松本清张（1909年12月21日－1992年8月4日），出生于日本福冈县菊久郡板备村（现北九州市小仓北区）。松本清张与阿瑟·道尔、阿加莎·克里斯蒂并称世界推理小说三巨匠，与江户川乱步、横沟正史并称为“日本推理文坛三大高峰”。

松本清张出生底层，只有小学学历。1943年应征入伍，被派往朝鲜当卫生兵，战后遣返回国，到报社复职。1950年，41岁的松本清张凭处女作《西乡钞票》获得《周刊朝日》举办的“百万人小说”征文比赛三等奖，走上创作之路。1953年，凭借《某\u003c小仓日记\u003e传》获得芥川龙之介奖，开启了职业作家的生涯。1957年，松本清张的《点与线》《隔墙有耳》开拓了推理小说新路，掀起“松本清张热”。1960年，报告文学集《日本的黑雾》开创了日本20世纪二十年代以来推理文学的新风，其独特的创作风格引起文坛瞩目，被誉为社会派。松本清张从1961年起开始担任日本大众文学奖一一“直木奖”的评选委员。1963年，就任日本推理作家协会理事长，后来又担任该会会长直至1977年自动辞职，之后便退出了推理作家协会。1978年，为表彰松本清张对广播文化的贡献，授予其第29届NHK广播文化奖。1988年11月，松本清张因身体不适住进了东京女子医科大学医院，并为视力下降而苦恼。1991年，为纪念松本清张作为作家活动40周年，TBS、富士电视台、朝日电视台等将松本清张的12部作品影视化。1992年8月4日，松本清张在日本东京医院病逝，享年八十二岁。

松本清张是从纯文学转向推理小说的作家，开创了日本社会派推理小说的先河，代表作有《点与线》《雾之旗》《隔墙有眼》《砂器》等，他将社会问题作为创作题材，反映社会矛盾，揭露社会黑暗，超越了以往的侦探推理类小说，东野圭吾、宫部美雪、蔡骏等悬疑推理小说家都深受其影响。松本清张的作品除了推理小说，还涵盖历史小说和报告文学等多个文学领域，代表作有《某\u003c小仓日记\u003e传》《日本的黑雾》等，《日本的黑雾》开创了日本二十世纪20年代以来推理文学的新风，开拓了纪实风格作品的新领域，也昭示着这一潮流向更深层次浸漫。

1909年，松本清张出生在日本北九州市福冈县小仓市的一个贫困家庭里，因两个姐姐均夭折，松本清张成了家中的独子。父亲峰太郎是鸟取县日野郡失戶村（现日南町失戶）的田中家的长子，幼时便过继给同县百伯郡米子町（现米子市）的松本米吉做养子，学历不高，一直从事底层工作，母亲冈田谷是不识字的纺织女工。1916年，松本清张就读于下关市立菁寻常小学，次年转入小仓市立天神岛小学。搬到小仓市后，父亲将松本夫妇接来同住，一起在街边经营糕团生意。父亲峰太郎因妻子目不识丁常常与之争吵，松本清张的儿时是在父母的吵闹和打骂声中度过的。小学二年级时父亲有了外遇且投机生意失败，一家人生活愈发拮据。1922年，松本清张转入小仓市立板备神城高中（后来的清水小学）。

1924年，松本清张小学毕业，跟随父亲到小仓职业介绍所寻找工作，之后在川北电气株式会社小仓办事处任勤杂工，月薪十一日元。在川北电气株式会社的三年间，松本清张阅读了大量的文学书籍，如芥川龙之介、菊池宽、山本有三等作家的作品。1927年，川北电气株式会社因为经济不景气而倒闭，松本清张被迫失业。松本清张失业后曾想到地方报纸《镇西报》任新闻记者，却被社长嘲讽他的小学学历“像你这样的连小学都没毕业的人，是没有资格做记者的”。1928年，松本清张成为高崎印刷所的见习工匠。1929年，松本清张因借阅左派杂志《战旗》被警方检举，在拘留所关押的十几天里遭到警方殴打，这段不寻常的经历影响了松本清张的一生。同年松本清张在征兵检查中被列为第二乙种补充兵，但并没有上战场。1933年，松本清张在福冈市的嶋井胶版印刷所学习了半年，之后印刷所因经营不善倒闭，松本清张于次年又回到高崎印刷所。

