雨水是二十四节气中的第二个节气，一般在每年公历2月18~20日前后，此时太阳黄经到达330°，表示降水开始，雨量逐渐增多。

雨水节气的到来，代表大地上的积雪和河流中的冰凌会开始融化，降水逐渐增多，空气也渐渐变得温润。在降水方面，多地降水以“润物细无声”的小雨为主，降雪开始减少；在降水总量方面，相较立春全国平均降水量增加了21%；在气温方面，全国大部分地区的气温升至0摄氏度以上，黄淮平原日均气温达到3摄氏度左右。由雪到雨，由冻到融，乍暖还寒，日夜温差较大，更需要“春捂”，谨防感冒。

因为春节最迟可到2月20日，所以有些年份的春节和雨水节气重合，2015年的春节和雨水同一天；1996年2月19日的春节和雨水同一天；下一次要到2072年2月19日。人生难得三次逢春节雨水同日，也被称为“百年难逢水浇春”。但还有春节在雨水后的，1985年2月19日、2034年2月18日，除夕和雨水同一天。

雨水为二十四节气中的第二个节气，一般在每年公历2月19日前后。古人认为，此时处于融冰阶段，雪水化而为雨，降雨有所增多，故名“雨水”。

相传古时到了雨水时节，万物复苏，很多冬眠的野兽纷纷苏醒过来，下山觅食。在洞穴居住的先人们最容易受到这些野兽的袭击，很多人就这样活生生地被野兽吃To为了过上太平日子，人们便凑在一起想办法：有人观察发现，只要狮子、老虎或豹子这些“兽王”一吼，别的野兽就吓得四处乱跑；不死鸟一叫，其他的鸟就像吓破胆似的，乖乖地站在原地不走；还有人发现野兽一看到火就不会再往前。由此，众人集思广益，通过模仿老虎和狮子的吼声造了锣鼓，模仿凤凰的叫声造了笛子。每逢雨水时节野兽出没之际，大家就点起一丛丛的篝火，并拿出锣鼓和笛子来吹吹打打，一直闹到天亮。野兽们听到，便不敢再来骚扰。后来，这个习俗被一代代传下来，成为正月十五闹社火这一民俗的来源。在东北地区，由于天气寒冷，跳篝火舞成了当地人喜爱的一种娱乐形式，并被逐渐改良，最后演变成了著名的东北秧歌。

二十四节气源于黄河流域，黄河流域的西安市在立春前后最低温度基本都在零度以下，但在雨水节气时，最低温度基本都在零度以上，零度是水的冰点，是形成雪的极限温度。“雨水”节气的意思不是表示这时会下雨，黄河流域几乎每年都会春旱，春天的雨水并不多，“雨水”表示从这个时候开始，天上落下的是水不是雪了。民诊说“雨水节，雨水代替雪”，古人没有现代的温度概念，他们会根据植物、动物以及水的形态变化来判断温度，水的固体和液体的形态变化便是古人重要的温度标志。这也是《大戴礼记·曾子天圆》里说的“阳气胜则散为雨露，阴气胜则凝为霜雪”。在古人心中，“雨水”节气在一定程度上是气温的变化，是水不再凝成雪和冰了，表示气温升到零度以上，万物开始复苏，雨水节气里有重要的农事信息。

雨水节气后，降雨慢慢地增多，但多以小雨或毛毛细雨为主。这是因为来自海洋的暖湿空气开始活跃，并渐渐向北挺进，再加上太阳的直射点由南半球逐渐向赤道靠近，这时的北半球，日照时数和强度都在增加，气温回升非常快，所以雨量增多。恰当的降水正是农作物生长所需要的，这样就有了“春雨贵如油”这一说法。

雨水节气时，中国大致以黄淮流域为分界，往南最低温度零度以上，春江水暖，雨水充沛；往北最低温度零度以下，天寒地冻，冰雪未融。黄淮流域则在零度左右，冰雪消融，但雨水并不充沛，北方大部分地区雨水节气期间降水量都在十毫米以下，而南方城市则雨量丰沛，降水量达到几十毫米。

南北雨量差别如此大，是因为暖湿气流从东南沿海登陆时势力比冷空气强大，能顺利挺进，带来的降水主要集中在南方地区。北进到黄淮流域时，暖湿气流已有所减弱，北方的冷空气势力又还比较强所以在黄淮流域形成的雨水并不多。

由于雨水节气的到来，中国北方一些地区的平均气温都已经升到0℃以上，冰雪开始渐渐地融化。而在西南、江南的大多数地方早就是一副青山如笑、草色青青的早春景象了。但是，尽管白天阳光温暖，到了夜晚还是有些湿寒。到了华南地区则是铺青叠翠，繁花似锦。尤其是在云南省南部地区，早已是春色满园，鸟语花香。在气候学上，中国经常以每五天平均的气温稳定在10℃以上的日期划分为春季的开始。可是中国北方大部分地区尽管进入春季的雨水节气，但是气温仍是比较低，感觉还是没有走出冬天的范畴农诊“雨水有雨庄豫好，大春小春一片宝。”“立春天渐暖，雨水送肥忙。”说的是越冬作物的生长受雨水节气的天气影响很大，因此在广大农村要根据雨水节气时的天气特点，对三麦等中耕除草、施肥，清理沟渠，耕地开望，做好排水、防渍的准备。

