广化寺，又称“南山广化寺”，是福建省一座汉族地区佛教寺院，为全国重点寺院。其坐落于中国福建省莆田县城西南三公里处的凤凰山下，是莆田历史上最早的佛寺，至今已经有一千四百多年的历史，与福州鼓山寺、南普陀寺、开元寺并称福建四大丛林。

广化寺始建于南陈永定二年（588年），原“南湖三先生”结庐讲学之所。后经金仙禅师建庵修道，郑家兄弟舍庐献地，筑为“金仙院”。隋朝开皇九年（589年），扩其规模，改名为“金仙寺”。唐朝景云二年（711年），李旦因之赐名灵岩寺。宋太平元国元年（974年），改名“广化寺”。元至正年间（1341-1368年），寺遭火灾被毁。直到明朝洪武至永乐年间（1368-1424年），逐渐恢复。现存寺院为清光绪初年依旧制重修的，1976年，在海外侨胞的赞助下又进行了全面整修和扩建。

广化寺占地面积3.2万余平方米，建筑面积占1.7万平方米，建筑布局严谨，主要建筑包括山门、天王殿、大雄宝殿、观音殿和地藏殿等。广化寺内主体建筑物在长385米的中轴线上依次排列，分别是照壁、牌坊、仪门、放生池、弥勒殿、大雄宝殿、法堂、祖堂寺，其余大部分建筑则在东西两侧对称分布。此外，寺东侧的释迦文佛塔建于南宋乾道元年之前，塔高30.6米，八层五角空心，仿木楼阁式石构建筑，为全国重点文物保护单位。

1983年，莆田广化寺被国务院确定为汉族地区佛教全国重点寺院以及全国第一批重点开放寺庙。1986年，莆田广化寺被评为福建省十佳风景区之一。1990年，广化寺被中国佛教协会列为三座全国样板寺庙之榜首。

南陈永定二年（588年），邑儒郑露三兄弟在凤凰山下结庐讲学，恰逢一位金仙禅师也来到此处建庵修道，郑露三兄弟被金仙禅师的诚意感动，献出自身庐舍助其修寺，助成功德，因开山祖师为金仙禅师，便将寺庙命名为“金仙院”，即为广化寺的前身。

隋朝开皇九年（589年），莆田市置县，来自天台山的无际禅师募资进行扩建后渐具规模，金仙院改名为“金仙寺”。唐朝景云二年（711年），金仙寺的住持志彦大师受李旦李旦传召来讲授《四分律》，并被授予“聪明禅师”的称号。志彦大师上奏说，无际法师诵读《法华经》时，从石岩中感应到了一道清泉，睿宗大喜，于是将金仙寺改名为灵岩寺，并请大书法家柳公权题写了“灵岩寺”的匾额，挂于寺前。由此，“灵岩寺”闻名于世，被誉为“宁德市第一大丛林”，无了、灵敞等禅师均出其间。会昌五年（845年），皇帝下令毁天下佛寺，僧人还俗，其中无了禅师因此劫难隐匿在百姓之中。李忱李忱即位后，兴教复寺，禅宗南岳系无了禅师复出主持寺庙的重建工作。咸通六年（865年），寺遭龙卷风毁坏，住持回聚缘起，重修了山门。天佑二年（905年)，威武军节度使王审知令抄录五千部经文，付寺入藏，并命邑人黄滔撰了《莆山灵岩寺碑铭》，记录了当时的辉煌。

宋朝，凤凰山一带佛教寺庙盛极一时，在地方官僚的支持下，共兴建了2寺、10院、120庵。金仙寺在宋太平初（976年）更名为广化寺并被宋光宗赐名额，并重修寺院，下辖庵林立，僧尼千数。979年，宋政府在莆田市设置地方政府“莆田市军”，故民间有“未出兴化，先有广化”之说。宋朝是广化寺的鼎盛时期，明朝黄仲沼《咏南山》诗有“灵岩一百二十寺，多少楼台锁夕”句，即是当时盛况的写照。

