东海镇是浦东新区下辖的一个镇，曾于2002年1月被评为“中国长毛兔之乡”。然而，2003年5月8日，上海市人民政府批复同意原盐仓镇、东海镇、祝桥镇建制撤销，建立新的祝桥镇。

1949年5月，南汇区解放。苏南行政公署松江专区南汇县人民政府成立，当时南汇县下设6个区，东海地区隶属祝桥区管辖。

1954年建立大区时，东海地区的长沟乡、窑墩乡（部分）划归老港区管辖，先进乡、新泓乡仍为祝桥区管辖。

1956年春，随着农业合作化运动的发展，撤销老港区，东海地区的长沟乡和窑墩乡（部分）并入长沟乡，属城区管辖；先进乡、新泓乡仍归祝桥区管辖。

1957年秋，南汇县撤区并乡。东海地区分属祝桥乡、盐仓乡、老港乡管辖。

1958年9月25日，东方红人民公社成立，东海地区属东方红人民公社管辖。同年11月，南汇区划归上海市管辖。东方红人民公社隶属上海市南汇县管辖。

1959年6月，东方红人民公社分立祝桥人民公社和盐仓人民公社。东海地区部分地区归盐仓人民公社管辖，部分地区归祝桥人民公社管辖。

1962年3月，从盐仓人民公社划出原长沟乡和先进乡的10个生产大队，从祝桥人民公社划出原新泓乡3个生产大队，成立东海人民公社。

1984年2月，实行政社分设，建立东海乡人民政府。1995年9月，经上海市人民政府批准，撤销东海乡建制，建立东海镇，实行镇管村体制。

2001年8月，经国务院批准，撤销南汇区，建立南汇区，东海镇属上海市南汇区管辖。

东海镇位于南汇县东北部，东濒东海（隔朝阳农场）；西隔勒马河，与盐仓镇新民村、长路村、高宅村、小桥村、红二村接壤；南与老港镇成一村、日新村毗邻；北靠祝桥镇凌路村、亭中村、亭东村，并与上海浦东国际机场接壤；距上海人民广场50公里、距南汇县县城惠南镇11公里。

东海镇东西最长6.5公里，最窄3.2公里；南北最宽5.8公里，最窄2.2公里；海岸线长约5.8公里。全镇总面积约19.24平方公里，其中耕地面积1072.3公顷、水面面积413.8公顷（包括水产养殖塘面积）。

东海镇位于长江三角洲东部边缘，成陆时间较晚，系由长江挟带的大量泥沙冲积而成的平原，全境地势低平，稍有起伏，平均平均海拔在3.5米～4.5米之间。彭公塘南北向贯穿全镇东半部，地势稍高，海拔高度一般在4.5米左右，并逐步向西侧倾斜。

东海镇土壤有半黄泥、黄夹沙、沙土3个土属，土壤连片，种类呈南北条状分布，生石灰反应由东向西逐渐下降，淋溶淀积现象自东向西越来越明显。

东西走向河流有8条，由南向北依次排列为：

二灶泓港 东起人民塘随塘河，西至白龙港接三灶路港，流经义泓村。

大路河 东起人民塘随塘河，西至六如村9组，流经义泓村、新路村和六如村。

长沟河 东起人民塘随塘河，西至长兴村，流经东海村、新路村和长兴村。

范家路港 东连白龙港，西至钦公塘，流经竞新村、东海村、长兴村和红三村。

大沙路港 东衔人民塘随塘河，西至浦东运河，流经路庄村、竞新村、先进村和红三村。

马家路港 东自人民塘随塘河，西至勒马河，流经海岸村、薛南村、先进村、红三村。

薛家泓港 东起人民塘随塘河，西至通扬运河，流经薛南村、海岸村、洪北村。

张家路港 东起人民塘随塘河，西通运盐河，为东海镇、祝桥镇与上海浦东国际机场的分界线。

南北走向的河流有3条，由东向西依次排列为：

人民塘随塘河 修筑人民塘时开挖，与白龙港平行，首尾与邻镇相通；

白龙港 筑彭公塘时开挖的随塘河。解放后，动用民工加宽、挖深，是东海镇南北运输最繁忙的河流；

中心河 北起张家路港河，流经洪北村、薛南村、先进村、竞新村、长兴村和东海村，南至长沟河，与之交汇的支流众多，组成了东海镇境内较为完善的水系网。

东海镇四季气候特点是春季温和多雨，夏季炎热湿润，秋季凉爽少雨，冬季寒冷干燥。连续5天平均温度低于10℃，为冬季；平均温度在21℃以上时为夏季；介于两者之间，上半年为春季，下半年为秋季。依照这个标准，根据东海地区多年的气象统计资料，通过计算大致可以确定东海镇境内一年四季的起迄。

