阮咸（生卒年不详），字仲容，陈留尉氏（今河南开封尉氏县）人，“竹林七贤”之一，魏晋时期文学家、音乐家。其为阮籍之侄，与阮籍并称“大小阮”。因官至始平太守，人称阮始平。

阮咸出生官宦世家，祖父阮瑀为曹魏丞相，父亲阮熙是武都太守。他放任不拘礼节，常与叔父阮籍游山林。阮咸曾任散骑侍郎，也曾被山涛推举掌管选拔人才之职，但刘彻司马炎认为他沉溺于饮酒，言行虚浮，没有任用。阮咸因在母亲丧期，追回婢女，受到当时社会舆论谴责。他精通音律，善弹琵琶，不善与人结交，只与亲朋好友弹琴饮酒作乐。中书监荀勖嫉妒阮咸在音律上的造诣，让阮咸出任始平太守，阮咸任这个官职直至去世。

阮咸在思想上持名教与自然对立的观点，将正始玄学中崇尚自然的思想发展到了极端，这也正是竹林玄学或曰竹林精神的特点所在。论音律，阮咸则尊崇儒家，持儒家乐论的中庸思想。阮咸的作品见于正史著录者仅有两种，一是《难答论》，二是《阮咸集》，见于其他文献著录者，仅有《易义》一种。竹林七贤之一山涛认为阮咸清心寡欲，万事万物都无法改变他的内心。 河南省社会科学院首席研究员卫绍生认为阮咸为后人所知，主要因为他名列竹林七贤之中，且在音乐方面有较高的造诣，他外圆内方，骨子里信奉的仍是儒家思想。

阮咸，字仲容，陈留尉氏（今属河南开封尉氏县）人，他的祖父阮瑀，是东汉建安七子之一，官至曹魏丞相椽；他的父亲阮熙，是武都知府。阮咸放任旷达不拘礼节，常与叔父阮籍遨游于山林，当时讲礼义法度的人都讥讽他的所为。阮氏聚族而居，居住在路北边的阮姓富裕，而南边的阮姓贫穷，阮咸和阮籍居在路南边，其他阮姓居住在路北边。

阮咸曾任散骑侍郎，后山涛推举阮咸掌管选拔人才的官职。山涛认为阮咸清心寡欲，非常了解世事清浊，不因事物改变内心。如果他任选举人才之职，必定是现时独一无二的。然而，武帝司马炎认为阮咸沉溺于饮酒，言行虚浮，没有任用。太远郭奕志高有识人之量，在当时很有名，很少推崇别人，他见到阮咸便倾心佩服，不觉大为感叹。

阮咸精通音律，又会弹琵琶。他即使处世也不与人结交，只与亲朋好友弹琴唱歌饮酒作乐，阮咸与侄儿阮修特别要好，以随心所欲为快乐。阮家叔伯兄弟都以豪放豁达为美行，只有阮籍不同意这种做法。中书监荀勖常常与阮咸讨论音律，自以为远远赶不上他，因此嫉妒，让他出补始平知府。阮咸任这个官职，直到去世。

阮咸喜好谈玄清议，与魏晋时期许多文人一样喜欢探讨“三玄”。他与从兄阮浑合著的《周易难答论》以及著作《易义》展现了对《周易》的深刻研究。阮咸如果被确认为《古三坟注》的作者，将成为竹林七贤中唯一关注《周易》较多的人物。

阮咸在行为上纵情越礼，但内心信奉儒家思想。他追回怀有身孕的胡婢，说“人种不可失”，表现出对传宗接代的重视，展现了儒家孝道的价值观。

阮咸崇尚自然，且重情重义。他在母亲丧期，追回胡婢，导致舆论哗然，当时的人都认为他放诞越礼。之后，阮咸因此在仕途上长期郁郁不得志，但他并不后悔，说自己虽然不能做三公，然而得到遥集。