1936年11月18日，松本清张与内田直子结婚。1937年2月，松本清张的命运出现转机，朝日新闻社开设驻小仓的西部本社，松本清张因此谋到了职位——负责为《朝日新闻》西部分社的广告版绘原版画，但依然是低级的临时工。1938年1月18日，长女淑子出生。1940年，松本清张成为《朝日新闻》西部总公司（原分公司升级扩张）广告部的雇佣员。同年3月，长子阳一出生。1942年，成为《朝日新闻》的正式职员。6月，次子昭出生。

1942年12月，松本清张得到征集令，按命令需到福冈县西南部的久留米进行为期三个月的训练，之后暂时解散。1943年10月，松本清张开始接受3个月的教育召集，加入久留米的第48联队。1944年6月，再次被召集并作为卫生兵工作，所在部队驻扎在朝鲜龙山。1945年，松本清张被编入南朝鲜全罗北道的井邑市一带的兵团营，分在师团的军医部，参加朝鲜西海岸的防卫。10月，井邑战败后，松本清张结束军队生活，被遣返回日本并继续在《朝日新闻》任职，一家人定居在小仓市黑原。1946年7月，三儿子隆晴出生。第四个孩子出生后，家里增加到八口人，报社的工资无法承担起一家人的开销，松本清张为解决经济问题，开始做起了扫帚生意。松本清张从制造商那里批发扫帚到各地去推销，这期间他到过广岛市、大阪、平安京等地，常常反复勘查铁路时刻表寻找换乘最优方案，这段铁路生涯一定意义上成就了松本清张的推理作品《点与线》，并以以缜密的时刻表与“四分钟的时差”为世界推理史所铭记。货物卖光以后，他便挤出时间参观当地的名胜古迹，增长自己的历史知识。

1950年，松本清张为了赢取奖金补贴家用，参加了《朝日周刊》主办的“百万小说”征文大赛，凭处女作《西乡钞票》获得三等奖，松本清张也借此正式步入日本文坛。次年，《西乡钞票》成为第25届直木奖的候选作品。1952年，松本清张在《三田文学》上发表了《某\u003c小仓日记传\u003e》，得到作家木木高大朗的赏识。1953年，《小仓日记传》获得第28届（27年度下半年）芥川奖。同年创作出《啾啾吟》发表在杂志《オール讀物》（《全读物》）3月号，并获得第一届“全新人杯”佳作第一名。12月，松本清张被调到《朝日新闻》东京总社工作。1954年，家人也从九州搬到东京，同住在练马区关町一丁目的一套有三间四叠半的房子里。1955年，松本清张通过作品《埋伏》正式身推理小说行列，之后开始专注于创作推理小说。1956年5月，松本清张从朝日新闻社辞职，专心于文学创作。9月，成为日本文艺家协会会员。

1957年2月，松本清张开始在《旅行》杂志上连载他的第一部长篇推理小说《点与线》，同时凭借作品《脸》获第十届日本侦探作家俱乐部奖。4月，另一部推理小说《眼之壁》也开始连载。次年，两部作品出版，成为当时日本市场上最畅销的读物，在日本全国引起“清张热潮”。1959年7月，凭借《小说帝银事件》获得第十六届文艺春秋读者奖，下半年因积极写作患上书写痉挛，写作模式改成先口述原稿后由速记者福冈隆写下，之后松本清张再在稿件上润色，这种写作模式持续了九年。1960年，松本清张在《文艺春秋》杂志上连载《日本的黑雾》，揭露第二次世界大战后驻日美军的丑恶行径。1961年起，松本清张开始担任日本大众文学奖“直木奖”的评选委员，致力于推进大众文学活动。1962年1月，松本清张成为广告代理店电通株式会社的顾问。同年4月，被选为日本文艺家协会理事。

1963年，松本清张被选为日本推理小说理事长，并开启了“推理小说的清张时代”。1964年，开始在《周刊文春》连载《昭和史发掘》。1967年3月，松本清张凭借《昭和史发掘》《花冰》《逃亡》等作品和广泛的作家活动，获得第一届吉川英治文学奖。1968年，松本清张因急性胃十二指肠溃疡穿孔并发腹膜炎，在东京女子医科大学住了40天院。1970年，凭《昭和史发掘》获得了第18届菊池宽奖。次年就任日本推理作家协会会长，共任期4年，同时《松本清张全集》第1期全38卷开始发行。1977年，松本清张到期自动卸任日本推理作家协会会长，并退出协会。

