远古时代（Ancient Epochs），也称史前时期，是指有正式历史记载之前的人类发展史，时间跨度为约200万年前至约公元前21世纪的历史时期。

远古时代分为旧石器时代和新石器时代两个阶段。旧石器时代人类使用打制石器、木棒等工具，从事采集、狩猎活动，完成了从直立人、早期智人到晚期智人的进化过程。新石器时代人们使用磨制石器，制作陶器，发明了农业和养畜业，形成了各具特色的地域文化。新石器时代晚期，社会逐步分化，出现了权贵阶层及相应的礼仪制度，在聚落分化的过程中涌现出众多城堡，社会开始向早期国家过渡。

在远古时代，由于生产力低下，人们只有靠集体的力量才能生存。人们各尽所能、共同劳动、平均分配食物。为了生存与发展，他们必须选举公正、贤能的人当首领，以带领大家进行生产、抵御外来的侵扰。

考古学家和古人类学家在非洲发现的人类化石，距今已有300余万年，因而非洲被认为是人类的起源地（参看埃及古猿、南方古猿、西瓦古猿）。在中国，重庆市巫山县发现的“巫山人”化石，距今也有200万年。此外，还发现了许多古人类化石，如年代稍晚的“元谋人”、“蓝田人”、“北京人”和“山顶洞人”等等，数量很多、分布地域也很广。因此，中原地区的考古学家提出：东亚地区也是人类的起源地。

人类的出现是生物进化的结果，它是古猿演变而来的。考古发现和古人类学研究的成果证明，古猿与早期人类的关系十分密切，使“从猿到人”的学说，获得越来越多的证据。

人类的出现与劳动有关。人类最初制作和使用的工具是打制石器。考古学家为与后来出现的磨制石器相区别，将制作和使用打制石器时代称为旧石器时代，后者（即制作和使用磨制石器的时代）称为新石器时代。为了研究它们在历史进程中的发展与进步，考古学家还将它们分为早中晚三期。旧石器时代所分的早中晚三期，与古人类学家依据古人类的体质特征所分的直立人（猿人）、早期智人（古人）、晚期智人（新人）这三个阶段大体是一致的。在旧石器时代的早期，打制石器以粗厚笨重、器类简单、一器多用为其特点；到了旧石器时代的晚期，石器趋于小型化和多样化，器类增多，还发明了弓箭、投矛器等复合工具和钻孔技术，出现了少量磨制石器。在旧石器时代，人们以采集果实和渔猎为生。他们不会建造房舍，多在山洞中栖身，过着群居的生活。在旧石器时代早期，人们已学会用火。先是采野火，后发明了人工取火的方法，如打击燧石取火、燧人氏钻木取火等等。火的使用对人类的进化有很大的意义。它可用于照明、驱除野兽、驱赶寒冷，还改变了人们生食的习惯。由于熟食能缩短消化过程，使更多的养料被人体吸收，并使血液中的化学成分有所改变，促使人的体力增加、脑髓发达。如30万年前的北京人的平均脑容量为1059毫升，一万年前的山顶洞人的脑容量为1200─1500毫升，已达到现代人的脑容量变化范围，身高也与现代华北地区人的身高接近。迄今在中国发现的旧石器时代遗址，遍布全国二十几个省、市、自治区，说明古今人类在这块大地上的活动范围，已相当宽广。

随着生产力提高，一个人的劳动所生产的价值超过他本人的消费而有了余额时，俘获的战俘不再被杀死了。他们沦为奴隶而被强制进行劳动生产，他们创造的财富被主人全部占有。这样，私有制出现了。考古学家在龙山文化中发现了有的墓葬有棺有，有许多陶器、玉石器、象牙器和象征财富的猪下颚骨等随葬物品；有的墓葬只有一个不大的墓穴和几件陶器；还有一些死者身首异处，既无墓穴、也无随葬物品，甚至被丢弃在废弃的窖穴或沟壕之中。这说明，这些死者身份、地位和占有财富的情况是不一样的。一些首领利用他们的特权首先富裕起来。贫富分化的不断发展，氏族与部落内的掌权者首先成了剥削阶级。原始社会内部产生了不同的阶级，表明原始社会到了末期。在这种情况下，族与族之间以掠夺奴隶和财富为目的的战争频繁出现了；为防御敌对一方的掠夺和侵扰，它们各自筑起了一座座高耸的城池；为适应战事的需要，兵器的生产受到普遍重视：为维护特权者的利益，他们弃过去的习惯法，制订了新的制度法规；“禅让”制度也不可能继续实行，必然为新的制度所代替。因此，到大禹死后，禹之子启杀益而夺取首领的位置，开创了父传子、家天下的新时代。从此，中国历史上出现了第一个世袭制王朝——夏朝。