阮咸持名教与自然对立的观点，将正始玄学中崇尚自然的思想发展到极端，这也正是竹林玄学或曰竹林精神的特点所在。尽管在行为上纵情越礼，但内心仍皈依儒家思想，体现出思想上的分裂，如同当时的魏晋时期名士集团一样，阮咸在政治人格和思想人格是分裂的，这种分裂最后靠名教与自然相同的理论来弥合。

阮咸的作品见于正史著录者仅有两种，一是《难答论》，二是《阮咸集》。见于其他文献著录者，仅《易义》一种。阮咸作品留存于今者，仅《世说新语》刘孝标注所引《律议》和《与姑书》。

《难答论》是阮浑与阮咸就《周易》的某些问题往复难答文章的汇集，共二卷。现今可见最早著录阮咸有文集的是《宋史·艺文志》。其“艺文七”有文云：“《阮咸集》一卷。”可见，至迟在元人脱脱等人撰写《宋史》时，《阮咸集》一卷尚存。但后来《阮咸集》散佚，集中都是有哪些作品已不得而知。阮咸《易义》最早见于晋朝张璠《集解》著录。北宋王钦若等人奉敕编的《册府元龟》摘引张《集解》之句，说阮咸字石苞，为散骑常侍，撰《易义》。《易义》在宋代以后散佚，书目文献已不见记载。

清人严可均编纂《全晋文》，将《晋诸公赞》所引阮咸论律一段话摘出，名之为《律议》，故今人多以《律议》称之。《律议》主要内容是论述音律。阮咸《与姑书》，出自《世说新语·任诞第二十三》刘孝标注引《阮孚别传》，是阮咸与姑母关于婢女生子的书信。

阮咸与阮籍、嵇康一样，既是著名的音乐理论家，又是音乐大师。所不同的是，作为音乐理论家的阮籍和嵇康，对音乐的美学性质和社会功能有深刻见解，而阮咸的音乐理论则是关于乐律的，其见解集中表现在现存的《律议》中。阮咸还是乐器大师。相传阮咸善弹琵琶，他对传统乐器琵琶进行改造，制作出四弦十二柱的长颈琵琶。后人以其名字来命名，称为“阮咸”。今乐器大阮、中阮和小阮，系由“阮咸”发展而来。

阮咸是有名的书法家，擅行草。唐人韦续《墨薮》把唐文宗开成之前的书法家分作九品，将阮咸行草置于“中中十一人”之中。北宋朱长文《墨池编》，把阮咸列入魏吴晋宋齐梁陈87名书家之一。宋代张思《书小史》亦有阮咸工行草书的记载。

竹林七贤文化在唐朝反映在古迹方面，有阮咸宅，杨巨源曾有诗《春日送沈赞府归浔阳觐叔父》：浔阳阮咸宅，九派竹林前。 花屿高如浪，云峰远似天。江声在南巷，海气入东田。才子今朝去，风涛思渺然。之后，阮咸宅成为侄子居处的代称。

竹林七贤之一山涛评价：阮咸清心寡欲，万事万物都无法改变他的内心。

南梁文学家颜延之评价：屡荐不入官，一麾乃出守。

唐朝房玄龄在所著《晋书》中评价：阮咸为人任达不拘、纵情越礼。

唐朝诗人杜甫评价：嗣宗诸子侄，早觉仲容贤。

天宝诗人李商隐评价：石苞铜琵琶，项直声凄凄。

清末民初史学家余嘉锡评价：阮咸借驴追婢，偕猪共饮，贻讥清议，是一个狂生。

河南省社会科学院首席研究员卫绍生评价：阮咸为后人所知，主要因为他名列竹林七贤之中，且在音乐方面有较高的造诣。他外圆内方，骨子里信奉的仍是儒家思想。

当代利奥六世孔繁评价：礼法观念在阮咸头脑中，似已荡然无存。

当代学者刘文评价：阮咸是“竹林七贤”中言行最为放达任诞、狂浪不羁的一个。

汉学家翟理思评价：阮咸是一个野性的、鲁莽的人，但善于弹奏，精通音律。

阮咸的生卒年有争议，在《晋书 卷四十九·列传第十九·阮咸传》中未记载其生卒年。《世说新语》小岩井译文版中，小岩井考证阮咸生卒年约为222年到278年。

其他文献还著录一些阮咸的作品，但迄今为止一直存有很大争议。其最主要者有二，一是《古三坟注》，二是《三峡流泉歌》。明何镗辑《汉魏丛书》收录有《古三坟》，题晋阮咸注。由于《古三坟》之真伪，尚无法断定。如此，则《古三坟》是否为阮咸注，也无法得出确定的结论。