1978年10月，与电影导演野村芳太郎等人创立了雾制作公司，任代表董事。1983年5月，松本清张与日本朝日广播公司制作的报道节目《清张探讨密教》采访组同行，首次访华，先后访问了福州市、西安市、兰州市等地。1984年4月，松本清张作为评论员出演朝日电视台的新纪实电视剧《“昭和”——松本清张事件》（全二十五回），9月雾制作公司解散。1987年10月，受邀参加在法国召开的第九届世界推理作家会议。1990年，因开创了社会派推理小说以及对日本现代史的发掘，松本清张获得了1989年度朝日奖。1992年4月20日，松本清张因脑出血而住院手术。7月下旬病情急剧恶化，医院诊断出是肝癌，后于8月4日去世，享年八十二岁。根据松本清张遗志不举行葬礼、告别仪式，只有近亲在6日晚上守夜，7日下午安葬。10日，告别会在青山殡仪馆举行。松本清张身后葬于东京八王子市大善寺旁的富士见市台灵园，戒名“清闲院释文张”。

《西山钞票》

《西山钞票》以明治初期为时代背景，讲述了江户时代结束后，失去武士身份的上级武士山伯化名吉兵卫在明治时代作为人力车夫努力生活的故事。松本清张在短小的作品中塑造了具有勤劳、谦逊、可靠、勇敢等优良品质的主人公形象。作者一开头并没有直接交代吉兵卫的身份，而是通过前文的描写逐步透露出主人公的不平凡之处，给予读者猜想的线索，这是松本清张推理小说创作手法在初期作品中的展现。

《某\u003c小仓日记\u003e传》

《某\u003c小仓日记\u003e传》是松本清张的成名作，获得了第28届芥川文学奖。主要讲述了身体残疾的主人公田上耕作被森鸥外的作品所打动，从此便将自己一生的心血耗费在追寻遗失的《小仓日记》上——一部记录了森鸥外在小仓生活三年的日记。小说以普通旁观者的视角展开，质朴动人。

《砂器》

《砂器》是是松本清张最具代表性的社会派推理小说。小说主要讲述了音乐家和贺荚良成名后，因担心葬送前程杀了前来认亲的患有麻风病的养父（三木谦一），从而隐瞒自己的真实身份改变身份。《砂器》采用对照铺陈的叙事手法，通过前卫剧团工作人员成濑理惠子服药自杀等剧情的展开，一步步地完成了小说“阴暗面”的铺陈，而小说中今西荣太郎刑的办案精神是松本清张在这部作品里所投射的“光明”所在。《砂器》揭露了社会对麻风病的歧视，作者在鞭挞丑恶社会的同时，也流露出了对犯罪者的同。

《点与线》

《点与线》是松本清张的代表作之一，讲述了安田交易的社长安田辰郎为了掩盖自己官商勾结、受贿行贿的行为，伪造了自己的情人与陷入贪渎嫌疑部门的科长佐山宪一殉情的假象，借此蒙蔽警方的追查。松本清张通过小说描述了政界与财界之间的相互勾结、狼狈为奸的行为，将日本社会的黑暗面——官商勾结、贪污腐化呈现在读者面前，披露了资本中义社会的种种丑态以及资产阶级法律的虚伪性。

《日本的黑雾》

《日本的黑雾》是松本清张的长篇纪实作品，由12篇独立的报告文学组成，带有鲜明的政治色彩和实录痕迹。该书主要剖析了日本战败后美国军队占领日本期间所发生的案件，通过相关史料等研究各个事件的来龙去脉，进而披露战后日美当局之间的内幕。《日本的黑雾》是松本清张对当时社会政治环境的严肃思考，松本清张将搜集到的信息及内幕资料进行整理归纳，且采用了一般现实主义作家所不具备的科学推理和分析手法，流露出其科学的理性精神及严谨的创作态度。

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1957年松本清张发表推理小说《点与线》，该作品被称为社会派推理小说的开山之作。松本清张突破了本格派和变格派的固定模式，被称为为社会派的鼻祖，由此开创了日本推理小说发展的新阶段。社会派推理小说主要以社会性的题材进行创作，注重现实性和真实性，将犯罪动机置于社会现实的创作背景下。社会派推理小说的另一特点是着重对笔下人物性格的刻画，区别于以往一味追求破案情节曲折离奇的推理小说。