元至正年间（1341-1368年），该寺被一场大火摧毁。直至明初，由僧人慧广和源彻两位高僧主持修建，才逐步恢复了往日的辉煌。明世宗嘉靖四十一年（1562年），倭寇入侵莆田市，广化寺遭到侵扰，寺宇再次被焚毁，以后的历任住持慧广、极中、源彻等法师相继修复。慧广与智潜在万历八年（1580年）募集资金募建法堂，在十六年（1588年）由云章与圆材主持重修溪声阁与大雄宝殿，三十九年（1611年），法果法师建山门。第二年，法果、真一等法师一起修建了藏经阁、巢云楼和香积厨。

康熙三十一年（1692年），驻扎在福建兴泉的王万祥看到广化寺破败不堪，便捐钱重修，并将法海寺和小南山寺合并到今天的广化寺中，扩大了寺院的规模。并题写碑文纪念，时至今日，碑文还在寺中。咸丰同治年间（1851-1874年），台风毁寺，西塔院僧谈恒为修复寺宇，于同治八年（1869年）东渡台湾劝募，备尝艰苦而宏愿未竟。至光绪十二年（1886年），因年久失修而日渐式微，全寺除观音阁外皆成瓦砾蔓草，仅剩2名僧人。在光绪十六年（1890年）的时候，住持善和八方找人，于废墟之上先后修建了大雄宝殿、客堂、禅堂、住持、净行堂等建筑，才有了现在的寺院结构。三十三年（1907年），本如法师建立大悲阁。

清代宣统二年（1910年），本如法师为继承善和法师的遗志，将七千多册的《乾隆大藏经》送回凤凰山，然后前往南洋劝募以造藏经阁，并于1926年落成。1933年，又重修了观音阁、复建了天王殿，使得广化寺的庙宇更为完整。

中华人民共和国成立后，人民政府实行宗教信仰自由政策，广化寺受到政府的重视与保护，由僧人自主管理。1949年年末，寺僧有六十多人，他们在土地改革中，分配到了土地和山场。寺僧逐渐实行“农禅并重”的生活方式，管理诸多果树与一百多亩山林，经济收入可观。1956年在海外侨僧及华侨的资助下，重塑天王殿内弥勒佛和四大天王像。

1966年，“文化大革命”爆发，广化寺被迫关闭，僧侣流离失所，寺庙遭到破坏。中国共产党十一届三中全会后，经过一番“拨乱反正”和宗教信仰自由政策的重新落实，1979年12月12日，印尼万隆协天宫住持圆禅回国，他向政府表达了海外侨胞要求修复千年古刹的愿望。政府有关部门作了大量工作，寺内驻军于一星期内撤离。1980年2月6日，中国共产党福建省委员会批准莆田广化寺对外开放，并于同年3月26日，成立莆田县广化寺修建委员会，由圆拙老法师主持，并于1984年12月正式完成了主要修缮工作。在重建寺庙的过程中，圆拙大师更加重视僧人的行持及丛林制度的完善，将清明以来沦为子孙庙的广化寺改制为十方丛林。为了传播佛法，他还建立了广化寺的佛经流通处。

1983年，广化寺被列为中国全国汉族地区佛教重点寺院。第二年，中国福建佛教学院在广化寺设立了男众部。1984年12月7日，广化寺举行重建落成暨佛像开光法会。1989年，24岁的学诚法师当选为住持，在他率领下，整肃的道风更使寺名远播。广化寺于1990年，被中国佛教协会列为全国三大模范丛林之一。

广化寺和中国佛教总会于1996年举办了一场持续时间最长、受戒人数最多、素质最高的108日的正规布道法会。前中国佛教总会主席赵朴初先生，于1981年和1990年两次到此参观，并亲笔题写“庄严国土，利乐有情”于寺之照壁。

