藏南地区（Zangnan），是位于喜马拉雅山脉南侧、中国西藏自治区东南部的山南市、林芝市，包括了西藏自治区的错那市、隆子县、墨脱县、察隅县四县的大部分及朗县、米林市两县部分国土，是中国的固有领土。

藏南地区属喜马拉雅山脉构造带，东部为横断山脉，多位于喜马拉雅南翼山地，受印度洋暖湿气流影响大，地区降水充沛，气候湿润，气候和自然带垂直差异性显著。因海拔气候差异，分布有高山灌丛草甸、针叶林、针阔叶混交林、常绿阔叶林、热带常绿雨林等植被带。

1913年，英国殖民政府外交大臣麦克马洪在中国政府不知情的情况下，伙同英印政府单方面划定的、未经中国政府承认的非法“国境线”——“麦克马洪线”，中国藏南地区被被非法划入英属印度。1972年，印度单方面将该地区改为“阿鲁纳恰尔中央直辖区”。1981年6月，时任国务院副总理兼外长黄华访问印度，中印两国政府同意就边界问题展开谈判。至1987年因印度议会通过立法宣布成立“阿鲁纳恰尔邦”，中印边界谈判被迫终止。此后中印两国就中印边界问题展开多次谈判，现阶段仍未取得实质性进展。

藏南地区位于喜马拉雅山脉南侧、中国西藏自治区东南部的山南市、林芝市，包括了西藏自治区的错那市、隆子县、墨脱县、察隅县四县的大部分及朗县、米林市两县部分国土，是中国的固有领土。该地区属喜马拉雅构造带，地处喜马拉雅山脉南侧，东部系横断山脉。该地区多位于喜马拉雅南翼山地，山势较低且破碎，流水侵蚀作用极为强烈，河谷深切，山崩、滑坡、泥石流频发。雅鲁藏布江切过喜马拉雅山脉东端的珞瑜地区，向南流入印度的萨地亚，称布拉马普特拉河。

因位于山脉南侧迎风坡，印度洋暖湿气流迎来，降水充沛，6~9月降水较多，年降水量多在1000毫米以上。气候和自然带垂直分异明显。海拔从高到低，依次分布高山灌丛草甸、暗针叶林、山地针阔叶混交林、山地常阔叶林带、热带常绿雨林和半常绿雨林，自上而下分布山地漂灰土、山地棕壤、山地黄棕壤和砖红壤性土壤等。气候温暖湿润、生物资源丰富，有西藏自治区“江南”之称。

截至2023年，中国民政部根据中国国务院地名管理的有关规定，先后会同有关中国政府部门对中国藏南地区部分地名进行了三次标准化处理，主要包括地片、居民点、山峰、河流等命名。中国民政部分别于2017年4月13日、2021年12月29日、2023年4月2日公布了第一批、第二批、第三批增补藏南地区公开使用地名。2003年5月9日中华人民共和国国家测绘局发布的《公开地图内容表示若干规定》中表明：西藏自治区门隅、珞瑜地区、下察隅地区附近的地名选取按1：400万公开地图表示。2023年2月6日，自然资源部组织对《公开地图内容表示若干规定》及《公开地图内容表示补充规定（试行）》进行了修订完善，形成了《公开地图内容表示规范》对外正式发布。

中印边界全长约2000多公里，有争议的边界线达1700多公里。中印边界分为东、中、西三段，其中，东段的争议最大，中印边界东段是指从中国、印度、缅甸三国交界处起，沿东喜马拉雅山脉向西到中国、印度、不丹三国交界处。中国政府认为，这段边界未经正式划定，只存在一条在历史上依据中印双方长期以来管辖权所及的范围而逐渐形成的传统习惯边界线，这条线位于喜马拉雅山南麓。而印度政府坚持认为，中印东段边界已在1913~1914年间召开的西姆拉会议中正式划定，“麦克马洪线”就是中印边界东段线。但实际上，印方所主张的“麦克马洪线”与麦克马洪当年在地图上所标示的“印藏边界”(即后世所称的“麦克马洪线”)不同，印方所称的“麦克马洪线”比真正的“麦克马洪线”更靠北。印度所主张的中印边界东段线位于喜马拉雅山脉的山脊，距离中国所主张的传统习惯线100多公里，将历史上一直属于中国合约9万多平方公里的西藏自治区东南地区划入了印度。