犯罪动机

松本清张重视揭示犯罪动机，认为犯罪动机是在人类处于极限状态时出现的，主张赋予犯罪动机社会性。松本清张所说的社会性是指造成犯罪的社会原因，认为人的命运、生活际遇、内心世界的矛盾冲突等都应从人与社会的矛盾入手，不但需要分析作案人的自身情况，尤其要深入探讨造成犯罪的社会原因。松本清张的推理小说几乎都将犯罪动机与社会现实进行联系，如松本清张的推理作品《零的焦点》和《砂之器》都描写了在社会上获得一定地位的主人公，为了掩盖自己过去的丑史或身世而对知情人实施犯罪行为，不仅揭示了人物的犯罪心理，也向读者展示了特定时代背景下历史黑暗的一面，起到了解剖社会的作用。而《砂器》中比起对杀人事件的推理，作者更重视凶手的犯罪动机，不仅揭露了人性的污点，也进一步解释了造成人性之恶的社会原因。

人物形象

松本清张在其推理小说中塑造的人物形象多为社会底层的小人物，充满平民色彩，极大区别于以往推理小说中虚构的夸大的人物形象，这不仅易于为读者所接受，也扩大了作品的社会性。在松本清张的小说里，即便是具备较强逻辑推理能力的侦探，也只是普通的平常人，且犯罪案件也与日常生活联系在一起。同时对于主人公的设置也不再局限于某个人、某几个人或是由神探担任，而是来自各行各业的普通人，如《点与线》和《砂器》的主人公是警察局警探鸟饲重太郎及三原纪一、《重重谜雾》里的主人公是报社新闻记者添田彰一、《玫瑰旅行团》里的主人公是旅行团负责人门田、《隔墙有耳》里主人公秋崎龙雄只是公司小职员。他们都是作为切实的符合生活逻辑的实体而存在，真实而平凡。

松本清张主张文学即暴露，他早年困顿的生活经历成为他创作的素材灵感来源，也使他天然的对下层人物富有同情心。松本清张通过小说中深刻的社会现实背景和尖锐的社会矛盾冲突的揭露，反映了特定时代日本各种各样的社会问题，不仅为下层人物发声，也是外界认识了解日本的窗口，具有一定的现实内涵。松本清张的小说多以战后日本的社会问题为题材，如《波之塔》揭露的是造船界的渎职、《彩河》反映了政治捐款问题、《空白的意匠》则暴露了广告界的内幕等，松本清张对战后日本将要发生的诸多社会问题具有相当的洞察力和先见性。松本清张同时也将推理手法作为剖析现实的一种手段，如长篇小说《零的焦点》和纪实文学《日本的黑雾》等，都是通过严密的推理展现美国占领日本期间的严酷现实，引导读者去思考历史遗留下来的悲剧。《点与线》《隔墙有耳》则通过大量的事实描述了政界和财界之间的勾结和通同作弊，揭示了时代的沉。松本清张通过描写日本垄断资本、统治阶级和美国占领当局三位一体同广大人民的矛盾关系，来揭示民族的阶级的矛盾和斗争，具有强烈的时代色彩。

推理小说在松本清张以前叫“侦探小说”，偏重于案情的剖析，很少对人物的心理、性格、生活场面等进行刻画，缺乏艺术感染力。而松本的推理小说则具备立意新颖、题材多样、构思巧妙等特点，保持了推理小说的科学性，又具有一般文学作品的艺术性。

文学性的关键是塑造人物，松本清张有别于“本格派”和“变格派”小说模式，立足于人物形象性格发展的基础上，在人物关系和人物命运发展中设置悬念。如《重重谜雾》里，在政府的讣告中已经宣布死亡的野上显一郎，却又重活人间，在旅游胜地的登记薄上留下了笔迹。《砂器》中，善良朴实而人缘又极好的老人三木谦一突然被杀，露尸调车场……这些作品都是在一定程度上布置悬念，吸引读者。悬念的内涵其实是对人性和社会的开掘，而人性又是通过人与人的关系中体现出来的。松本清张通过案件本身来展现社会与人生的图景，并以此为背景描写人物对命运的抗争，刻画人物鲜明的性格。通过加强推理小说的文学性不仅是出于松本清张对艺术的追求，也能更好地服务于创作主题，达到反映现实、揭露社会的目的。

