李公佐（约公元770一850年），字蒙，陇西（今甘肃陇西）人，是唐代传奇小说家。其著作今存《南柯太守传》《谢小娥传》《庐江冯传》《古岳读经》4篇，其中以《南柯太守传》《谢小娥传》最为著名。

李公佐中过进士，李纯元和初（806年）任江淮从事，继为洪州判官，元和六年（811年）五月奉使至长安。李炎会昌初（841年），他又任扬州府录事参军。在“牛李党争”中，他属于李德裕一党。李忱大中二年（848年），牛党执政，他被削去两任官。李公佐身处下僚，仕途不得意，于是把精力转移到“征异话奇”上，爱听故事，写故事，不仅自己写，还鼓励别人写。白行简的《李娃传》就是在他鼓励下写出的。他的生平事迹见唐杜光庭《神仙感遇传》卷三。

《南柯太守传》约作于德宗贞元末。传中述游侠之士淳于棼，家住广陵郡（今扬州市）东，宅南有大古槐一株，常与朋辈豪饮槐下。一日大醉，由二友人扶归家中，昏然入睡。忽见二紫衣使者，称奉槐安国王之命相邀。遂出门登车，向古槐穴而去。及驰入洞中，见山川道路，别有天地。入大槐安国，拜见国王，招为驸马，又拜为南柯郡太守。守郡二十载，甚有政绩，大受宠任。后有檀萝国军来侵，淳于遣将迎敌，大败。不久公主病死，棼遂护丧归至首都。因广为交游，威福日盛，国王颇为疑忌，夺其侍卫，禁其交游。棼郁郁不乐，王即命紫衣使者将他送归故里。还入家门，乃然梦觉，见二友人尚在，斜阳犹未西落。遂与二友寻槐下洞穴，但见群蚁隐聚其中，积土为城郭台殿之状──与梦中所见相符，于是感人生之虚幻，遂栖心道门，弃绝酒色。本篇意在讽刺窃据高位者，言其贵宠荣盛，乃是傥来之物，不可恃以傲物凌人，同时也宣扬了浮生若梦的思想。它的构思立意与沈既济《枕中记》相类，而描摹尤为尽致，文辞亦较华丽。篇末“假实证幻，余韵悠然”，为《枕中记》所不及（鲁讯《中国小说史略》）。《南柯太守传》流传甚广，李肇曾为之作赞，华人诗文中也用为典实。后世甚至附会扬州市有南柯太守之墓（王象之《舆地纪胜》卷三十七引《广陵行录》）。明代汤显祖《南柯梦》，即取材于本篇。

《谢小娥传》约作于李纯元和末。谢小娥是豫章(今江西南昌)少妇，嫁段居贞。十四岁时，随父亲和丈夫外出经商，往来江湖，父亲与丈夫都为盗所杀。谢小娥伤胸折足，侥幸逃生，她梦见其父与夫用隐语告以凶手姓名，醒后广求智者解答，历年不得。后流浪至上元县，遇李公佐，解其隐语，知凶手二人，名为申兰、申春。谢小娥乃改扮男装，为人作佣工，寻访凶手。至浔阳郡，巧遇申兰，入其家为佣，深见信任。终于伺机杀死申兰，擒申春及其党数十人。复仇后，乃出家为尼。传中写谢小娥报仇，艰苦经营，数年如一，坚忍不拔，沉着勇敢，性格鲜明。此传当时亦广为流传，李复言《续玄怪录》中《尼妙寂》一则即据此写成。《新唐书》又采其事入《列女传》。明代凌濛初《初刻拍案惊奇》中《李公佐巧解梦中语　谢小娥智擒船上盗》，亦取材于此。清代王夫之又演为《龙舟会》折子戏。

《庐江冯媪传》、《古岳渎经》都作于元和中。《庐江冯媪传》述冯媪夜行投宿，见一妇女携女悲泣。问之，答云姓梁，嫁董江已七年，而董明日将别娶。媪天明辞去，行至桐城乡，果有董江者将行娶妻之礼，其前妻与女儿已经亡故。于是媪方知昨夜投宿之所乃梁氏之墓，所见者为鬼魂。《古岳渎经》记李豫永泰年间，楚州刺史李汤听说渔人在龟山下水中见大铁链，乃用牛引出之。链末锁一巨兽，状如猿猴，上岸后，顾视人群，欲发狂怒。观者奔走，兽亦徐徐入水，不复出。元和九年，李公佐泛太湖，登包山，于石洞间得《古岳读经》，乃知此怪兽是淮涡水神无支祁，禹治水时获之于桐柏山，锁以巨链，徙于淮阴龟山下，使淮河得以安流入海。《庐江冯媪传》、《古岳渎经》故事均颇离奇，而文辞则较为简质。无支祁故事又见于李肇《唐国史补》，广泛传播民间，宋元以后人著述中多见称引。鲁迅认为吴承恩《西游记》中所写孙悟空神变奋迅之状，亦曾受其影响（《中国小说史略》）。