文化时期，岛上就有人类生存繁衍的记录。据说，此处一直被海盗所占据，直到战国以后秦朝初期，才有居民在此居住。

唐宋以后，胶州湾地区成为北方主要口岸，金灭北宋后，今胶州湾地区为金朝统治，胶州湾（旧称胶西港）和唐岛湾成为金唯一的港口，与南宋在这一地区开展边境贸易一“互市”。元朝时期，海上漕运发达。灵山岛以西的灵山水道是南粮北运的主航道，带动了该区的经济和航运业发展。明代，灵山岛因其战略位置成为海防要塞，属于灵山卫镇下的军屯。清代大陆居民亦开始向岛上迁居。

灵山岛在近代历史中曾先后被德国、日本侵略军和中国国民党军队占领。德国于1897年占据了该岛，并在胶州湾海域划定了胶澳租借地。1914年，灵山岛沦为日本的殖民地。1922年中国收回青岛市主权后，灵山岛隶属于胶澳商埠海西区，后改属于青岛市海西区。1938年日本再次侵占青岛后，灵山岛被划归为青岛市胶州行政办事处的一部分。第二次世界大战结束后，灵山岛仍归属于青岛市海西区。1955年成为灵山岛镇，1958年改为灵山岛乡，并设立灵山岛人民公社。1984年再次改为灵山岛乡，2001年撤销灵山岛乡，并并入积米崖港区，岛上设立管区。

灵山岛地质遗迹资源丰富、极具代表性，具有重要的科学研究价值。地质遗迹由于各种内外地质作用形成、发展并遗留下的珍贵的、不可再生的自然遗产。前期由于交通不便，灵山岛地质调查与研究工作较少，仅开展小比例尺区域地质调查工作。2011年吕洪波教授首次报道灵山岛独特的地质遗迹后，很多科研院所相继登岛考察，灵山岛的相关研究成果也不断涌现。2019-2020年，“全国地质遗迹立典调查与评价”“山东省灵山岛旅游地质资源调查与评价”和“青岛市城市地质调查（地质遗迹调查）”等项目相继开展，船厂、灯塔、千层崖褶皱变形3处为国家级(Ⅱ ) 地质遗迹；老虎嘴及洋礁洞典型剖面、东南沟村古动物化石产地、象鼻山碎屑岩地貌等7处为省级(Ⅲ) 地质遗迹；其余20处为省级以下(Ⅳ)地质遗迹。

通往灵山岛的交通以客轮通往，青岛市区离灵山岛20海里，从青岛到灵山岛的旅游客轮于1999年开通。

1982年以来，为尽快使海岛脱贫致富，部队先后帮助地方建起修船厂、养貂场、海珍品养殖场；成立捕捞队、林业队；军民合资开办服装厂等。另外，还为岛上个体户传授照像、家用电器维修等技术。由于岛上工、农、渔、副业有了很大的发展，群众生活水平发生明显的变化。全岛人均收入从1980年的不到100元，达到1983年的392元。有95%以上的农户翻盖了新瓦房，购置了中、高档生活用品。

1986年灵山岛开始实施退耕还林，迄今已还林3500亩。在退耕还林中，西海岸新区政府率先建立了海域海岛生态补偿机制，确保海岛居民有稳定的资金收入，有效调动了他们的生态保护积极性。

灵山岛居民的收入来源主要依靠的是养殖业和捕捞业。灵山岛制定了乡村振兴战略，因此灵山岛附近海域大力发展人工鱼礁、底栖渔业，形成海洋牧场发展的群体效应。在灵山岛附近海域，大力发展人工鱼礁和底栖渔业。已经建设了58000余空方的人工鱼礁，并通过持续的增殖放流措施，力争到2025年使产量突破380万公斤。

