谷精草科谷精草属的一种，一年生草本。生于海拔1 200米以下的稻田、水沟中。叶丛生，狭线形。本种在花的结构上变化较大，多数情况下总（花）托无毛，但也能见到由疏毛到密毛程度不同的植株。

叶长2-5（-8）厘米，中部宽0.8-1（-1.7）毫米，基部宽达1.5-2.5毫米，无毛，半透明，具横格，脉3（-5）条。花葶6-30个，长6-9（-19）厘米，径约0.3-0.5毫米，扭转，具（4-）5（-6)棱；鞘状苞片长1.5-2（-3.5）厘米，口部膜质斜裂；花序成熟时宽卵状至近球形，淡黄色至墨绿色，长4毫米，宽3-3.5毫米；总苞片倒卵形至长椭圆形，淡黄绿色至灰黑色，不反折，膜质，长0.9-1.9毫米，宽1-1.4毫米，无毛；总（花）托常有密毛，偶无毛；苞片长圆形至倒披针形，长1.5-2毫米，宽0.4-0.7毫米，无毛或背部偶有长毛，中肋处常带黑色。

雄花：花萼佛焰苞状结合，3裂，长1.3-1.9毫米，无毛或背面顶部有毛；花冠裂片3，卵形至长圆形，各有1黑色或褐色的腺体，顶端有短毛，远轴片稍大，其腹面有时亦具少数毛；雄蕊6枚，对瓣的花丝稍长，花药白色，乳白色至淡黄褐色。

雌花：萼片2偶3枚线形，带黑色，侧片长1-1.7毫米，中片缺或长0.1-1.0毫米，背面及边缘有少数长毛；花瓣缺；子房3室，花柱分枝3，短于花柱。种子卵圆形，长0.35-0.5毫米，表面有六边形的横格，无突起。

花的结构变化体现在：雌花萼片常2，但在云南省、台湾省的标本上发现同一花序中有1/4的雌花萼片为3；苞片染黑的程度也在不同的植株上呈明显差异，使花序呈现黑色或禾黄色；雌雄花在花序中的比例、萼片与花瓣上毛的多寡等都常有变化。

花期6-8月，果期9-10月。

产中国陕西、甘肃省、江苏省、安徽、浙江省、江西省、福建省、台湾、河南省、湖北、湖南省、广东省、海南省、广西壮族自治区、四川省、贵州省、云南。

国外印度、斯里兰卡、泰国、越南、老挝、柬埔寨、菲律宾、日本、澳大利亚、非洲等有分布。

尖苞谷精草 Eriocaulon echinulatum Mart.

泰山谷精草 Eriocaulon taishanense F. Z. Li

江南谷精草 Eriocaulon faberi Ruhl.

莽山谷精草 Eriocaulon mangshanese W. L. Ma

谷精草 Eriocaulon buergerianum Koern.

四国谷精草 Eriocaulon sikokianum Maxim.

高山谷精草 Eriocaulon alpestre Hook. f. et Thoms ex Koern

中俄谷精草 Eriocaulon chinorossicum Kom.

光瓣谷精草 Eriocaulon glabripetalum W. L. Ma

极小谷精草 Eriocaulon minusculum Moldenke

宽叶谷精草 Eriocaulon robustius (Maxim.) Makino

菲律宾谷精草 Eriocaulon merrillii Ruhl. ex Perkins

硬叶谷精草 Eriocaulon sclerophyllum W. L. Ma

裂瓣谷精草 Eriocaulon bilobatum W. L. Ma

光萼谷精草 Eriocaulon leianthum W. L. Ma

翅谷精草 Eriocaulon zollingerianum Koern.

双江谷精草 Eriocaulon acutibracteatum W. L. Ma

狭叶谷精草 Eriocaulon angustulum W. L. Ma

毛谷精草 Eriocaulon australe R. Br.

云南谷精草 Eriocaulon brownianum Mart.

蒙自谷精草 Eriocaulon henryanum Ruhl.

南投谷精草 Eriocaulon nantoense Hayata

尼泊尔谷精草(原变种) Eriocaulon pullum T. Koyama

玉龙山谷精草 Eriocaulon rockianum Hand.-Mazz.

云贵谷精草 Eriocaulon schochianum Hand.-Mazz.

老谷精草 Eriocaulon senile 本田技研工业

丝叶谷精草 Eriocaulon setaceum L.

华南谷精草 Eriocaulon sexangulare L.

大药谷精草 Eriocaulon sollyanum Royle

瑶山谷精草 Eriocaulon yaoshanense Ruhl.