中国远古时代指的是夏、商、周以前的时代，距今4000年以上，在中国，重庆市巫山县发现的“巫山人”化石，有200万年的历史。此外，还发现了许多古人类化石，如年代稍晚的“元谋人”、“蓝田人”、“北京人”和“山顶洞人”等，数量很多、分布地域也很广。

在富饶灿烂的藏族文化遗产中，辉煌鼎盛的古象雄文明以“雍仲本教”的传播为主线而得到发展，由于本教文明产生的年代久远，传播地域广阔，对藏族文化的形成和发展都有着极其深远的重要影响。但是由于种种原因，很多世人根本不知道“古象雄文明”，甚至连许多藏族自己都不了解。他们只认为印度文化对西藏自治区文化的形成有着巨大的影响，“所有来自印度的文化”都具有伟大的价值，并且错误地认定西藏道教以及印度文化圈以外的东西对西藏文化的形成都没什么贡献和价值。就连很多藏族自己也都误认为，在印度佛教传入西藏之前，西藏根本没有自己的语言和文字，而且文化非常愚昧落后等等。这种荒谬的说法被一些正统的狂热者宣扬了数个世纪，正是由于这种状况的长期延续，导致了西藏自治区真实历史和本土文化的遗失，同时也限制了学者们对古象雄文明和本教研究的兴趣，但此状况已经有所改变。

近几年考古发现纷纷证明：公元前一千五百年的古象雄文明才是西藏自治区文明真正的根，公元7世纪灭于吐蕃王朝。

公元7世纪，松赞干布兼并统一西藏各部落，建立强盛的吐蕃王朝，并创立藏文，西藏正史开始书写。而近几年考古发现纷纷证明：古象雄文明才是西藏自治区文明真正的根。

据文言文和藏文典籍记载，象雄古国(事实上是部落联盟)，史称羌同、羊同；在7世纪前达到鼎盛。《藏族人口史考略》一文记载，根据军队的比例，象雄人口应不低于1000万。后来，吐蕃逐渐在青藏高原崛起，到公元8世纪，彻底征服象雄古国。此后，象雄文化渐渐消失。西藏自治区本土古老宗教本教的文献被专家称为“象雄密码”。《吐蕃王统世系明鉴》记载：“自聂赤赞普至杰脱赞之间凡二十六代，均以本教护持国政。”而当时的古象雄文字，主要用于本教经书典籍的书写。据《西藏自治区王统记》《朵堆》等典籍记载：象雄人辛饶米沃祖师对过去原始本教进行了许多变革，创建雍仲本教，被称为西藏最古老的藏传佛教。敦巴辛饶·米沃切祖师首先创造了象雄文字，并传授了“五明学大和尚科”：工巧明(工艺学)、声论学(语言学)、医学、外明学(天文学)和内明学(佛学)。古象雄文明就以“雍仲本教”的

作为西藏文化和云南省纳西文化的共同根基，融合了中原、西亚和南亚三大文明精华的古象雄文明，时至今日却还依旧闪耀着光辉。对于古象雄文化来说，要使其“活起来”，无法绕过一部全景式反映象雄文明的百科全书——《象雄大藏经》。然而长期以来，因其缺乏汉译版本，致使我国对象雄文化的研究基本处于停滞状态。相比之下，国外对象雄文化的研究和重视程度已走在前面，催促着我们去挖掘和梳理这一宝藏。

古代居民聚族而居，所以在今天发掘的遗址中可以看到居住时形成的聚落，在墓地中看到排列有序的墓群。人们在漫长的岁月中繁衍生息，人口不断增长。当增至一定数量时，就像细胞分裂那样又分离出新的氏族。它们之间以血缘为纽带，形成规模较大的部落。在原始社会后期，中华大地上有许多氏族、部落和部族。古史学家将它们分为华夏集团、东夷集团和苗蛮集团。其中华夏集团以黄帝族和炎帝族为主体。它们最初居住在今天的陕西省，后来分别向东发展，不断扩大自己的势力。它们与西进的东夷集团、北上的苗蛮集团发生过多次战争。传说在涿鹿之战中，黄帝和炎帝打败了以蚩尤氏为首领的东夷集团，使华夏集团的势力扩大到今天的山东省境内。为了争夺联盟的首领，黄帝和炎帝在阪泉之战，炎帝战败。地处北域的黄帝乘势南下，使炎黄二族的势力达到长江和汉江流域，华夏集团的势力得到空前的扩展。以后的虞、夏、商、周都是黄帝的后裔，在几千年的历史进程中，确立了中原地区的特定地位，黄帝也成了华夏的共同祖先。

