沈姓是中原地区姓氏之一。在宋代《百家姓》中排在第十四位。在《2020年全国姓名报告》中排在第52位。

沈姓历史悠久，对其记载最早见于周代《世本》一书。该姓氏起源于中原地区，主要源出为嬴姓、姒姓、姬姓和芈姓。在先秦时期就已经蔓延到河南、湖北、四川等省。东汉，在浙江已有分布。唐朝移民南下又带往福建、广东等地。明代末年，进入台湾。

沈姓的历代名人有唐朝初年宰相沈君谅、北宋《梦溪笔谈》作者沈括、明代富豪沈万三等。沈姓郡望有吴兴郡、汝南郡等，除了与郡望同名堂号外，还有梦溪堂、九思堂、三善堂等。其中，三善堂出自宋代余干县县令沈度。

截至2007年，中国沈姓近600万人，占中国总人口的0.5%。现主要分布于苏浙皖、闽台、鲁豫等地区。

沈姓源出有：

帝俊之子实沈之后，实沈氏族以猴为图腾，初居于山东曲阜之沈犹，为东夷族一支，为嬴姓。后来与亲族子契相争后西迁山西省汾、浍之间的大夏族之地，即今山西南部临猗县西建立了沈国。当夏兴起后。姒姓夏人夺取了嬴姓沈国之地，沈人南迂河南固始的寝丘立国。商朝灭夏后，嬴姓沈人复国。到姬发灭商后，晋国吞并沈土，嬴姓沈人南逃到河南沈丘立国。到姬瑕南征淮夷时灭了嬴姓沈国。所以嬴姓沈氏的历史至少有4500年。

夏朝后，夏人并吞了四周的部落，同时也吞并了在山西临猗县西的嬴姓沈国，建立了姒姓沈国。到商朝灭了夏后，亲商的嬴姓沈人复国，姒姓沈人南逃渡过黄河进入河南新城县北的垂，后继续南迁至河南固始之寝丘立国。周代初年，蒋国灭了河南固始的姒姓沈国，沈人南逃楚地的沈鹿，今钟祥市东的大洪山之麓，成为楚国一邑。姒姓沈氏已有4000年的历史。

商朝初期，在山西南部的姒姓沈氏与嬴姓沈氏的一支西迂陕西西华，又迂周至县．再西迂到达甘肃定西县，然后，由甘肃翻越岷山沿岷江南下四川省中部的汉源县，与黎人混合，成立沈国(也称丹国)，战国时降于秦国，后演变为沈犁部落，逐渐被羌族同化。东汉时沈氏羌活动于黄河以南、秦岭以北的陕甘宁一带，后来沈氏羌全部融人汉族之中，今陕西渭洛地区的地名中多沈字，与沈氏羌有关。明清时期四川泸定的沈边土司，也出自姒赢混合的沈氏。

西周分封周文王之子季载于沈，古城在今平舆县北，也称，侯爵，公元前506年为蔡国所灭，子孙以国为氏。西周姬瑕时，蒋国移封于河南省固始蒋集，并吞并了姒姓沈国，以封其子为姬姓沈国。鲁炀公公封庶子沈季于沈犹，为鲁附庸国，以沈为氏。西周昭王南下征伐淮夷，鲁炀公之庶子沈季，随周昭王南征灭了河南沈丘的嬴姓沈国，封沈季之子沈子它于南30里的阜阳市西北的临泉的沈丘集，建立了姬姓沈子国。春秋中叶楚国先后灭了两姬姓沈国。姬姓沈氏也有3000年的历史。

楚穆王时楚国灭了河南固始的沈国，楚庄王封孙敖之子于沈。又封其子公子贞于沈鹿，今钟祥市东大洪山之麓。两地的后代均以沈为氏，姓沈氏也有2600多年的历史。

沈氏最早起源于今河南省、安徽两省之间。春秋战国时期，逃至楚国的沈氏族人，仕楚为左司马，并世袭此官，长期居于叶邑（今河南叶县）。

先秦时，沈姓主要活动于河南、湖北地区，在山西省、安徽、陕西省、甘肃省、四川等地也有沈氏的足迹。东汉时，沈姓进入浙江省，子孙昌盛，一直到隋朝，浙江武康的沈姓发展成著名的望族。唐朝的两次中原出发南下移民潮中，沈氏为其中一姓进入福建省，随后移民广东省，明末沈姓始入台湾。