喜马拉雅山脉虽然横亘于中国的青藏高原与印度次大陆之间，但在19世纪之前，由于喜马拉雅山南麓的细甸、阿萨姆、尼泊尔、不丹、孟哲雄（英国称之为锡金王国）等国把印度与中国分割开来了，中印两国在喜马拉雅山南麓并没有接壤。因此，中印两国在历史上并无边界争端。中印两国的边界争端是英国对中国西藏东南地区进行殖民侵略的产物。

英国侵略中国西藏地区，是由于西藏具有十分重要的战略地位。一方面，从地理位置上看，西藏自治区不但连接东亚与印度次大陆，而且“屏蔽中国的青海省、滇、蜀“，是中国的西南门户。所以，控制了西藏，南下可以占领印度，在印度洋地区称霸；东进可以夺取中国的四川省，进而能顺长江而下，控制大半个中国。另一方面，就地缘战略而言，由于藏传佛教不但盛行于喜马拉雅山脉南麓地区，而且，孟哲雄、不丹等国是原西藏地方政府的藩属，所以，控制西藏地方政府，对维护英国在南亚地区的殖民统治意义重大。因此，在吞并孟加拉之后，英国在印度次大陆的殖民机构一东印度公司就开始觊舰中国的西藏自治区地区。

18世纪70年代初，英国东印度公司企图通过与西藏地方政府通商的方式，逐步控制西藏地方政府。英国东印度公司曾经两次派使者前往日喀则市拜会班禅喇嘛，但是，西藏地方政府拒绝了东印度公司的通商请求。此后，清朝爱新觉罗·弘历整顿藏务，进步加强了对西藏的控制。西藏地方政府因此更加不敢与东印度公司私下接触。西藏地方政府还颁布了禁止英国人入藏的命令。这样，英国东印度公司不得不改变策略，企图以武力控制西藏。英国人继而制定了以喜马拉雅山脉南麓的一些小国为基地，由南至北逐步侵略西藏自治区的策略。1816年，英国东印度公司从尼泊尔手中夺取了尼泊尔所有的平原地区，从这时起，英属印度才开始与中国西藏地区接壤。1826年，东印度公司又从缅甸手中夺取了阿萨姆邦等地，英属印度开始与中国西藏东南地区接壤。从此以后，中印边界东段传统习惯线才开始逐步形成。1835年，孟哲雄被迫将大吉岭租借给东印度公司。1865年，英属印度从不丹手中夺取了包括藏边贸易重镇噶伦堡。这样，英国在喜马拉雅山脉南麓地区逐步建立起一个对西藏自治区的包围圈。

随后，英属印度通过利用武力迫使西藏东南地区的门巴族、珞巴族以及僜人的部落首领与其签订协议的非法方式，开始逐步蚕食中国西藏东南地区的门隅、洛渝和下察隅。英国殖民者控制了一些入藏的山口、道路，并单方面把中国与英属印度的东段边界线划到喜马拉雅山南麓地区，即女王陛下政府与英属印度政府在19世纪70年代末期所说的“外线”。1876年，英国又从《中英烟台条约》的“另议专条“中获得可以由北京经甘肃省、青海省或四川省等地进入西藏自治区，或者从印度入藏的权利。1886年，在英国国内各方的催促下，英国人才组织军队准备从大吉岭进入西藏。西藏地方政府与英国人因此在隆吐山发生武装冲突。西藏地方政府战败，是为第一次英国侵藏战争。战后，中英于1890年签署了《中英藏印条约》，清政府承认孟哲雄(以后改称锡金王国）为英国的被保护国，并同意依据英方的意见划定锡金与中国西藏的边界。但是，由于土登嘉措嘛嘛坚决反对《中英藏印条约》，中原地区与锡金的边界一直未得到标定。

