淡水河，位于中国台湾岛北部，是中国台湾的第三长和第三大河流，也是当地主要供水河流之一。淡水河全长159公里，流域面积约2726平方公里。

淡水河流域涵盖中国台北市、基隆市、桃园县、新竹县，干流发源于大霸尖山。支流有基隆河、大汉溪、新店溪。大汉溪上游有石门水库。新店溪的支流北势溪有翡翠水库。

淡水河对于中国台湾居民的重要性，并未因它的航运功能减退而削弱；相反，淡水河在水力资源的开发上，还存在着很大的潜力。

淡水河在历史上，曾是中国台湾省惟一可以通航的河流。当时的淡水河上，帆樯林立，“淡水风帆”为中国台湾北部的一个自然景观。在清朝乾隆初年，由帆船渡海来台者，多溯淡水河而上，至爱新觉罗·旻宁年间，盛极一时，这里成为中国台湾北部与福建省往来帆船的荟萃之地。那时帆船可以从淡水上溯至中国台北的艋舺以及新庄区、板桥直至桃园县的大溪镇一带。

19世纪中期至末期，位于河口处的淡水区，已发展成为中国台湾北部最繁华的港口，淡水至中国台北市之间的河道可通小型汽轮，小木船则可上溯至大溪，因而也促进了大溪镇由一个山区农产品集散地迅速发展成为商港，当地丰富的物产稻米、茶叶、樟脑等，从这里源源不断地运出去。据1892至1897年的统计，在这一段时期内，约有300多艘帆船来往于淡水，其中1/3停泊在大溪码头。因而，在19世纪以前，淡水河是中国台湾惟一的水运航道，也是中国台湾全省惟一被称为“河”而不叫“溪”的河流。

由于大面积的毁林开荒，山坡开辟茶园，引起流域内土壤的侵蚀和自然环境生态的变化，致使谈水河夹带的泥沙冲积物越来越多，堆积在下游和出海口一带，航道逐渐淤塞，淡水港再也不适宜停泊轮船。如今，人们在淡水河上看到的，只有打渔人家的点点渔帆。

淡水河位于中国台湾岛北部，流域处在中国台北盆地之中，在它的东北面有台湾大屯火山群；西北面有观音诸山；东南面以阿玉山、塔曼山为界，与兰阳溪水系分水。

淡水河在中国台湾岛北部，该地气候属亚热带季风气候，冬无严寒，夏无酷暑，但全年降水偏多。平均气温在22℃左右，平均年降雨量超过2000毫米。

淡水河常见植物有芦苇、咸丰草、雀榕、中国台湾笔筒树、细叶姑婆芋、香樟木、血桐、台湾相思、芦苇、象草、孟仁草、五节芒、咸丰草、榕树、雀榕、叶类蔬菜、水笔仔红树林、苦林盘、芦苇、盐地鼠尾栗、黄槿、苦棟。

淡水河常见动物有小雨蛙、豆娘、红娘华、星天牛、纹白蝶、负蝗、蓝尾石龙子、黄喉拟水龟、面天原指树蛙、赤背条鼠、中国台湾叶鼻幅、鲫鱼、溪哥鱼白头鹎、红尾伯劳、红嘴鸥、中国台湾厚蟹、相手蟹、福寿螺、银环蛇蛇、蓬莱草蜥、巢鼠、赤背条鼠、小麝鼩、面天树蛙、黑框赖蛤蟆、沼水蛙、沙鳢、雷氏鰕虎科、纹白蝶、负蝗、中国台湾大蝗、白鹭、新疆歌鸲、棕沙燕、招潮蟹、沙蟹、短指和尚蟹、相手蟹、弹涂鱼、滨鹬、黑棘鲷、斑鳢、文蛤、玉蜀、泽蛙。