广化寺，坐落在福建省莆田市城南三公里处的凤凰山麓，这里松柏苍翠，山泉鸣涧，清幽宁静，有“南山松柏”佳景之称，人行其间，绿蔓牵衣，别有一番禅意。广化寺内的建筑布局严谨，依照南山的地形坐西朝东而建，中轴线贯穿影壁、牌坊、山门、放生池、天王殿、大雄宝殿、法堂（上为藏经楼）、祖堂（上为卧佛殿）等，全长385米，由海拔25米逐渐升高至63米。两侧翼建有宽敞的百柱廊庑，把整个建筑群有机地联成一体。左厢依次为功德堂、溪声阁、水云乡、尊客堂、伽蓝殿、五观堂（上为库房）、钟楼等；右厢依次为般若堂、看山楼、方丈室、烟霞窟、净行堂、祖师殿、学戒堂、鼓楼等。左派复建观音阁，右翼新建地藏殿。放生池两侧、钟鼓楼两翼，各建罗汉堂，供奉五百罗汉塑像。而在广化寺左侧，则矗立着一座建于宋乾道元年前的释迦文佛塔。

佛塔位于广化寺东侧，又称广化寺塔，建于南宋乾道元年（1165年）之前，八角五层空心，塔室空心，顶作藻井，内壁嵌有石级，可登上各层塔门外。外壁和迭涩间浮雕佛像、双头羽人、飞天伎乐和花卉鸟兽等精美图案，塔檐仿砖瓦雕刻，有鸟革羽军飞、凌风飘举之势，具有很高的艺术水平，是研究宋代建筑和文化艺术的珍贵实物资料。佛塔经历八百余年，经受过莆田市7次8级以上大地震（1604年），却完好保存下来。1961年，此塔被列为首批省级重点文物保护单位，现已成为全国重点文物保护单位，1988年被国务院批准为第三批全国重点文物保护单位。

石塔坐北朝南，仿木楼阁式建筑，塔体石质均为青花岗石，五级八角形，通高30.6米，由须弥座和塔身组成，塔身和塔檐迭石间雕佛像、佛教题材图案共891幅。每层塔身八个角上倚柱皆为瓜楞形连硕柱，柱上置斗。每层塔身八面浮雕立佛、花卉、飞天。层层斗拱叠涩出挑，每个拱头均雕朵云、牡丹、不死鸟、飞天、菩萨、迩陵频加等佛教图案纹饰。上盖以石雕简瓦扇形条石塔檐，八角雕龙首状的鸥吻翅脊。顶层塔面用石雕筒瓦扇状石板雨披覆盖，塔顶装相轮塔刹。塔心室层层筑石阶，可递上各层塔心室和塔身外回廊。基座为八角形，由上下坊，上下果，上下皮条线和束腰构成，塔身每层平面皆为正八面形。

经测量，该石塔及其周边的石埕占地约800平方米，佛塔底座为1576公分，须弥座高80公分。石塔通体由须弥基座及塔身组成，均为花岗石石，三凿而成。须弥座呈八角状，每一个角落的腰围都雕刻着一尊金刚。须弥佛座的回廊四周，都是石质栏杆，石质栏杆上，刻着海浪卷曲的花纹。基座南侧有六个台阶，台阶从塔埕通向上面一层的走廊。石塔每层塔捻下的两层叠涩，各由许多拱状石组成，每个棋头皆有浮雕。浮雕的形象有频伽鸟、云中坐佛、云中菩萨、云中仙人、天将、云中仿木楼阁式石塔、砖塔、藏传佛塔、阿育王式塔；宝钟；浮云托日；不死鸟、牡丹、莲花、大花马齿苋；卷云等。释迦文佛塔多处浮雕涉及波斯献宝图案，这些负重的力士或背坛，或扛象牙，或头顶果盘，惟妙惟肖，反映了宋代莆田市海外贸易的兴盛。每层塔檐石简瓦的圆形瓦当雕莲花图案，每层垂脊均是雕龙首状鸥吻的翅脊。