从19世纪60年代开始，随着英国与俄罗斯帝国在中亚进行激烈的角逐，西藏自治区对英国的战略重要性更加突出。这使得英国加快了侵略中国西藏的步伐。英国认为，如果清政府加强对西藏的控制，将会使印度平原处于大清帝国的直接威胁之下。于是，女王陛下政府决定在英属印度东北部尽速划定一条靠得住的“战略边界”。因此，英国人谋划了策动西藏独立、炮制非法的“麦克马洪线”(McMahonline)，严重损害了中国的主权和领土完整。所谓的“麦克马洪线”，是在1914年的西姆拉会议中，西藏地方的代表夏扎与英国代表享利·麦克马洪背着中国代表陈贻范，私下进行的一桩未经授权的秘密交易的产物。它是麦克马洪以威逼利诱“表示愿意支持西藏自治区反对中国中央政府”的手段，说服西藏地方谈判代表同意的一种中印东段边界线（即所谓的“印藏边界”)的划法。而且，西藏地方代表与英国代表在当时没有用文字说明该线的具体位置与走向，仅以一条粗略的红线在张不精确的地图上标出该线。这条红线在地图上大致是，西起中国与不丹交界处，沿喜马拉雅山脉的山脊向东延伸至西藏的下察隅地区。而依据在历史过程中，中国与原阿萨姆（以及后来的缅甸)在喜马拉雅山脉南麓地区长期以来行使管辖权所及的范围，在这一地区存在一条中国与原阿萨姆王国（以及后来的缅甸）双方默认的传统习惯边界线。

中国在这一地区的领土自西向东在地理上分为门隅、珞瑜地区、下察隅三地区。依据国际法，英属印度在吞并阿萨姆后，应当继承原阿萨姆王国与中国之间的边界。但麦克马洪所绘制的“印藏边界”却将这片面积达9万平方公里的中国领土非法地划入英属印度。在麦克马洪非法炮制出所谓的“麦克马洪线”后，历届中国政府都拒绝承认，国民党政府还多次就“麦克马洪线”问题向女王陛下政府以及后来的印度政府提出抗议。英国政府在此后长达二十多年的时间里也对这条非法的边界线置之不理。直到20世纪30年代后期，迫于形势需要，英国人才开始重提“麦克马洪线”。并且，20世纪40年代初，趁中国抗日战争进入最难的时期，英国人才侵占了中印传统习惯线以北的若干地区。到了1947年印度独立，英国也只在色拉关以南的门隅地区、下珞瑜地区以及瓦弄镇以南的下察隅地区设立20多个军事据点。但是，英国不断篡改其官方出版的地图中的中印边界线的画法，致使中国和英、印各自出版的地图对中印边界画法的出入越来越大。

1947年印度独立后，贾瓦哈拉尔·尼赫鲁和他所领导的印度政府，崇尚大英帝国的“印度中心论”观点，全面继承了英印殖民时期的政策、战略。这样，印度政府也企图把西藏自治区变为由其控制的缓冲国。虽然印度政府不得不接受中国在1951年全面恢复行使在西藏的治权的现实，但是，对英帝国主义侵略中国的“遗产”——“麦克马洪线”，印度政府却紧紧抓住不放。印度政府不但全面接管了英国当年侵占的部分中国西藏东南地区，而且在1951年至1953年间印度还派军队完全侵占了中印边界传统习惯线以北、“麦克马洪线”以南的整片中国领土，企图将“麦克马洪线”由幻想变为“现实”。为了使其非法占领中国领土的行为“合法化”，印度于1950年将其占领的中国领土改名为“印度东北特区”，并设立“北部和东北部边境委员会“管辖这一地区。1954年，印度政府又在这一地区设置了所谓的“东北边境特区”，由印度中央政府直接管辖。此外，印度政府还修改其官方地图。在1954年出版的印度官方地图上，印度第一次把非法的“麦克马洪线”标绘为“已定界”的中印边界东段线，抹掉了自1936年“麦克马洪线”公开后英属印度及后来的印度官方地图一直将其注明为“未经标定”的字样。

面对印度的侵略，中国政府在1951年至1958年都保持沉默。因为，建国之初，中国政府准备等全面了解中印边界问题的各方面情况，以及时机成熟之后，再与印度通过谈判的方式和平解决中印边界问题。贾瓦哈拉尔·尼赫鲁几次试探国务院总理周恩来对“麦克马洪线”的态度，但周恩来都未明确表明中国反对该线、认为中印边界尚未划定、中印边界仍需中印双方通过谈判正式划定的态度。周恩来的外交辞令使尼赫鲁很满意，以致使他误认为中国已经默认或承认了所谓的“麦克马洪线”。