宋朝时期，沈姓大约有33万余人，约占全国人口的0.43 %，为宋朝第五十四位姓氏。沈姓第一大省是浙江，约占全国沈姓总人口的33%。沈姓在全国的分布主要集中于浙江、江西省、江苏省和河南，这四省沈姓大约占全国沈姓总人口的72%，其次分布于湖南省、安徽、河北省，这三省的沈姓又集中了19%。全国形成了江浙赣、河南省的南北两大块沈姓聚集地。

明朝时期，沈姓大约有95万余人，约占全国人口的1.03%，为明朝第十八位大姓。宋元明600年全国人口纯增长率是20%，沈姓人口增长比全国人口的增长要快得多。沈姓在全国的分布主要集中于浙江省和江苏两省，大约占沈姓总人口的78%，其次分布于安徽、山东省、江西省、福建、湖北，这五省的沈姓又集中了14%。浙江仍为沈姓第一大省，约占沈姓总人口的57%。其人口主要向东南和南方地区迁移，尤其向浙江集中。全国重新形成了以江浙为中心向四周散发的分布形状。后有小部分迁往台湾和海外。

当代沈姓的人口已达570多万，排在全国第四十九位，大约占全国人口的0.38%。从明朝至今600年中沈姓人口由95万激增到470万，增长了6.3倍，沈姓人口的增长速度低于全国人口的增长速度。

自宋朝至今1000年中沈姓人口的增长率是呈^形的态势。在全国的分布如今主要集中于江苏、浙江两省，大约占沈姓总人口的36%，其次分布于上海市、安徽、河南省、广东省、湖北、贵州省、山东省，这七省市又集中了37%。江苏为当代沈姓第一大省，居住了沈姓总人口的20%。全国形成了以江浙为中心向外散射的分布状。

在近600年期间，沈姓人口流动的程度和方向与宋元明期间有区别，向北、中、南的回迁十分强劲，这已经大于由北向东南和南方的迁移。沈姓在人群中分布频率示意图表明：沈姓是江浙地区最常见的姓氏之一。在苏浙皖、闽台、山东东南部、河南东南角、湖北东部、江西省大部、广东东部、云贵高原大部、广西壮族自治区西北部、黑吉东段、内蒙古自治区东北，沈姓占当地人比例在0.39%以上，中心地区达到2.3%以上，上述地区覆盖面积约占了总国土面积的19%，居住了大约66.3%的沈姓人群。在粤桂大部、湖南省、江西西南、贵州北部、四川省大部、湖北中部、重庆市南部、河南东部、山东中部、青海省东部、甘肃省中部、辽宁省东部、黑吉中西段、内蒙古东部，沈姓占当地人口的比例一般在0.26%一o.39%之间，其覆盖面积约占了总国土面积的18.4%，居住了大约20.3%以上的沈姓人群。

沈姓的主要郡望为吴兴。

总堂号是吴兴堂。

分堂号：梦溪堂，三易堂，九思堂，肃雍堂，承裕堂，忠清堂，树本堂，文肃堂，永思堂，聚顺堂，叙伦堂，一本堂，八咏堂，三近堂，三善堂，世德堂，世馀堂，有馀堂，聿怀堂，孝思祠，志远堂，足徵堂，宏远堂，忠清堂，金鹅堂，春晓堂，思源堂，追远堂，师俭堂，崇本堂，惇睦堂，贻德堂，复初堂，敦本堂，敦叙堂，敦伦堂，敦睦堂，敦礼堂，肃堂，诵芬堂，馀庆堂，庆垂堂，庆传堂，锡类堂，鸿寿堂，济美堂，怀德堂，宝文堂，宝忠堂（共50个）。