野生兽类

剌猬、黄狼、野兔、獾等。

野生鸟类

燕子、麻雀、雉、鹁鸪、鹌鹑、斑鸠、大杜鹃、喜鹊、乌鸦、猫头鹰、黄百郎、雁、白鹭、天鹅、普通海鸥、老鹰、野鸭、黄雀等。

家畜类

奶牛、黄牛、水牛、山羊、湖羊、绵羊、猪、肉兔、高原兔等。

翠青蛇、赤练蛇、亚洲蝮属、竹叶青属、白赤练蛇等。

农作物

粳稻、糯稻、小麦、稞麦、大麦、玉米、高粱、粟稷、番薯、芝麻、大豆、花生、绿豆、赤豆、油菜、棉花等。

蔬菜类

青菜、卷心菜、小白菜、花椰菜、包芯菜、雪菜蒸鱼、荠菜、榨菜、蓬花菜、乌塌菜、芹菜、老鸦谷、生菜、韭菜、甜菜、马铃署、芋艿、慈姑、黄瓜、冬瓜、南瓜、佛手瓜、苦瓜、丝瓜、百合、菜豆、白菜、茭拔、西红柿、茄子、辣椒、菠菜、大蒜、大葱、西亚火葱、洋葱、青菜、青萝卜、胡萝卜、竹笋、刀豆、虹豆、蚕豆、扁豆、豌豆等。

瓜果类

西瓜、黄金瓜、菜瓜、密筒瓜、白皮洋瓜、白梨瓜、海东青瓜、茅柴青瓜、草莓、无花果、桃、李、杏、梨、梅、柿、白果仁、桔、樱橙、石榴、葡萄、苹果、金柑、车厘子等。

花卉类

牡丹、弄岗报春苣苔、大丽花、水仙花、百合属、六月雪、绣球、迎春花、茶花、荷花木兰、白玉兰、紫玉兰、蔷薇三姐妹、含羞草、月季花、玫瑰、潮来花、太阳花、杜鹃花属、茉莉花、玉花、天竹、吊兰、凤仙花、鸡冠花、牵牛、千年红、一串红、桂花、荷花、海棠花、美人焦、仙人球、仙人掌科、夹竹桃、君子兰、菊花、梅花、蝴蝶花等。

竹木类

毛筋竹、紫竹、碧玉竹、燕竹、护居竹、黄金荚、桑树、松树、槐树、黄杨、柳树、柿树、苹果树、桔树、水杉、香樟、榆树、苦楝木、柏树、银杏树、枣树、梧桐、中国李、梨树、冬青、棕榈等。

药材类

圆叶牵牛、小草、大蓟草、井栏边草、地丁草、马鞭草、益母草、割人藤、板兰根、茅柴根、芦根、女贞、枸杞子、马兰头、蒲公英、柴苏、车前、薄荷、石蒜、杜瓜、铜线草等。

2000年全国第五次人口普查时，东海镇有常住人口为21379人，其中户籍人口20069人，居住在东海镇半年以上的外来流动人口有2531人，流入率为11.80%；外出半年以上的人口为1485人，占总人口的7.54%，流出率为4.99%。

2002年，在东海镇居住半年以上的外来流动人口有2592人，其中绝大多数是安徽、四川省、云南省等省的临时打工者。

根据东海频临空港的区位优势和南汇区大发展的背景，确定"空港城镇、工业基地、农业园区、仓储中心"功能定位目标，实施农业品牌战略，推进文明创建，推出五项工程（安民工程、民心工程、富民工程、保障工程、稳定工程），使全镇的政治、经济、文化和社会各项事业跟上了时代发展的步伐。

围绕党的建设，大兴勤奋学习、调查研究之风，不断提高镇级领导班子驾驭全局的能力，加强干部的培养、选拔和任用，建立后备人才库，大力加强党的作风建设，层层签订了党风廉政建设责任书，使全镇党员干部工作作风有明显改变。

东海镇是盛产西甜瓜的特色之乡，西甜瓜生产的悠久历史和盐碱性沙土的优良土壤孕育了"海马"牌西甜瓜。全镇种植西甜瓜面积8000多亩，占总耕地面积的60%，从业人员7000多人，占总劳动力的52%。

东海镇生产的优质西瓜曾四次获上海市特优西瓜称号， 1998年注册"海马"品牌商标，"海马"牌西瓜果皮较薄、果肉红色，质地细松脆，品质极佳，成熟后不易倒瓤，单瓜重3-5公斤，中心糖度均在15度左右。1999年东海镇被评为"中国西甜瓜之乡"，解放日报、新闻晚报、东方城乡报、新疆经济日报都作了专题报道。2001年4月，在南汇区特色农产品展评会上"海马"牌甜瓜获金奖第一名，同年7月在上海市优质农产品展示会上"海马"牌西瓜获金奖第一名。东海镇四季都有鲜美的"海马"牌西甜瓜上市。春天，大棚西瓜4月中旬上市；夏秋两季全镇种植西瓜2500亩；冬季为异地种植，瓜自南方（海南岛）来。以"海马汽车"为标志的优质西甜瓜源源不断进入国内外市场，远销江苏省、浙江省、福建省、云南省、北京、香港特别行政区、日本等地。