《三峡流泉歌》为古乐，流传已久。《太平御览》引《中兴间气集》载李秀兰故事，有阮咸为《三峡流泉歌》作者的记载。根据河南省社会科学院首席研究员卫绍生，在所著《竹林七贤研究》中考证，《中兴间气集》即高仲武所撰《唐中兴间气集》，选取李亨至德至李豫大历间26诗人作品。李秀兰《三峡流泉歌》有“忆昔阮公为此曲，能使石苞听不足”之句，可证中唐之前已流传着阮咸作《三峡流泉歌》之说。但阮咸所作《三峡流泉歌》，却首见于北宋末年曹勋的《松隐集》。言及《三峡流泉歌》时，曹勋引《琴集》之语，以为是阮咸所作。曹勋和郭茂倩所说的《琴集》，应是《旧唐书·经籍志》和《新唐书·艺文志》著录的《琴集历头拍薄》的省称。是书今已不存，只有部分文字散见于有关文献，其称《三峡流泉歌》乃阮咸所作，有何依据，已不得而知。然而，由于阮咸精通音律，也有可能是其所著。

按旧时习俗，七月七日这天要晾晒衣物，居住在路北边的阮家人晒各种衣服，都是灿烂夺目的锦锈绸缎。阮咸则用竹竿挂着一条粗布短裤晒在院子里，有人感到奇怪，他说，还不能超脱世俗，就也学学样子吧。

阮家人聚在一起饮酒时，阮咸到来，参加族人聚会，他们不再用酒杯斟酒，而用大盆装酒，围坐一圈，开怀畅饮。当时有一群猪也来喝盆中的酒，阮咸直接凑上去，与猪一道喝。

阮咸与姑母的一个鲜卑婢女暗通款曲，本说好要留下这个婢女。在给母亲守孝期间，姑姑要回到夫家，婢女还是跟着他姑姑一起走了。当时家中正有客人，阮咸听说后，立即借客人的马，穿着孝服去追那婢女，赶上以后，与婢女共骑一匹马回来。阮咸说，人种不可失。这个婢女就是阮孚的母亲。

阮咸非常精通乐音，当时人认为他是“神解”。荀勖善于辨别乐音正误，当时人们称他为“暗解”，他负责校正雅乐，调整宫廷音乐五音。每逢官府集会演奏音乐，阮咸心里都认为不够协调。他虽然没有提一点意见来纠正荀，但荀勖心里顾忌他，最终把他调出京城去做始平知府。后来有一个农民在地里干活时得到了一把周代玉尺。荀勖试着用它来校对自己所调试的各种乐器的律管，都较标准尺短了一粒黄米的长度，于是才佩服阮咸识见高超。

陈留郡阮籍、谯国嵇康、河内郡山涛，三个人年纪相仿，嵇康比他们稍微年轻一点。参与他们这个朋友团体的还有：沛郡刘伶、陈留郡阮咸、河内郡向秀、琅郡王戎。七个人经常在竹林中聚会，十分畅快地饮酒作乐，所以世人称他们为“竹林七贤”。

在南京及附近地区的六朝时代墓葬中，曾出土过若干副“竹林七贤”砖画。以南京西善桥出土的砖画观察，该砖画是由200多块方砖拼嵌而成的大型“七贤砖画”，其实表现的是一个八人群体，七贤再加一个荣启期。八人的画像分别嵌入南北两壁，荣启期、阮咸、刘伶、向秀四人一幅为北壁，嵇康、阮籍、山涛、王戎四人一幅。从砖画上看，阮咸高挽衣袖弹着阮。