石塔除了浮雕立像画面的题刻外，各层塔身内外题刻共有46处，宋代文字题刻共116处，合计1万多字，是研究宋代建筑和文化的珍贵实物资料。题刻包括塔身内外壁、门额、影门门额、门框、画框、瓜楞柱等处题刻，最短题刻行字，最长题刻行字。题刻内容大多为舍钱建塔，修佛，祈福寿，保平安，荐亡灵等，也有登游的内容。石塔内室和塔门内壁上有用柏油书写的革命标语多处。

天王殿前两座石经幢，为宋治平二年（1065）所建，四面为五重八边形，高约三米，全部由石料制成，下面为须弥底座，向上有圆形的鼓肚，并间隔设置为不同造型，富有层次感。一座无铭文，另一座则刻有《佛顶尊胜陀罗尼经咒》与捐资兴办之人的名字，是探讨莆田市方言与梵语翻译之间的联系的宝贵资料。宋代石经幢经历风雨，依旧氤着宋代遗风，现移建在弥勒佛殿前广场上。

广化寺大雄宝殿位于一座高2.7米、宽22米的石台之上，这座大雄宝殿始建于清代光绪年间，面阔5间，进深4间，高22米，占地837平方米。重檐歇山，殿顶瓦片重约3.2千克。殿内盘坐着三尊大佛，中为释迦牟尼佛，东为消灾延寿，西为接引佛，两侧台座排列十八罗汉，其中释迦牟尼大佛像高5.8米，为全省最高的大佛像，是雕塑大师王静远先生的杰作，十八罗汉坐像则是中国美术学院师生创作的雕塑精品，大殿后方的屋檐下仍有4座宋人石雕。在正厅中央，有三座五米高的金佛雕像。两旁端坐着两米五高的泥塑十八罗汉。正殿气势恢宏，佛像威严，法器齐备。

寺院放生池两侧分别立有高13米的钟楼和鼓楼，左为钟楼，右为鼓楼，两者相对，各尽其职，晨钟暮鼓。锻钟是广化寺三宝之一，钟身顶部108个铆钉，可以定音位调音色，声音悠扬动听。

沿广化寺中轴线拾阶而上即可看到观音阁。“观音阁”三字为国民党元老于右任所题，阁内奉一身高八米的观音像，佛像高大，殿阁高敞。阁内由联曰：“清净为心皆补但，慈悲济物即观音”。

广化寺山门是一座三间四柱牌坊式门楼，门楼全部由石块砌成，重檐歇山式屋顶，檐角飞翘，屋脊两端有龙尾装饰，形制美丽生动。檐下用石枓设置的斗拱坚固牢靠，中间门匾题写“南山广化寺”，门联醒目入神。

无了禅师俗姓沈，莆田横塘人。七岁时随父亲进邑内白重院（李炎时废）为童子，后拜师剃度，十八岁受具于灵岩寺（今莆田广化寺），后赴江西省参马祖道一禅师，了达宗乘，返莆田，驻锡灵岩寺。一日，他从灵岩山寺右侧登山西行，探寻圣地。无了禅师遂于此栖隐垦荒，至唐长庆二年，于现在寺中大雄宝殿偏后处建成一座小庵。无了以初来此处遇龟故事，左近又有酷肖龟形之山，乃号此山为龟山。后来无了禅师应灵岩众僧之请，一下山主持灵岩修建工程，历时多载，才返龟洋。无了禅师圆寂后，其真身在寺内保存了一千多年，龟洋“肉身祖师”名扬海内，南北归敬。

圆拙法师，讳慧生，1909年1月3日生于福建省连江县，俗名贺道生。1934年，礼体磐上人为师，出家于莆田广化寺，翌年，在福州怡山西禅寺受三坛大戒。1936年入闽南佛教养正院学习，1938年，赴苏州灵岩山寺，依止印光法师专修净土法门。1952年重返莆田广化寺，谢诸缘务，一心念佛。1963年，应邀至开元寺，主持弘一法师纪念室筹备工作，收集散失在全国各地的李叔同文稿书法等作品。