中国古代将雨水分为三候：一候祭鱼，二候鸿雁北，三候草木萌动。雨水节气的物候体现了此时天气的回暖。

獭祭鱼前一个物候是立春三候鱼陟负冰，因为河水解冻，冬天藏在水底的鱼开始往上游动，透过未化完的薄冰，能看到冰下的鱼。随着气温的持续回暖，此时薄冰全部融化，鱼游上水面，很容易捕捉，水獭亚科捕捉到的鱼太多，吃两口就放到一边。“獭祭鱼”一般解释中国人诗意的时间哲学甲骨丈“祭”。为水獭将鱼扔在岸边，像人祭祀时摆放祭品，所以称为獭祭鱼，意思是獭以鱼祭祀。

雨水中气时孟春的阳气正式到了，南方的鸿雁感知到阳气开始往北方飞回来。七十二物候里，鸿雁是很重要的一个物候，和大雁有关的物候有四个，分别是雨水二候候雁北、白露一候鸿雁来、寒露一候鸿雁来宾、小寒一候雁北乡，是入物候最多的鸟类。这除了大雁飞行排成队列容易观察、来往有时之外，也和大雁在中国文化中的象征意义有关。

雨水最后一候是寅月的最后五天，一直欲出难出的阳气终于冲出地面。此时春雨如油，滋润大地，草木开始萌芽，黄河流域的大地出现新生的青葱。

中国农历二十四节气中的第二个节气是雨水，公历每年二月十八日前后，此时太阳到达黄经330度为雨水节气。雨水节气一般从2月18日或19日开始，到3月4日或5日结束。

立春以后的第一个节气是雨水，其时最冷的季节已过去，春风化雨，草木萌生。四川成都龙泉驿区东山的客家人认为，雨水节开始日，是生命复苏的关键日子。人和草木一样，需要“上水”才能重生。在他们的观念中，老年人满一个甲子需要“重生”，但“上水”比较困难，需要有外力相助才能“上水”，才能重获旺盛的生命力。给年满60岁的父母“送雨水”，一送至少要三年。有的年头还特意去要七姓人家的肉来炖：陈姓的不要，担心父母染上沉；刘姓的也不要，担心父母得了病会被“留”住。要代、戴、周、马、熊、宋、林、袁、万等寓意好的姓氏的。其中，“马”有威武之气；“熊”与“雄”谐音，意味着身体硬朗；“宋”与“送”谐音，万一有病可以被送走；“林”象征着灵验；“袁”与“圆”谐音，表示家庭幸福圆满；“万”是大数，意味着活得久长。有的头年还要送一棵柏树苗并把它栽到房前，以后送去“寄生”父母就先在柏树下吃饭。

柏树本身象征着生命常青，“柏”还与“百”谐音，取长命百岁之意。现在的东山是枇杷之乡，枇杷树四季常青，今也有老人靠着门前的枇杷树吃饭的习俗。客家“送雨水”习俗蕴涵含客家重要的生命意识和客家植物崇拜。东山客家认为生命好比一棵树，要有“根”而且通过“上水”才能获得生机；并认为生命的复苏也有时令，自然界的草木一岁一枯荣，而人年满六十是一个大坎（六十是十天干和十二地支相配组成的一个周期），神秘而灵异的“寄生”具有帮助客家生命由枯到荣的寓意。于是，从给花甲老人“送雨水”，演化到给老人“送雨水”。有女儿出嫁的老人家也能享受到“送雨水”的待遇。在雨水这一天，东山客家出嫁的女儿要给父母、女婿给岳父母送节。女婿送节的礼品通常是一丈二尺长的红棉带，称为“接寿”，祈求岳父母“寿缘”长，长命百岁。女儿送节的典型礼品就是“寄生”清炖肘子、炖鸡。女儿用将“寄生”炖了猪蹄、鸡汤，用红纸、红绳封了罐口，由女婿恭敬地给岳父母送去。这是女婿对辛苦将女儿养育成人的岳父母表示感恩和尊重。如果是新婚女婿送节，岳父母还要回赠雨伞，女婿出门奔波可以遮风挡雨，祝福女婿人生旅途顺利平安。这就是东山客家“送雨水”习俗，也称作“送寄生”“炖雨水”。客家人将长在大树上的小树苗叫作“寄生”。常见的“寄生”有糖棕树上的榕树寄生，栋树、桦树和榆树上的北桑寄生。这种习俗在都江堰市、雅安市等地同样流行。