灵山岛沿海海域物产丰富，素有黄金海岸之称。岛周围水域广阔，水质无污染，水文条件相对稳定。灵山岛海底底质为砾石和泥，海藻丛生，基础饵料丰富，生物种类繁多，尤其是适合于刺参等珍贵海洋生物的生长、繁衍，形成了该海域的一个优势海洋生物群落——刺参群落。灵山岛海水水质良好，常年达到一级海水水质标准。该海参的平均体长为25.3厘米，呈圆筒状，背部稍隆起，具有规则排列的大小圆锥形肉刺。腹面平坦，管足密集，排列成3条不规则的纵带。颜色多样，常见的有黄褐色或栗子黑色的背面和黄褐色或赤褐色的腹面，也有部分个体呈绿色、紫褐色或灰白色。体型肥满，肉质厚实，弹性强，肉刺挺直。

灵山岛于2009年被批准为国家级海珍品种质保护区,附近水域水质优良,所产海参个体大、肉质厚,口感润滑筋道,比大棚养殖和养殖池养殖海参的品质更好,年产量达到200吨。

为了保护和确保灵山岛海参的品质和地域特色，2012年8月3日，中华人民共和国农业部正式批准对"灵山岛海参"实施农产品地理标志的登记保护。只有在灵山岛海域产出的海参才能被称为"灵山岛海参"。

灵山岛既是生态岛也是旅游岛，每年约有12万游客登岛游玩。随着养殖业、捕捞业、旅游业的逐步兴起，当地居民纷纷开起了农家宴、民宿等产业。目前全岛已建成两家海洋牧场和165家特色民宿，生态旅游集聚效应逐步释放。

为了破解灵山岛民宿、渔家乐业态标准不高、发展不均衡等问题，灵山岛自然保护区还成立了生态旅游业协会和渔家乐协会，引进高端民宿，促进有序竞争。

在产业振兴的同时，灵山岛一直坚持进行“双碳”探索。对全岛的农家乐、渔家宴、渔船、机动车等进行了清单制定、本底调查、碳排放核算，大力推进清洁能源取暖、光伏发电、垃圾分类等新体系建设。正在探索推广使用潮汐能，优化新能源供给方式。

1986年10月，山东省人民政府在灵山岛召开第三次海岛工作会议，确定把灵山岛建成“旅游避暑疗养区”。为加快灵山岛的建设，青岛警备区决定将驻岛部队的陆岛运输船由每月4航次增加到6航次，并专门安排1艘机帆船常驻灵山岛，保障岛上运输的需要。同时，根据地方政府的统一规划，驻岛部队抽出人力，参加环山公路的拓宽和照明线路的架设，并帮助建起配套的军民文化活动中心等。

灵山岛自然保护区先后与青岛市环保局、西海岸新区海渔局、农业农村局等部门的7个党组织签署联建共建协议，签约落地了海岛生态修复、灵山岛路岛交通码头改扩建、海水淡化等20余个海洋生态项目；建成并运行海岛岸线生态观光园。

长期以来灵山岛还是以农耕和渔业为主，统的粗放型渔业生产会对海域生态和资源造成破坏和衰退，造成环境的问题，灵山岛沟渠水湾漂浮物、渔家宴农渔业生产废弃物、街巷庭院乱堆乱放、长期遗留“僵尸车”问题、家庭畜禽散养、污水集中排放等等问题。但对于灵山岛最大的危害是崩塌地质灾害隐患，风化流纹岩柱状节理裂隙发育，岩质边坡石缝中有植被， 随着根系生长，对岩石裂隙产生鼓胀，造成岩面存在较多大小不规则的松动石块，破坏岩面边坡整体结构的稳定性与安全性。

灵山岛在退耕还林方面取得了显著成绩。自1986年开始实施退耕还林以来，已经成功还林3500亩土地。同时，西海岸新区政府率先建立了海域海岛生态补偿机制，确保了海岛居民有稳定的资金收入，有效调动了他们的生态保护积极性。

灵山岛保护区采取因地制宜、多措并举的方式，积极探索减碳实践路径。通过严格控制燃油车数量、推广新能源汽车替代燃油车、安装太阳能路灯、推广光伏发电等措施，努力减少碳排放源。保护区立足自身发展实际，勇于先行先试，积极开展省级建立健全生态产品价值实现机制的试点工作。