圆拙法师于1979年主持莆田广化寺的修复工作，历时六载，终使寺貌轮灸一新，成为全国汉传佛教的模范丛林。1988年，释圆拙亲自主持承天寺的重建工作，同时创办了广钦老和尚佛教图书馆，成为全国第一座对外开放的佛教图书馆。1991年，圆拙法师协助主编并出版《弘一大师全集》，倾注了大量的心血。1997年11月25日下午6时13分，老法师安详示寂于莆田广化寺，世寿89。圆拙法师济苦救厄，一生持律严谨，在海内外享有盛誉，被视为近代高僧印光法师、弘一律师的衣钵传人。

祖籍莆田仙游的学诚法师，俗名傅瑞林，1966年出生于福建省一个佛教氛围浓厚的家庭。祖母出家，母亲也是佛教徒。12岁起，他生起出家的念头，开始读诵佛经。1982年农历二月初八，释迦牟尼佛出家的日子，即将初中毕业的傅瑞林“受宿生愿力牵引”在广化寺出家。出家第二年，学诚法师相继开始了在福建佛学院和中国佛学院的读书生涯。1989年，在时任中国佛教协会会长赵朴初居士的提携下，尚在中国佛学院读研究生一年级的学诚担任莆田广化寺方丈，年仅23岁。学诚法师32岁任福建省佛教协会会长，2015年4月21日，成为中国佛教协会会长。上世纪80年代，他在莆田市广化寺最初接触电脑，2006年成为中国佛教界最早开博客的人。截至2016年底，学诚法师多语种新浪微博平台“粉丝”数超过127万人。

广化寺流通部于1983年成立，所印经书遍及全国各地，极大地推动了中国佛教的发展，加强了佛教徒的自身修养，为促进社会主义精神文明建设和佛教的弘扬与传播做出了重大的贡献。广化寺流通处是当时全国最大的集策划、制作、排版以及后期发行流通为一体的佛经流通处，其发展过程凝聚了圆拙老法师、学诚大和尚等一大批高僧大德的悲心宏愿，流通的经书为无数热衷于佛教文化的人们所喜爱。

1983年，由已故当代高僧圆拙老法师偕普雨、妙湛发起创办福建佛学院，福建佛学院属于省级佛教院校，由福建省佛教协会主办，以修学并重为基础的汉语系佛教本科院校。分男众，女众二部，男众部院址设在莆田广化寺。

2000年，福建佛学院创办佛学月刊《法炬》，以此更进一步的推动佛教教育及弘法工作的建设与发展，培养学僧的文化素质与写作能力，传播发扬佛学文化。

常说“未有莆田市，先有广化”，广化寺在福建省四大禅林中历史最为悠久、规模最大，迄今有1400多年的历史，寺内藏经阁内收藏了大量的佛经，是福建省内最大的佛经收藏地之一。此外，广化寺与东南亚各国佛教界有着广泛的联系。中华人民共和国成立前，有20多名广化寺僧人到东南亚各国传播佛教，在那里建立院。现广化寺在南洋有廨院7年。1979年以来，东南亚、日本等国佛教界人士经常前来进香朝拜。1989年，释圆拙率广化寺僧人到新加坡广化寺开光法会。

广化寺是莆田市历史上真正的第一座佛教寺院，与福州鼓山寺、南普陀寺、开元寺并称福建省四大丛林，1983年国务院公布为全国第一批重点开放寺庙。广化寺还是福建佛学院的所在地，自1983年创办以来，已为中国佛教的健康传承发展培养输送一批批人才，1990年被中国佛教协会列为三座全国样板寺庙之榜首。广化寺作为佛教文化中心，佛经流通处每年都印制不少佛教经书，对繁荣佛教文化做了大量工作。

广化寺作为闽南地区佛教文化的代表性建筑之一，是一座具有浓郁南方建筑特色的寺庙，寺内的建筑、佛像、壁画等文化遗产具有极高的艺术价值，例如释迦文佛塔塔身有近千幅雕刻精美的浮雕，浮雕线条疏密有致、刚柔相济，造像形神毕肖、栩栩如生，具有很高的艺术水平，展示了宋代东南沿海雕刻技艺的精湛高超。