直到20世纪50年代末期，中印两国因西藏自治区问题关系恶化，加之印度政府对印方所称的“麦克马洪线”以北的中国领土又提出领土要求，中华人民共和国政府正式向印度共和国政府提出抗议。1958年，印度政府反而指责中国的官方地图将中印边界东段线画在喜马拉雅山脉南麓地区，侵犯了印度的领土完整。中国政府认为，中印边界从未经正式划定过，中印边界只存在自清末以来就存在的传统习惯边界线，中国政府不承认所谓的“麦克马洪线”的法律效力。中国政府建议，依据和平共处五项原则，考虑争端的历史背景与现实情况，通过谈判的方式和平解决两国之间的边界争端。但是，印度政府坚持认为所谓的“麦克马洪线”就是中印边界东段线，并拒绝与中国政府开展边界谈判。

1959年初西藏自治区局势恶化，印度政府给予达赖集团政治庇护，中印关系迅速恶化，中国与印度两国的边界争端也于1959年正式爆发。1959年朗久冲突与空喀山口冲突之后，中印关系降至冰点。面对印方的无理要求与侵略，周恩来提出，为了两国的利益，中印两国总理应尽快在任何地点举行会谈。并且，为了表示和谈的诚意，1959年12月，中国军队单方面从军事控制线本侧后撤30公里。然而，印度政府还是不同意与中国谈判边界问题。1960年，国务院总理周恩来率团赴印度谈判中印边界问题。但在中印双方高级会谈中，印度政府的立场丝毫没有改变。贾瓦哈拉尔·尼赫鲁甚至连一个维持现状的协议都不愿意签署，他认为，既然现状存在着争议，签订一个维持现状的协议是无意义的。印度政府坚持要求中国政府承认印度单方面所划定的中印边界。因此，此次会谈未达成任何协议。此后，由于印度将中国的克制当成了软弱，盲目奉行“前进政策“，进一步向位于“麦克马洪线”以北的中国领土派遣巡逻队，并在中国哨所之间的空隙地带建立据点。这使得中国政府在中印边界维持现状的希望都破灭了。面对印度武装部队的步步紧逼，中国政府只得被迫自卫。在1962年10~11月间，中印边界武装冲突爆发了。1962年的中印边界武装冲突，不但使中印两国的外交关系时至今日都未实现完全正常化，还对南亚乃至世界的政治格局产生了深刻的影响。

在中印边界武装冲突中，中国军队迅速驱逐了非法侵占中国领土的印度军队，并于1962年11月21日抵达中印传统习惯边界线附近。为了防止边界武装冲突继续扩大，避免局势进一步恶化，中国政府于1962年11月21日宣布：中国边防部队将于1962年11月22日零时起在中印边界全线停火；在中印边界东段，中国边防部队从1962年12月1日起将从现驻地撤回到1959年11月7日存在的实际控制线以北，并且从这条线中方一侧再后撤20公里。对于中国的善意，印度拒绝回应，但实际上实施了停火。1963年2月28日中国边防部队全部完成后撤计划，印度武装部队则又重新占领了东段的中印争议地区，形成了现今中印边界东段地区的中印双方实际控制线。此后，中印实际控制线地区的局势都比较稳定，中印边界处于休战状态。但是，印度政府企图继续将其对中国领土的占领“合法化”“事实化”。1972年，印度把其非法占领的所谓：“东北边境特区”改名为“阿鲁纳恰尔中央直辖区”，归印度联邦政府直接管辖。1986年12月，印度议会通过法案，将这个所谓的“中央直辖区”升格为“邦”。印度这些做法严重侵犯了中国的领土主权。

1972年尼克松访华后，中印关系也开始回暖，印度拒绝谈判的立场发生松动。1981年6月，时任国务院副总理兼外长黄华访问印度，两国政府同意就边界问题展开谈判。直到1987年，因印度政府把其非法占领的“麦克马洪线”以北的中国领土变更成”阿鲁纳恰尔邦”，此轮的中印边界谈判才被迫终止。从1981年12月至1987年11月，中印双方共进行了8轮副部长级官员会谈。1988年12月印度总理拉吉夫·甘地访华，中印两国政府签署《中印联合新闻公报》。中印两国决定再次开展边界谈判；用和平的方式解决边界问题；设立中印边界问题联合工作小组，寻求双方都能接受的边界问题的公平合理的解决方法。边界问题联合工作小组分别由中国外交部副部长和印度政府外交秘书领导。从1989年到1997年，中印边界问题联合工作小组共进行了10次会谈。1998年，中印两国此轮的边界谈判因为印度非法进行核试验而终止。