肖永生是一位多才多艺的能人。从事过渔业、服役过军队，并且有着商业经验。肖永生还是一位具有艺术天赋的摄影家，并以他的作品而闻名。肖永生在岛上创作了一座名为贝壳楼的艺术建筑。贝壳楼位于灵山岛的十字街口，背后是红瓦绿山，前面则是碧波荡漾的海域，呈现出古典而优雅的风格，带有德式建筑的特色。整个建筑和院墙都是用各种色彩的贝壳镶嵌而成，使用了超过500种贝壳，总数超过100万个，这些贝壳都来自岛上和周边海域。肖永生花费了多年的时间亲自设计和施工，最终在2015年完成了贝壳楼的建造，并且免费对外开放供人参观。

传说唐三藏师徒四人西天取经，经历九九八十一难，终于取回了真经，修成正果。有一天，唐僧从天庭出来去散步，来到黄海边上，这时忽然风起云涌，波涛汹涌，唐僧往下一看，只见一只小船在起伏的波涛中忽隐忽现，一位穿着破烂的僧人正驾着小船，挣扎着向东航行。唐僧掐指一算，顿时明白了：原来是鉴真和尚要东渡日本，传经弘法。这已经是鉴真大师第六次东渡了，前五次都没成功，但他屡败屡渡，痴心不改，而且现在已经双目失明。唐僧被鉴真感动了，他想起了自己西天取经的往事，酸甜苦辣涌上心头，一滴眼泪落在浩瀚的黄海之中，一个岛屿也就浮出了海面。在风浪中挣扎的鉴真登上了这个海岛，经过简单休息，继续东渡，最后终于到了日本。唐僧的眼泪形成的海岛就是灵山岛。您如果从空中看去，灵山岛北面尖，南面圆，很像一滴眼泪。

徐福第二次出海归来，船队自东向西返航，远远地看到大海中有一只巨大的老虎趴在海面上 ，在老虎的“嘴”里有一颗金光闪闪的丹药，徐福一看，那不就是传说中的长生不老药吗！但当船队航行到近处一看，才发现这是一个天然奇观，每当太阳快要落山的时候，从东面的海上看，岛上峭壁就像是一只巨大的老虎，而太阳就像是被老虎叼在嘴里的仙丹了。当徐福知道这个岛叫灵山岛时，就认定这里一定有仙丹。于是，徐福让手下的一个使者在此留守，寻找仙丹，而“观虎亭”就是当时使者驻守的地方。

传说，东海龙王的女儿名字叫水灵，因为喜欢灵山岛的景色，所以水灵姑娘从东海龙宫背来了一块千年灵石，在灵石上修炼，流连忘返，后来被龙王派人抓回龙宫。这块灵石就永远地留在了灵山岛上，人们为了纪念水灵姑娘，就把这个海岛叫“水灵山岛”，后来慢慢叫灵山岛了。因为灵石是水灵姑娘背来此处，故名背来石。

灵山岛祭海日为正月十三，需提前一天守夜。对于灵山岛的渔民们来说，正月十二这晚也要“守夜”。传说这一天是大海的生日，灵山岛人把这一天看作是乡俗中的一件盛事，每年正月十三零时准时在岛上的码头举行传统祭海仪式。正月十二这天，岛上的渔民像过除夕一样，敲锣打鼓，下午就开始忙活制作贡品。晚饭时，全家团聚在一起回忆过去一年的喜庆事，为大海守夜。过零时，渔民们便会端着早已经准备好的祭品到海边进行祭祀。

2001年3月，灵山岛被确立为青岛市海珍品种质资源保护区。

2002年12月被确立为“省级自然保护区”。

2008年底，灵山岛周边2500公顷的海域被认定为国家级皱纹盘鲍刺参水产种质资源保护区，成为青岛市第一家国家级水产种质保护区。

2022年灵山岛得中国质量认证中心（CQC）认证，成为全国首个得到权威机构认证的自主负碳区域。