1950年，《西乡钞票》在《朝日周刊》举办的“百万人小说”征文比赛获得三等奖

1951年，《西乡钞票》成为第二十五届直木奖的候选作品

1952年，《到天草去》在日本全国性观光招贴画征募活动中获推选奖

1953年，《小仓日记传》获得第二十八届（27年度下半年）芥川龙之介奖

1953年，《啾啾吟》获得第一届“全新人杯”佳作第一名

1957年，《脸》获得第十届日本侦探作家俱乐部奖

1959年，《小说帝银事件》获得第十六届文艺春秋读者奖

1963年，松本清张凭《日本的黑雾》《深层海流》获得1963年度日本新闻工作者协会奖

1966年，《沙漠的盐》获得第五届妇人公论读者奖

1967年，松本清张凭《昭和史发掘》《花冰》《逃亡》等作品和广泛的作家活动，获得第一届吉川英治文学奖

1970年，松本清张凭《昭和史发掘》及以其为中心的创作活动获得第十八届菊池宽奖

1971年，《主人离家时发生的事件》获得第三届小说现代金质读者奖

1978年，松本清张获得日本广播协会第二十九届广播文化奖

1990年，松本清张因创始社会派推理小说及发掘现代史等多年广泛的作家活动获得1989年度朝日奖

松本清张开创了推理小说的“社会派”，为日本的推理小说注入了新的要素和活力，奠定了推理小说在日本文学界的地位。松本清张的推理小说，同西方的探案推理模式不同，独有着日本式逻辑思维和东方神秘色彩。其中《点和线》誉为世界十大推理小说之一，而在《日本的黑雾》中，松本清张将“客观记录”这一描写方法引进推理小说，即从片段的事实引出隐藏的真相，为推理小说的创作发展做出了新的贡献。松本清张为多产作家，创作了《私奔》《谋杀情人的画家》《单身女子公寓》《隔墙有眼》《重重迷雾》《砂器》等五百多篇推理小说，以无可辩驳的数量、质量双重优势，打破了日本文坛受传统偏见所，对大众文学多有鄙视的局面，开创了推理小说的黄金时代。

松本清张公开宣称“文学即暴露”，他的小说就是一部社会反映史，他用强烈的社会责任感，为读者提供不为人知的社会信息，让人们认识了日本社会的本质和人生百态，也使其社会派推理小说成为入木三分的“日本国情教科书”。战后时代所遗留的各种社会问题和人性的黑暗面都能在他的作品里淋漓尽致地表现出来，他的作品中所包含的犯罪描写拓宽了日本推理小说的表现领域。

松本清张的社会推理小说的创作方法对同时代和其后的推理小说家影响深远，如水上勉受他的《点和线》的启发，成为“社会派”的又一代表作家，森村诚一等受他的影响将“社会派”发展为“新社会派”，其作品风格无不承袭松本清张的主张，弱化对谜题的刻意设计，转向对表现社会生活的深层拓展。松本清张的出现使日本的推理小说迎来了前所未有的繁荣期，并且又由受他影响的作家进一步发展壮大。

日本文坛有“清张革命”之说，“清张革命”最早指的是松本清张改造了日本推理小说，让推理小说由原来的浮夸、通俗、带有浓厚游戏性质的文类，向浑厚、严肃的文学性作品发展，可以说“清张革命”确立了“社会派”在推理小说界的地位。清张革命的影响并不限于推理小说范围，甚至不限于文学领域，表现在一种新的“战后心态”的开展，一种日本新正义观的大胆探索。在“清张革命”的推动下，社会派推理作品呈井喷式爆发，“清张革命”逐渐变成“清张魔咒”，《点与线》出版后的30年里，社会派作品几乎垄断整个日本推理文坛，庞大的读者群和销量迫使推理作家加入社会派推理小说创作中，导致作品质量良莠不齐，本格派显得更加门庭冷落。

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1978年，作家沈西城曾为了策划一档推理节目独自到日本拜访松本清张。但沈西城与松本清张并不相识，到了日本后，沈西城在酒店里的“文艺年鉴”上找到松本府邸的电话，在电话里表明来意后，松本清张应承了其前往看望的要求。两人见面后，松本清张很爽快地将三本推理小说交予沈西城回去录制推理节目，且不收任何费用，之后松本清张向沈西城了解中国香港文化界的情况，一面听，一面表达意见，当沈西城介绍到作家金庸的情况后，松本清张表示“香港也有那么才华横溢的作家？下次我去香港特别行政区，请你无论如何介绍我认识。”之后挑了几本小说并题上名，托付沈西城转送给金庸。