占稻色是流行于华南稻作地区的习俗，就是通过爆炒糯米花来占卜当年稻谷的收成和成色。成色足则意味着高产，成色不足则意味着产量低。成色的好坏，就看爆出的糯米花多少。爆出来白花花的糯米越多，则这年稻谷收成越好；而爆出来的米花越少，则意味着这年稻谷收成越不好，米价越贵。“花”与“发”语音相同，有发财的预兆。有些地方的客家人甚至还用爆米花供奉天官与土地社官，以祈求天地和美，风调雨顺，家家户户五谷丰登。这项活动渊源很深，元代的娄元礼就在《田家五行》中记载了当时华南稻作地区“占稻色”的习俗：“雨水节，烧干镌，以糯稻爆之，谓之享罗花，占稻色。”“学罗”即“字娄”，南宋范成大《吴郡志》提道：“爆糯谷于釜中，名学娄，亦曰米花。”范成大《吴中节物诗》中也有“拈粉团栾意，熬释膈膊声”一句，诗人自注云：“炒糯谷以卜，俗名学罗，北人号糯米花。”雨水的食俗似乎少了点，其原因可能是雨水节气大部分时候在春节以后，相对于一年中最热闹的节日，人们还没有缓过神来。

驴打滚是北方有名的小吃之一，当地人在雨水时节都会做驴打滚食用以应节气。驴打滚主要由黄豆、糯米、白糖、桂花、果仁、红豆、椰丝等做成，一层卷一层，呈红、白、黄三色，十分好看。因为糕点做成后最后要放在黄豆磨粉的面汤中滚一下，其情景就如同驴打滚扬起灰尘，故而得名。雨水后人们开始下田，由糯米、红驴打滚糖、豆沙制作而成的小吃能提供较高的热量，有助于产热御寒和恢复体力，从中医角度来看，驴打滚味甘，性平，所以此时吃驴打滚比较应时。中医也认为当春之时，食味宜减酸增甘，有助养脾气。在南方，由于天气寒中带湿，饮食上建议以散寒祛湿为原则，驴打滚原料较为滋腻，祛湿散寒功效稍逊，制作时可以适当加生姜粒或者煮姜糖水，借生姜的升散力祛寒湿。此外，用驴打滚原材料桂花、红豆、黄豆等熬粥，做成桂花红豆粥、姜糖、姜汁豆浆等小吃也比较适合。

雨水节拉干爹，意取“雨露滋润易生长”之意。这天要拉干爹的父母手提装好酒菜香蜡纸钱的篼篼、带着孩子在人群中穿来穿去找准干爹对象。找干爹的目的，是为了让儿女健康平安的成长。

接寿习俗意思是祝岳父岳母长命百岁。送节的另外一个典型礼品就是“罐罐肉”：用沙锅炖了猪蹄和雪山大豆、海带，再用红纸，红绳封了罐口，给岳父岳母送去。这是对辛辛苦苦将女儿养育成人的岳父岳母表示感谢和敬意。如果是新婚女婿送节，岳父岳母还要回赠雨伞，让女婿出门奔波，能遮风挡雨，也有祝愿女婿人生旅途顺利平安的意思。

雨水节回娘屋是流行于川西一带的另一项风俗。民间到了雨水节，出嫁的女儿纷纷带上礼物回娘家拜望父母。生育了孩子的妇女，须带上罐罐肉、椅子等礼物，感谢父母的养育之恩。久不怀孕的妇女，则由母亲为其缝制一条红裤子，穿到贴身处，据说，这样可使其尽快怀孕生子。

雨水节气的天气特点对黄淮流域的越冬作物有很大影响，此时越冬作物，如冬小麦、油菜，已经返青，开始生长，一且遇到倒春寒，容易冻坏，必须及时为油菜、冬小麦等作物培土施肥，防止冻害。作物返青对水分需求也比较大，但这时黄河流域往往春旱较为严重，不能满足作物生长需要，所以春雨贵如油，很多雨水节气的诊语主题都是抗旱，如“蓄水如囤粮，水足粮满仓”，“水来蓄满塘，用时不慌张”，“黄河水可用不可靠，来水赶快把麦浇”，这些谚语都有打仗的感觉，提醒农人春天到来要及早蓄水备用。从这个角度看，黄河流域的先人们把这个节气称为“雨水”，寄托了他们对雨水的期盼。唐朝杜甫的名诗“好雨知时节，当春乃发生。随风潜入夜，润物细无声”是无数农人的心声。

雨水节气冷暖不定、变化无常，“倒春寒”对老年人和小孩的身体健康威胁较大，温度骤然下降的时候，老年人的血压会明显升高，容易诱发心脏病、心肌梗死等；小孩则容易因气温的改变而引起呼吸系统疾病，导致感冒和发烧。这时要注意保暖，继续“春捂”。中医认为雨水节气后，南方降雨增多，湿气渐重，气候较阴冷，寒湿之邪最易困着脾脏，出现食欲不振、消化不良、腹泻等症状，所以雨水前后要着重养护脾脏，风除湿。此时可以适当食用蜂蜜、大枣、山药、银耳、莲子、韭菜、菠菜、菩菜、春笋等食品，少吃油腻的食品。北方人可以多喝些五谷养生粥，如莲子粥、山药粥、红枣粥。“倒春寒”容易使人内脏郁热，所以在雨水节气里不宜吃燥热食物，辣椒、羊肉这种温热食品要少吃。