广化寺的旅游客源地以福州市、厦门市、泉州市三地的游客为主，占全市旅游者的百分之八十以上。[11

1979年至1986年，中国佛教协会副会长释圆拙任广化寺方丈，他要求广化寺不卖门票、不搞经忏，要求僧人农禅并重。

1986年，广化寺被评为福建省“十佳”风景区之一。

2018年，广化寺片区安保中心建设完善。同年莆田市首条绿道——凤凰山沿渠景观带续建及提升工程从凤凰山庄延伸至广化寺段，修建绿道长约700米，拓宽路面并增设栏杆等设施，提升了沿线的景观环境。

2019年，莆田市推出“全福游”莆田旅游精品线路，线路包括广化寺等景点。同年6月，广化路及寺前广场配套工程中的广化路建设项目、广化寺前广场社会停车场，其中包括广化路、九龙山隧道、社会停车场等，工期顺利验收并投入使用。

2020年8月，广化路及寺前广场配套工程，包括广化路建设项目、南湖公园整治提升工程、广化寺前广场地下停车场工程、广化寺前广场临时停车场完成工程档案验收。

解放前，石塔没有得到保护，致使第层塔身少数浮雄佛像遭受损坏。1961年、1979年和1983年，福建省政府三次拨款，对石塔进行了全面勘察和维修。

1980年2月，福建省政府批准广化寺作为宗教活动场所对外开放，相继成立了“莆田县广化寺修建委员会”，对古刹按旧观进行全面修复。在政府有关部门的支持、海外侨僧和信徒的热心资助下，1984年12月，广化寺的主体修复工程宣告竣工。

本世纪初，广化寺的建筑历史文物资源在旅游业中的开发有限，虽然古建筑和自然生态旅游资源都十分丰富，但南山松柏由于早期缺乏保护，诸多树木被砍伐、被游客刻画，遭到了一定的破坏。

2023年，莆田市政府公布莆田市第一批历史地段，其中，广化寺历史地段保护范围是西至凤凰山景区南麓、东南至东圳水渠、北至释迦文佛塔北侧道路，保护范围面积约12.64公顷。莆田市政府提出要求：建立保护管理档案，保护好各类历史文化遗产和自然景观环境，保持历史地段格局特色和风貌特征，充分发挥使用价值，实现保护与发展的有机统一。

2023年9月，莆田市文物局试行《莆田市文物建筑消防安全标准化管理工作实施方案》以提升文物消防安全水平。近年，得益于当地管理单位对文保单位积极作为，广化寺及其它莆田市历史文物都得到较为完好的保护。

1996年10月至1997年元月15日，广化寺与中国佛教协会还成功地举行了108天的规范传戒法会，这是新中国成立以来为期最长、受戒人员素质最高的一次传戒法会。

中国佛教协会赵朴初会长曾先后于1981年、1990年两次莅寺视察，并留下意味深长的诗篇，其一是：“一入山门长道心，南山风范见传承。威仪秩秩斋堂里，粒米当思大众恩。”其二是：“律己其志刚，接物其气柔。学修不出门，声教及遐。如何办道场？傥于此间求。”

2003年3月27日至4月29日，经中国佛教协会批准，在莆田广化寺传播三坛大戒，来自全国25个省区和新加坡、马来西亚的340名僧众前来受戒，法缘十分殊胜。这是莆田广化寺继1996年108天规范传戒后的又一次如法的传戒法会。

2010年12月16日上午，中国佛教协会会长传印长老、副会长湛如法师、中国佛学院副院长兼教务长宗性法师一行视察了莆田市南山广化寺，受到广化寺方丈学诚法师及四众弟子的热烈欢迎。释传印会长代表中国佛教协会和中国佛学院向广化寺和福建佛学院赠送了礼物，学诚法师则代表广化寺向传印会长回赠了礼物。