在远古时代，由于生产力低下，人们只有靠集体的力量才能生存。人们各尽所能、共同劳动、平均分配食物。为了生存与发展，他们必须选举公正、贤能的人当首领，以带领大家进行生产、抵御外来的侵扰。因此，古史传说中出现了尧举荐舜、舜举荐禹，禹先举荐皋陶、皋陶死后又举荐益当部落首领的故事（但并没有成功），历史上称这种作法为“禅让”。这是一个人人平等、财富公有，因而没有争夺欺诈、也没有盗贼劫掠的时代。古代史学家们称这个时期的社会为大同社会。

古代居民为了求得生存与发展，在恶劣的环境中与各种自然灾害顽强地进行斗争。其中大禹治水的故事流传久远：面对滔滔洪水，野兽肆虐，尧为了把民众从水患中解救出来，命去治水。鲧用堵塞的办法治理，虽经九年努力，仍以失败告终。于是，舜命禹治水，禹总结了鲧治水的经验教训，改变堵塞而用疏导的办法。他一心一意地率领民众兴修水利、治理洪水，“三过家门而不入”，经过八年（一说十三年）时间，终于征服了水患。这个传说反映了古代先民在自然灾害面前不屈不挠、积极抗争的无畏精神！

研究象雄文明：亟待中国之声

新中国成立以来，党和政府投入大量精力改善藏族地区的经济社会状况，人民生活水平有了质的飞跃，真正的藏文化也得到有效保护和挖掘，从而使一脉相承的本教在保护和继承藏族文化的方针政策下获得新生，并使象雄文明得以重现生机和希望。

古象雄文明乃至本教大藏经文献研究于上世纪90年代就已开始。挪威科学院高级研究中心于1995年至1996年间组织了几个国家的有关学者对温伦版本教《清敕修大藏经》进行了编目和研究；日本国立民族学博物馆研究院也曾组织一个大型本教文化研究项目，对本教《丹珠尔》进行编目并已出版。

在象雄文字研究方面，丹麦学者艾力克·哈尔于1968年著写《来自西藏本教的预言：一个未经探索的预言——象雄语语法词典》，成为这一领域唯一的研究代表作；意大利藏学专家杜齐教授曾多次深入阿里地区考察，他认为，冈底斯中的“底斯”即为象雄语，但在10世纪以后，吐蕃王室后裔统治象雄、传播佛教、通用藏汉文，将象雄逐步藏化。

“古象雄文明的所有权在我们这里，但其话语权和解释权却长期落在外国人手里。”白庚胜对本刊记者说，目前，国际上不少国家正在对本教大藏经进行翻译，中原地区尚缺少对本教的基础研究。翻译经典只是第一步，今后与经典有关的各项子课题、子项目的开发，影像、文物文献，乃至古象雄文字、语言、天文学、医学、哲学等领域的研究都要展开，这是对中国文化史的一大贡献，更是对世界文化史的贡献。

距今一万年前，人类进入新石器时代。进入全新世以后，地球的气温逐渐变暖，人类渐渐走出山区，移向平原地区活动。为了适应新的环境，人们选择了邻近水源的地点聚族而居，建造房屋，发明了陶器，出现了原始农业，开始了定居生活。磨制和钻孔技术的普及，使各种石质工具的制作趋于规范、定型，更适合各种不同的用途。

考古学家经过长期探索、研究，发现中国在新石器时代的遗址分布，与当代中国的人口布局十分相似，相对集中于河网密布的东半部。人们的食物结构也是南方种植水稻、北方种植粟稷。在距今9000年前，就已经出现栽培稻，说明水稻的发源地在中国而不是印度。8000年前的先民已经雕琢出玉器，发明了纺织技术，在音乐方面出现了七声音阶，可以吹奏旋律，还出现了刻划符号。7000年前的遗址中出土的独木舟和木桨，说明已经有了水上交通工具，牛已被驯养。6000年前仰韶文化的居民创造了绚丽多姿的彩陶文化，还出现了用夯筑技术建造的小城堡。5000年前已养殖桑蚕，并用蚕丝织出了丝织品，还掌握了人工冶铜的技术，铸造出青铜刀一类小工具。4000年前出现了文字，在长江流域和黄河流域各有一批古代城市在地平线上崛起。古文献中记载的炎帝种植五谷，黄帝的妻子嫘祖发明蚕丝，他的大臣发明文字、舟车以及黄帝战蚩尤等，因这些发现而说明这些传说并非虚妄，它们包含了不少历史的影子。这些发现还说明，中华文明确实是源远流长。