中印双方在此轮边界谈判中取得的最大成果就是：1993年9月在印度总理纳拉辛哈·拉奥访华期间，两国政府签订了《关于在中印边境实际控制线地区保持和平与安宁的协定》；1996年11月在江泽民主席访问印度期间，两国政府又签订了《关于在中印边境实际控制线地区军事领域建立信任措施的协定》。通过缔结这两项协定，中印双方达成以下共识：中印边界问题应通过和平友好方式协商解决，双方互不使用武力或以武力相威胁；任何一方都不将其军事能力用来针对另一方；在两国边界问题最终解决之前，双方严格尊重和遵守双方之间的实际控制线，必要时，双方将在对实际控制线有不同认识的局部地区共同核定实际控制线的走向；双方同意，协定所提及的实际控制线不损及各自对边界问题的立场。2003年6月，印度总理阿塔尔·比哈里·瓦杰帕伊访华，中印两国政府签署《中华人民共和国和印度共和国关系原则和全面合作的宣言》，中印两国决定重启边界谈判。此外，中印双方还同意把原有的谈判级别提升到“特别代表级”，并建立中印边界问题特别代表会晤机制。中印两国确立了解决边界问题的“三步走”计划：首先，达成解决边界问题的指导原则；其次，签署落实指导原则的框架性协议；最后，在地面上划界立桩。在2005年4月温家宝总理访印期间，中印两国政府签署了《关于解决中印边界问题政治指导原则的协定》。2007年9月中印双方同意建立联合工作组，以期最终形成解决中印边界问题的框架性协议。2003年至2012年，中印双方边界问题特别代表共进行了15次会晤。

中印两国根据已达成的解决边界问题的政治指导原则，在努力推进框架谈判进程，寻求公平合理和双方都能接受的解决方案，但中印边界谈判至今仍然未取得实质性进展。然而，由于近年来印巴战略力量对比失衡，印度暂时摆脱了两线作战的困境，加之美国又鼓动“美印联合制华”，印度撕毁与中国签订的关于在中印边境争议地区构建军事互信的条约，向中印边境东段的争议地区大幅度增兵、扩充战略武器，严重威胁中国安全，侵犯中国领土主权，破坏了中印边境地区的稳定。

2017年6月16日，中方在洞朗地区进行道路施工。洞朗地区位于中国西藏自治区亚东县，西与印度锡金王国邦相邻，南与不丹相接。6月18日，印度边防部队270余人携带武器，连同2台推土机，在多卡拉山口越过锡金段边界线100多米，进入中国境内阻挠中方的修路活动，引发局势紧张。印度边防部队越界人数最多时达到400余人，连同2台推土机和3顶帐篷，越界纵深达到180多米。截至7月底，印度边防部队仍有40多人和1台推土机在中国领土上非法滞留。事件发生后，中国边防部队在现地采取了紧急应对措施。6月19日，中方通过外交途径紧急向印方提出严正交涉，对印方非法越界行为予以强烈抗议和谴责，要求印方立即将越界的印度边防部队撤回到边界线印度一侧。中国外交部、国防部、中国驻印度使馆在北京和新德里先后多次向印度提出严正交涉，强烈要求印度尊重中国的领土主权，立即撤回越界的边防部队。

2024年3月9日，印度总理纳伦德拉·莫迪赴所谓“阿鲁纳恰尔邦”出席色拉隧道等项目的揭幕仪式。中国外交部发言人汪文斌在外交部例行记者会上表示：藏南地区是中国领土，中国政府从不承认并坚决反对印度非法设立的所谓“阿鲁纳恰尔邦”。中印边界问题尚未解决，印度无权擅自对中国藏南地区进行开发。印方有关举动只会导致边界问题复杂化，并对两国边境地区局势造成负面干扰。中方对印度领导人到中印边界东段地区活动表示强烈不满和坚决反对，已向印方提出严正交涉。3月28日，国防部新闻局局长、国防部新闻发言人吴谦表示，藏南地区自古以来就是中国领土，这是不容否认的事实。