松本清张在住所二楼进行创作，一楼客厅里则往往坐满等待松本清张最新作品的编辑们，出版社只等松本清张最新的稿件送到，马上便可以排版印刷。等待的编辑们互相都已经熟悉，因为每天下午都会到松本清张的客厅里等候，而松本清张完成稿件后，会将稿件置于吊篮中，通过吊篮将稿件从二层的窗口垂到一层，编辑自行取走稿件。等待过程中一位年轻编辑对已经取到稿件的编辑羡慕表示道“先生每天都这么辛苦，一定很苍老吧”“不好意思，我不知道。”“什么?可是您每天都要……”“是的。已经五年了，我每天都到这里取稿子。但是，我从来没有见过先生本人，他实在没有时间。”

松本清张一般凌晨四点便起床写作，一直写到晚上才休笔歇息，除了外出考察或开会，基本全年无休。自1961年起，松本清张连续13年都在日本作家纳税排行榜排名第一，作品总销量超出6000万册。松本清张忘我的写作精神也给接触过他的中国作家留下了深刻印象，20世纪80年代松本清张曾到中国访问，据接待过他的工作人员回忆，即使到了中国北京这样一个具有历史与文化底蕴的古城，松本清张除了拜访他心仪的历史学家和参加中日文学家联谊活动外，几乎都是关在酒店房间写作，然后用国际传真将稿件传到日本各大连载的报刊。松本清张曾表示自己有很多东西想写，但他出道得很晚，时间太少，因此没有闲工夫玩乐。松本清张生前亲笔写的原稿纸超过10万张，在日本松本清张的纪念馆里，有一面墙专门用来摆放他生前出版的各种单行本，约有700多册。1992年8月，松本清张与世长辞，据说他留下的遗言中有这么一句：“我是为了努力才来到世上的。”

记者尾崎秀树：没有作家会像松本清张一样把战后状况描写得这么精彩。

文学评论家平野谦：最先将写实主义引入到日本的推理小说中、恢复推理小说文学性的作家无疑是松本清张。

文学评论家中岛河太郎：松本清张的两篇长篇试图突破一直以来的单纯的益智游戏。松本重视人的动机，从现实社会寻找素材。其作品中没有空洞的人物形象，是已经厌倦单纯情节小说的读者的新看点。

作家杨照：松本清张雄踞日本畅销作家冠军宝座二十多年，不过“畅销”却不见得等于“受欢迎”，松本清张从来不是日本“最受欢迎”的作家，因为太过真实，日本人普遍不愿意外人透过松本的笔，来看日本、了解日本。

作家东野圭吾：松本清张是影响我创作生涯最深的作家。

作家宫部美雪：就像抬头便能看见月亮和太阳一般，在推理小说的世界里，一抬头看见的，就是松本清张的那些作品。松本清张对我的影响远远超过我的想象。

松本清张文学碑位于日本的日南町夜都，这里是松本清张的父亲一生挚爱的地方。松本清张的资料室位于文学碑80米外的日野神地区振兴中心内，资料室内陈列着松本清张的手稿、绘画作品等。

松本清张纪念馆位于日本北九州市福冈县小仓北区，于1998年8月4日开馆，当日为松本清张逝世的七周年忌辰。馆内以展品和图像介绍松本清张的生平经历。2000年11月开始，纪念馆召开了朋友见面会，加深参观者对松本清张的认识和了解。

松本清张研究会于1998年12月成立，主要开展对松本清张的相关研究。研究会的成员来自全国各地，且设秘书处于松本清张纪念馆，研究会每年举行两次讲座和研讨会。

松本清张奖于1994年由财团法人日本文学振兴会创办，征集对象为中短篇推理作品。最初以“广义的推理小说和历史时代小说”为征文对象，但自2003年改为“不问类型，只要是质量良好的娱乐小说即可”的标准。奖杯是一块钟表，奖金为500万日元，获奖作由文艺春秋社出版单行本。横山秀夫、山本兼一、叶室麟等都因荣该奖而成为日本大众文坛炙手可热的名作家。