淡水河干流发源于大霸尖山。支流有基隆河、大汉溪、新店溪。水系是树枝状，流经新竹县、桃园县、中国新北市和中国台北市，以中国台北县和中国台北市所占的流域面积最大。流域内的地形高低起伏，上游为峡谷地形，中、下游为台地和盆地地形。早年的淡水河可以通航。 

淡水河全长159公里，流域面积约2726平方公里。平均坡降约1/45，1949至1990年历年径流量平均为，年平均雨量约3000mm。

淡水河大汉溪上游有石门水库，新店溪的支流北势溪有翡翠水库。

石门水库位于桃园县东南，拦截大汉溪中游溪水。水库因溪水出口处有石门山、溪洲山双峰对峙，状如石门而得名。灌溉区域涵盖中国台北县新庄以南至新竹以北的广大地区，并提供防洪、饮水、发电等功能。水库大坝坝高133公尺，为岛内最大的土石坝，溢洪道为鞍部泻槽式，有弧形闸门6座，最大溢洪量每秒11400立方公尺。

为解决中国台北市缺水问题，于1979年在新店溪上游的支流一一北势溪上修建了翡翠水库，其集水面积约300余平方公里，蓄水量为4亿立方米，为中国台湾省第二大水库。1986年6月，翡翠水库开始蓄水，投入使用后，中国台北市自来水系统的供水量可提高到每日175万吨，缺水现象得到缓解。

淡水河的旅游景点有左岸八里、淡水老街、渔人码头等。

中国台湾新北八里左岸公园位于左岸会馆、码头一旁，八里左岸重整后为还原八里自然美景与人文本质后的第一个入口。公园有草园、退潮后的沙滩、渡船码头、行人木栈道、单车专用道、篮球场、儿童游戏区、载客马车及迷你马。左岸公园（原称西门河滨公园）界临淡水河，包含左岸码头、左岸会馆、中国台北县公共自行车租借处等重要设施，设有荡秋千、摇摇木马、跷跷板、夜间篮球场、排球场(可当自行车练习场)，靠近左岸会馆旁有一座水泥溜滑梯及儿童游戏屋。

位于淡水河畔的淡水老街，是北台湾特色老街之一。

渔人码头位于新北市淡水区，淡水河出海口右岸，码头东连大屯山脉、西隔淡水河与观音山相对。这里原来只是一个传统的小渔港，自1998年起被选定为多功能示范渔港后，逐渐朝多元化功能方向发展，现已成功转变为一个兼具渔业发展与观光休闲的优质公园。

淡水河对于中国台湾居民的重要性，并未因它的航运功能减退而削弱；相反，随着河流两岸肥沃的冲积平原、阶地与丘陵地陆续开发，淡水河的地位日益提高了。淡水河上、中游段的河床比降大，水势湍急，蕴藏着用之不竭的巨大能源。据调查，流域内可供建筑水库的河段共有8处，已建成的有石门、暖暖和双溪等处，在水力资源的开发上，淡水河还存在着很大的潜力。

污染淡水河的主要是工矿废水、家庭污水和垃圾，最大的污染源是家庭污水。

淡水河系污染整治计划先期工程于1988年开始实施，主要整治内容包括两部份：“市镇污水改善工程”和“废弃物污染改善工程”。前者为兴建中国台北水源特定区及中国台北市区、中国台北近郊污水下水道系统，并利用现有雨水排水干线，配合新建截流设施30座，将晴天污水截入污水干管，最后输送到污水处理厂；废弃物方面则采取改善或封闭旧有淡水河系12个乡镇市沿岸垃圾倾倒物，清理河面漂浮物，并兴建两座垃圾焚化处理厂。

后续工程计划分阶段兴建下水道系统，并提升污水天下下水道用户接管率及截流站最佳操作方式，以收集、截流中国台都会区生活污水；依据水污染防治法及放流水标准，加强废、污水管制；封闭及改善沿岸旧有垃圾场；配合沿岸废弃物清理，推动绿化、美化工作的进展。