郑默，秘书郎，负责考订旧时文章，删除多余浮秽之语。
中书令虞松对他说：“从今以后，红紫有区别了。”改任尚书考功郎，专管讨伐
蜀汉之事，封关内侯，升任迁
司徒左长史。
司马炎接受魏帝禅让时，郑默与
太原市郭奕同为中庶子。朝廷认为太子官属应当称陪臣，郑默上书说：“皇太子体现帝王的高贵，对天下无私。宫臣皆受命与朝廷，不能与封国等同。”建议被采纳。出任
东郡知府，正值岁荒人饥，郑默开仓振济百姓，然后住在郡县治所，上表请求处分。朝廷认为此是忧国之举，下诏书奖他，把他比作
汲黯。朝廷还布告天下，如郡县有这种情况的，都照此办理。召入朝廷任
散骑常侍。
晋武帝认为宗室子弟应当定等级，乡里人不敢与他们为同等级，向州里寻求，于是十二郡中正都共同推举郑默。文帝给
郑袤写信说：“小儿得以挤身贤德之流，实在惭愧。”等到
刘彻在南郊祭天时，下诏让郑默陪乘，对郑默说：“你知道为什么让你陪乘吗？原来州中推举你同等级，常愧连累公正的评价。”于是问到政事，郑默说：“勤耕务农是国家的根本，选用贤才是救世之道。任职期限长，有利于政事。慎重进退，以利劝戒。推崇儒家真义，是教化和引导的根本。如此而已。”武帝很赞同。
郑默父亲丧，辞官，不久起用为廷尉。朝廷因鬲令袁毅犯有贿赂罪，大兴刑狱。在朝官员多受牵连，只有郑默兄弟洁身自好没有事。升任
太常。当时仆射
山涛欲举一亲戚任博士，对郑默说：“你好像是尹翁归，让我敢再说。”郑默为人敦厚庄重，柔中有刚，事情大都如此。
朱榑司马攸将去封国时，让礼官议论崇赐的典章制度。博士祭酒
曹志等违背司马的意思，郑默没有深究，因牵连有罪而免官。不久任
大鸿胪。赶上母亲去世，旧制，葬后就要回来供职，郑默恳请不回，很久都没有被批准。于是改定法令，听任大臣服丧期满，这是从郑默开始的。服丧期满，任大司农，改任光禄勋。
郑默仕魏时为
秘书郎时，在魏国崇文馆主管三阁图书秘籍，他“考核旧文，删省浮秽”。
该目一变汉
刘向、刘歆《七略》的六分法体系，分群书为甲、乙、丙、丁四类。
中书令虞松见而叹道：“而今而后，朱紫别矣”，该目对后世影响甚大。晋初，
秘书监荀勖与中书令
张华整理书籍，乃以《中经簿》更著《中经新薄》，总括群书，分为四部，取《中经簿》之分类之法。
中原地区图书的分类，以四部为法，起源于《中经簿》，发展于
晋朝荀，确定于东晋
李充。后人称《中经簿》的四部分类有荜路蓝缕之功，该目早佚。
青龙三年(235)，郑默撰成国家藏书目录《魏中经簿》14卷，又称《中经簿》，记载了魏国藏书情况。
尚书令卫瓘奏：“默才行名望，宜居论道，五升九卿，位未称德，宜赠三司。”而后父
杨骏先欲以女妻默子豫，郑默说：“吾每读《隽不疑传》，常想其人。畏远权贵，奕世所守。”遂辞之。骏深为恨。至此，骏议不同，遂不施行。默宽冲博爱，谦虚温谨，不以才地矜物，事上以礼，遇下以和，虽僮竖厮养不加声色，而犹有嫌怨，所以士大夫们认为处世是很难的。
• 儿子：
郑球，字子瑜。少辟宰府，入侍二宫，封平寿闲公，官至 尚书右仆射，领吏部。
永嘉二年卒，追赠金紫光禄大夫，谥曰元。