岩生植物是指具有较强抗逆性，尤其是抗旱和耐瘠土能力，植株低矮或匍匈，可与岩石搭配用于造园的植物。岩生植物以小灌木、亚灌木、宿根及球根花卉为主；但符合以上条件且自播繁衍能力甚强的一二年生草花，也可包括在内。

欧洲一些早期的植物学家和园林学家，为引种阿尔卑斯山上部丰富多彩的高山植物使其再现于园林之中，首先在植物园中开辟和修筑了高山岩石植物园。

世界上许多历史久远、规模较大的著名植物园，如法国巴黎自然历史博物馆植物园（始建于1635年）、英国丘园（始建于1759年）等，都辟有岩石园。由于高山植物多姿多彩，深为广大游人所喜爱，岩石园就逐渐发展为西方园林中具有特色的景观之一。但岩石园中人工创造的生态环境往往不能完全满足高山植物生长的需要，因而也常种植一些非高山地区所产的花卉及矮生的乔灌木。岩石园在中国植物园和园林中并不多见。1934年建园的庐山植物园中开辟了中国第一个岩石园，收集种植有各类岩石植物600余种。

世界上已应用的岩石植物约有2000～3000余种，主要包括以下几大类：

①苔藓植物。大多为阴生、湿生植物，其中很多种类能附生于岩石表面，不仅具点缀作用，还能含蓄水分和养分，使岩石富有生机。

②蕨类植物。很多种类常与岩石伴生，或为阴性岩石植物。是一类别具风姿的观叶植物。如石松、卷柏、紫萁、铁线蕨、石韦、岩姜和抱石莲、井栏边草等，都有许多青翠美丽的岩石植物种类。

③裸子植物。多为乔木，可作岩石园外围背景布置。其中少数矮生松柏植物如铺地柏和铺地龙柏等无直立主干、枝匐伏平卧岩石上生长，球桧和日本柳杉丛生球形，均适合布置岩石园。

④被子植物门。其中一些科属是典型的高山岩石植物。如石蒜科、百合科、鸢尾科、天南星科、酢浆草科、凤仙花科、秋海棠科、野牡丹科、马兜铃科的细辛属、兰科、虎耳草科、堇菜科、石竹科、花荵科、橘梗科、十字花科的屈曲花属、菊科的部分属、龙胆科的龙胆属、报春花科的报春花属、毛科、景天科、苦苣苔科、小檗科、黄杨科、忍冬科的六道木属和荚蒾属、杜鹃花科、紫金牛科的紫金牛属、金丝桃科的金丝桃属、蔷薇科的栒子属、火棘属、蔷薇属和绣线菊属等，都有很多种类具很高的观赏价值。

理想的岩石植物多喜旱或耐旱、耐瘠薄土，适宜在岩石缝隙中生长；一般为生长缓慢、生活期长、抗性强的多年生植物，能长期保持低矮而优美的姿态。

方法与一般园林植物的栽植养护大体相同。建园地点应根据各种岩石植物的生长习性要求选定，并配置合适的石块和土壤。如对喜酸性土植物宜选用泥炭土或腐殖土；对喜碱性植物宜选用石灰岩、风化土；对要求排水良好的植物可在底层填入石砾或粗砂等。

一般在休眠期至春季萌动前种植。肥料以有机肥为主，生长季节不宜多施追肥，防止徒长与生长过旺。适时中耕除草。对木本及蔓生植物须注意修枝整形，防止株形散乱。对生长势强的多年生宿根植物，要防止串根挤压相邻植物。冬季对不耐寒的种类，还要及时覆土盖草防寒。

西方岩石园近有简化植物种类，提倡粗犷大方的趋势，以降低养护费用。而在中国的园林建设中，有的则趋向于在假山园削减山石，增配岩石植物。

岩石植物种类繁多、生境条件要求各不相同，须因地制宜，根据不同种类的生长习性与观赏特点进行配植。砌石时可选用大小、形状、质地不同的石块，或立或卧，有疏有密，有丘有壑，以发挥园林效果。石与石之间必需留有缝隙与间隔，以便填入各种岩石植物所要求的土壤。

一般在较大岩石之侧，可植矮生松柏类植物、常绿灌木或其他观赏灌木，如东北红豆杉、粗榧、云片柏、黄杨、瑞香、十大功劳、常绿杜鹃、荚蒾、六道木、箬竹、南天竹等。在石的缝隙与洞穴处可植石韦、书带蕨、铁线蕨、虎耳草、景天等。在阴湿面可植苔藓植物、卷柏、苦苣苔、岩珠、斑叶兰等；旱阳面可植石吊兰、垂盆草、红景天、远志等。在较大石隙间可种植匐地与藤本植物，如铺地柏、平枝栒子、络石、常春藤、薜荔、海金沙、石松等，使其攀附于石上。

在较小石块间隙的阳面，可植白及、石蒜、桔梗、沙参、淫羊藿、酢浆草属、水仙、各种石竹等；阴面可植荷包牡丹、玉簪、玉竹、八角莲、欧铃兰、佩兰、蕨类植物等。在高处冷凉小石隙间可植龙胆、报春花、细辛、重楼、秋海棠等。在低湿溪涧边可种植半边莲、通泉草、唐松草、落新妇、金钱蒲、湿生鸢尾等。规模较大的岩石园适当修筑曲径、石级、溪涧、叠水、小桥、亭廊等造成曲折幽深的景色更可增加园林效果。