钟皓（公元88~157年），字季明，是东汉时期的名士和清议领袖。他出生在川郡长社县（今河南长葛市），是光禄大夫山西省知府钟宝的儿子，也是名士钟迪的父亲。钟皓出身于颍川钟氏，学识渊博，谨慎笃志。他在家庭教育的影响下很少，自学儒学，广泛涉猎经史子集。他隐居于密山市，教授学生诗词格律，不愿意接受官府的辟命。起初他担任颍川功曹，后来升任廷尉正、五经博士，进入司徒府，担任会稽郡太守和林虑长。在刘志时期，他担任西曹掾，备受士大夫们的崇敬和追随。他教授了一千名门徒，与同郡的陈寔、荀淑和韩韶一起，以清高和德行而闻名于世，被称为“颍川四长”。钟皓于汉桓帝永寿丁酉三年（157年）去世，享年六十九岁。

钟皓出身于著名的颍川钟氏，二世祖钟晏官居雄州路制使，五世祖钟元官居至廷尉，六世祖钟期领尚书令，父钟宝官居光禄大夫，并且都以忠直而闻名。家中世代研习《春秋》，精通儒学、刑律，因而有许多门生，拥有很高的名望。钟皓少年时便传承家学，研习儒术，通晓许多经书传注。州郡屡次礼命都不接受，因家中二兄没有出仕做官，就常常隐居密山教授门生子弟。他博古通今，喜欢钻研儒学经典而不局限于前人界定的章句，为儒林所赞叹。

同郡许县的陈，比钟皓年纪小，钟皓与他结为朋友。时陈寔复为郡西门亭长，钟皓仕郡功曹，遇上征召司徒府。临走辞请时，知府问他：“哪一个可以代替您？”钟皓说“：太守如果一定要得适当的人，西门亭长陈寔可以。”陈寔听到此事后说“：钟君似乎没有认真考察人，不知为什么独看起了我？”钟皓没过多久自请辞职。

钟皓温良笃慎，博学诗律，公府连续征辟都不应命。后来，才接受颍川郡太守的征辟，被任命为郡功曹。但钟皓并不以此为荣，反而不大愿意。后迁为廷尉正、博士，辟司徒府，授会稽郡太守、林虑长，九辟公府，屡次推辞皆不就。刘志时，朝廷特征为西曹，为士大夫所归慕，是名扬朝野的清议领袖。

颍川钟氏与颍川郡襄城县李姓历代交好，太尉李修之孙、赵国相李益之子李常叹曰：“荀君清识难尚，钟君至德可师。”

钟皓的嫂嫂是李膺的姑母，侄儿钟瑾好学慕古，有退让风，与李膺同年，俱有声名。李膺祖父太尉李修曾说：“钟瑾像我家人的气质，国家有道能用其才，国家无道可以免于刑戮。”又把李膺的妹妹嫁给了他。钟瑾征召州府，没有俯屈过自己的意志。李膺对他说“：孟子认为‘人无是非之心，就不能算人’。你为什么不与孟轲所说的相同呢？”钟瑾后将李膺这话告诉叔叔钟皓。钟皓说“：从前齐国的大夫国佐喜欢揭发别人的罪过，以致招来怨恨。最终保全身家，还是你的谦虚退让为贵。”钟皓体认古人教训不尚教条，惟求行之适当。多属这种情形。

永寿三年（157年），钟皓逝世，享年六十九岁。钟皓自郡功曹，终林虑长，其居官明允笃诚，使人不欺。与陈寔等皆为循吏之冠，时与陈寔、荀淑、韩韶等号颍川四长。及终诸儒颂之曰：“林虑懿德，非礼不处。悦此诗书，弦琴乐古。五就州招，九膺台辅，逡巡王命，卒岁容与。”

诸儒歌颂他：“林虑美德，非礼不处。爱好诗书，弦歌乐古。五就州台，九应台辅，迟疑王命，终岁容与。”

先祖：钟离昧，钟离氏，名，东海郡朐县伊芦乡（今连云港市灌云县伊芦乡）人。契后裔，乃契五十三世孙。秦末汉初西楚名将，项羽麾下左司马、骁骑大将军，多次在与刘邦正面对峙时给刘邦以沉重打击，最后自杀身亡。

一世祖：钟接，字续源。徙居颍川长社，去离单姓钟，为受姓始祖。官至颍川郡长社令，食邑钟离姓小国，卓著循声。

二世祖：钟晏，字海清，仕至雄州路制使。

三世祖：钟钦，晏公之子，仕至牧守。

五世祖：钟元，字宁君，汉尚书令，领廷尉。

钟期，字子赞，都督府长吏，封尚书令。

钟宝，字参，官至朝散大夫、山西省知府，赠光禄大夫。辞爵高隐，教子义方。

钟迪，官至颍川郡主簿，与弟敷，并以党不仕。

钟敷，因党锢而不仕。

钟繇，名震，字允常。拜御史中丞，迁侍中尚书仆射，并录前功封东武亭侯。曹魏建立后，历任廷尉、太尉、太傅等职，累封定陵侯。

钟演，钟繇之弟。曹丕时分钟繇食邑封其及其子钟、孙钟豫为列侯。

钟毓，字稚叔，官至青州市刺史、后将军，追赠为车骑将军，谥号惠侯。

钟会，字士会，官至司徒，封陈侯。

钟骏，字伯道，官至黄门侍郎，世袭定陵侯爵位。

钟，钟子，钟会养子。随钟会入川灭蜀。次年，钟会谋叛被杀，与其一同死于军中。

钟毅，钟毓子，钟会养子，封为亭侯。钟会谋反后下狱，受其牵连被诛。

钟辿，钟毓子，钟会谋反后下狱，因父祖功劳被赦免，官复原职。

钟峻，钟毓子，钟会谋反后下狱，同样因父祖功劳被赦免，官复原职。

范晔《后汉书·卷六十二·荀韩钟陈列传第》

谢承《后汉书·循吏传序》

袁宏《后汉纪·第二十一》

司马光《资治通鉴·卷第五十三》

刘义庆《世说新语》

《东汉文纪》、《儒行集传》、《通鉴总类》、《渊鉴类函》、《佩文韵府》均有记载。