此外，东海镇还有千亩桃园，"海马"牌桃子获上海市优质桃评比金奖。

2002年1月，东海镇被评为“中国长毛兔之乡”，有关《利用本地优势，建设中国长毛兔之乡》文章在2002年1月22日《农民日报》上整版刊登。

东海镇有养兔户500多户，占全镇总户数6.2%，养殖高原兔30000多只，年产兔毛 吨。其中，年产兔毛每只1.5公斤以上的优质兔子，即"海马"牌"NDS-5"安哥拉兔有3500只，占全镇兔子总数的11.67%。

"海马"牌长毛兔品系毛丛好、抗病抗毡性强、每只兔子年产毛达1700-2000克，优于西德长毛兔，每只"海马"牌长毛兔一般年产出为176元左右。2001年初，东海镇推出了长毛兔"12345"工程计划，至年底已基本实现，即建设了一个养兔基地（东新兔业养殖社），并与上海交通大学农学院成立了教学实习基地；培育了20户养兔专业户；饲养了30000只长毛兔；实现了产值400万元；发展了500户养兔户。近年来，东海镇的"海马"牌长毛兔和种兔向外省市输送近1万只，产值约150万元。良好的经济效益和社会效应，引起了社会和各级领导的关注，中国共产党上海市委员会原副书记孟建柱同志曾亲临东海镇视察安哥拉兔生产，并给予了充分肯定。此外，梅花鹿、孔雀、非洲鸵鸟等一些新兴养殖业项目正在东海大地悄然兴起。

改革开放以来，东海镇经济犹如旭日东升。已拥有各类企业241家，建有华东制衣集团、东红电工线材集团等几个大型集团公司，并形成了服装棉纺、电磁线、锻造、建筑等四大优势行业。

服装历来高手辈出，技艺精湛。东海服装一厂是国家交通部定点制服厂，东利制衣有限公司和华东集团产品远销日本、美国等十几个国家，已融入国际市场。棉纺是南汇区的重要基地，全镇有棉纺企业11家，年产值20000万元。电磁线产品已通过ISO-9002国际标准认证，某些产品已进入国家航天事业。

东海镇利用北衔空港的区位优势，进一步规划东海工业的未来，新开辟了上海东海综合经济园区和东海镇再就业工程配套区。

民国初期，东海地区开始兴办国民学校。民国28年（1939年）东海地区有小学6所。

1949年5月，南汇县解放，人民政府接管国民学校，中国共产党和人民政府实施“教育为工农开门”的办学方针，东海地区开始普及小学教育。1950年～1961年，东海地区先后增设沙东、革新、东沙、大路、长兴等小学。

1962年3月东海人民公社成立后，贯彻、执行“公办、民办并举”的“两条腿走路”的办学方针，新建普通中学，创办农业中学，农村“读小学不出大队，读初中不出公社”。

1984年，东海乡有中学2所，有教学班14个；小学12所，其中完全小学10所、初等小学2所。小学公办班56个，学生2084人，教师94人；民办班12个，学生322人，教师21人。幼儿公办班10个、队办班12个，入园幼儿482人，幼儿教师24人。

1987年6月，东海乡成人中等文化技术学校成立，每年举办为“三农”服务的技术讲座100多期，近1万人次参加学习。

1995年，东海中心小学和东海中学合并，定名为东海学校，实行九年一贯制教育。

1998年，东海学校小学六年级学生会考中合格率达98%，毕业率达100%。2000年，东海学校小学部经主管部门验收，被评为南汇区行为规范示范学校。

1985年～2002年，东海镇（乡）卫生院累计投资118.58万元，增添治疗仪器和医疗设备。至2002年底，东海镇卫生院有床位30张，还有200毫安X光机、超声波诊断仪、心电图机等先进设备；全院共有员工51人，其中主治医师4人、助理医师10人、初级护理人员12人、管理人员5人、其他人员10人。

东海镇先后创建了市二级卫生集镇、市一级卫生集镇、上海市"六好"乡镇党委、上海市无违法建筑镇、上海市信访工作"三无"乡镇、全国体育先进乡镇。

解放前，东海虽地处沿海，偏居一隅，但还有一些民间文艺活动。

解放后，在中国共产党的领导下，文娱活动广泛开展起来，人们自愿结合，以宅村为单位，组成小型的清音班、军乐队。1952年，东海业余剧团成立，利用农闲季节，进行排练，巡回演出，为群众服务。1984年，季火根发起并成立东海老年民族乐队。

1964年3月，东海公社文化站成立。同年底，东海图书馆建立。1978年8月，东海公社文化站创办文艺工厂。1971年7月，东海电影放映队成立。1987年，东海乡建造海东影剧院。1998年，东海镇投资100多万元，在离东海集镇较远的9个村建设村级社区文化活动中心。

东海镇成陆时间较晚，虽然没有显赫的历史名人，但这里的人民勤劳、勇敢、善良、爱国。这里是新四军名将林达烈士的诞生地，也是林达早期开展革命斗争的地方。这里当年曾有100多名青年参加中国人民志愿军、参加抗美援朝战争的战斗。在社会主义和平建设时期，这里更是英雄模范人物辈出。

东海镇境内有数十名革命烈士，有的在抗日战争中捐躯，有的在解放战争中牺牲，有的长眠异国他乡，他们的英名将永远彪炳史册。