覆钵式佛塔，俗称“藏传佛塔”，是中原地区佛塔建筑中的一种独特形式，尤其在蒙藏地区较为常见。因其主要兴建于藏传佛教（即藏传佛教）的寺庙内外，故而得名喇嘛塔。从历史渊源来看，佛教意义上的覆钵式塔的具体形制，确立于印度阿育王（Ashoka）统治时期（约公元前273或268年至前232年），并随后传入中国。

覆钵式塔，由塔座、钵形塔身（覆钵，俗称塔肚子）以及塔刹三部分构成，其形态与构造深刻体现了密教对宇宙生命的崇拜精神。早期设计中，塔座下方设有亚字形方台，台上则矗立着须弥座，象征着佛教中神佛居住的须弥山。覆钵，即佛钵，作为塔的主体部分，梵语称为antà，原意为卵或子宫，代表着印度神话中孕育宇宙的金卵，寓意着无限的生命之力和至圣的精神空间。塔刹则象征着宇宙之轴，是塔最为崇高的部分，其结构形似一座小型的覆钵式塔，内部通过刹杆直贯串联。藏传佛塔常采用十三重设计，因而被称为“十三天”，多者可达二十一重。作为塔的仰望标志，它起着敬佛礼佛的重要作用。传入中原地区后，为了更好地体现佛塔的象征意义，人们对早期印度佛塔顶部简单的平头和伞盖装饰进行了改造，于佛塔塔刹的顶端安置了日、月二轮和宝珠，象征着“日月同辉、天下大明、祥光普照”等特殊含义。

覆钵式塔蕴含着丰富的象征意义。首先，作为埋葬舍利之地，它象征着佛陀本身，既是佛的象征物，也是人们崇拜的对象。其次，该塔最初由阿育王建立，用以彰显其权力和统治，传入中国后，同样被统治者用作彰显权力和地位的标志，成为权力与信仰完美融合的产物。最后，覆钵式塔独特的造型与中国本土艺术相融合，展现出别具一格的艺术魅力，使其成为各地的地标性建筑。

覆钵式塔起源于古代印度，其造型与印度的窣堵坡相近，最初是作为埋葬佛舍利的纪念性建筑而出现的。随着佛教的传播和影响力的扩大，覆钵式塔的建筑形式逐渐传入中原地区。据历史记载，北魏时期的云冈石窟中就已经出现了覆钵式塔的造型，这一发现标志着覆钵式塔开始在中国出现并流传，逐渐融入了中国的建筑文化和宗教传统之中。

早期，覆钵式塔建筑形式主要流传于西藏自治区地区，与当地的藏传佛教文化紧密结合，形成了具有鲜明藏族特色的建筑风格。随着时间的推移，覆钵式塔的传播范围逐渐扩大，从西藏延伸至青海省、甘肃省、内蒙古自治区等地区，并最终在汉族地区出现。在这一传播过程中，覆钵式塔的建筑形式与当地文化相融合，呈现出多样化的风貌，既保留了其原有的宗教特色，又融入了各地的民俗风情。到了元代，随着藏传佛教的兴盛，覆钵式塔在中国迎来了一个发展高潮。大量覆钵式塔在汉民族地区建造，成为当时佛教建筑的重要形式之一，进一步丰富了中原地区的建筑文化遗产。

覆钵式塔的基本结构相同，有八种不同的风格。塔的每层结构都表达着一种宗教意义。覆钵式塔基本都是由四部分组成，从下向上分别是：

基座：有圆形、方形、八角形、多角形，其中圆形很少见，代县圆果寺里的覆钵式塔即是圆形几座。最多见的是方形，采用须弥座式建造，即通常是方形或亚字形折线式束腰。在基座半腰部位雕有俯莲或仰莲，有的还有狮子。多角形的基座是方形的折角，每转角交折五个尖角。基座上多有台阶，称为“金刚圈”，用以承托塔身。

藏式藏传佛塔的基座很宽大，有的开辟为房间，用于存放物品或居住喇嘛。

塔身：称为为塔肚子、覆钵、覆钵丘，形如倒扣的钵，因此得名。有的塔在塔身上开有佛龛，称为眼光门。塔身多是圆肚，也有做出棱角，内蒙古自治区乌审旗乌审召塔就是八角形的，这种样式多见于尼泊尔。

塔脖子：又称为相轮，因叠成圆锥形的相轮最多有十三层，所以也叫“十三天”。塔脖子有的短粗，有的细长，一般都砌出奇数（七、九、十一、十三）条线条，也有的做成象征性的阳春面。

塔刹：由伞盖和寺院组成。伞盖位于十三天的上部，通常包括华盖和平邑雪萝树，也有采用天地盖的造型。宝刹的形制有三个系统：日月刹、金属高刹、宝珠刹。

塔脖子和塔刹象征着佛的头部，巨大的塔身蕴含着深厚的佛教内涵。

扬州瘦西湖白塔

北京妙应寺白塔

北京北海永安寺白塔

北京大觉寺迦陵舍利塔

沈阳护国法轮寺塔

北京妙峰山石塔

北京白塔庵塔

五台山显通寺白塔（五台山大白塔）

五台山圆照寺藏传佛塔

呼和浩特市席力图召喇嘛

辽宁延寿寺塔（西塔）

河南林州惠明寺

桑耶寺塔

张掖市弥陀千佛塔（俗称土塔）

覆钵式塔，这一文化遗产已被列为全国重点文物保护单位，享受到了有效的保护和精心的修缮，确保了它们的历史风貌得以延续。同时，相关部门也加强了对覆钵式塔的研究和宣传工作，通过各种渠道和方式提高公众对其历史和文化价值的认识，让更多人了解和欣赏到这一独特的建筑形式。此外，覆钵式塔作为藏传佛教的重要建筑形式之一，承载着丰富的历史文化信息。通过对其建筑特色、艺术风格等方面的研究和传承，我们不仅可以弘扬中华民族优秀传统文化，还能促进民族团结进步，让这一文化遗产在新时代焕发出绚丽的光彩。