• 四言通用联

三善名世；四韵家声。

上联典指宋朝时期的沈度，宋绍 兴年间为余干县令，为政清廉，父老为之筑“三善堂”（三善指田无废土、市无遗民、狱无宿系）。下联典指南朝宋国的沈约，首创“四声”之说。

四声作谱；三善名堂。

上联典指南朝宋国的沈约。下联典指宋朝时期的沈度。

三鸣世泽；八咏家声。

全联典指南朝宋国的沈约作《登台望秋月》八首，称“八咏诗”。

石灯留待；云巢成编。

上联典唐朝时期的沈彬，临终指葬地以示家人，穴中一铜碑云：“石灯犹未点，留待沈彬来。”下联典指宋朝时期的沈辽，著有《云巢集》传世。

人伦师表；匡正名贤。

上联典指南朝宋国的沈约。下联典指唐朝时期的沈佺期。

永明创体；叔度同流。

全联典指南朝宋国的沈约，重声律，工诗文，时号“永明体”。南齐沈驎士，博通经史，何尚之叹为“黄宪之流”。

师资共仰；泰运初开。

全联典指南朝宋国的沈约典故。

汝源流彩；玉渚分华。

全联典指沈氏姓氏来历。

• 七言通用联

创新声律永明体；善作传奇不俗文。

上联典指南朝宋朝时期的沈约。下联典指唐朝时期的沈既济。

定情诗成于博士；守宫论高出女官。

上联典指唐朝时期的沈真真，下联典指明朝时期的沈琼莲。

泰运初开期偃武；师资共仰继休文。

全联典指南朝宋国的沈约事。

图书数卷传枢密；勋业三朝仰历阳。

上联典指沈括。下联典指北宋朝时期的立阳人沈立，任益州判官，采集黄河事迹及古今利弊，著成《河防通议》，治河的官员都以此书为根据。后历官两浙转运使、都水监、江淮发运使等。喜欢藏书，赵顼曾问及，他报上所藏书目及所著《名山水记》三百卷。

存中仗义争一统；确士潜心选四诗。

上联典指沈括，曾出使辽朝，驳斥辽国的争地要求，维护了宋王朝版图完整统一。下联典指清代时期的诗人沈德潜，字确士，曾选有《古诗源》、《唐诗别裁集》、《明诗别裁》、《清诗别裁》等书。

立志须存千载想；闲谈无过五分钟。

全联典指近代民主革命家、法学家、教育家沈钧儒，该联为沈钧儒赠秘书方学武联语。

阿藏万汇凭吞吐；笔有千钧任歙张。

采用郭沫若撰赠茅盾（沈雁泳）联。

渔艇到门青涨满；书堂归路晚山晴。

采用清朝诗人、文学家沈德潜自题联。

武奠霞漳开十邑；德垂梅圃祝华封。

此联为福建省诏安县南诏镇沈氏祖庙联。庙祀开漳功臣、武德侯沈世纪。

• 八言及以上通用联

威镇南坛，光辉千古；祈山灵侯，万寿无疆。

此联为福建省诏安县南诏镇沈氏祖庙联。

春兰早芳，秋菊晚秀；浊夕饮，素琴晨张。

采用当代著名书法家、诗人沈尹默自题联。沈尹，原名君默，浙江昊兴人。

匡正名贤，克驾休文之彦；人伦师表，岂惟良史之才。

上联典指南朝宋国的沈约。下联典指唐朝时期的沈既济。

清操过人，义伦图书数卷；和气接物，零陵雅气一腔。

上联典指宋朝时期的名人沈伦。下联典指晋朝时期的名人沈零陵。

开垦利民，田熟万家思沈括；尊生济世，书成一部仰金。

采用安徽省鞠湖县沈湾沈氏宗祠联。上联典指北宋朝时期的沈括帮其胞兄沈披规划开发圩田事。下联典指清代时期的江苏无锡人沈金鳌，曾跟从华希闵研究《诗经》、《尚书》，跟从秦蕙田研究《周易》，跟从顾栋高研究《春秋》，著有《尚书随笔》等。

诗家豆不，我亦熟休文四声、期五字；胜国衣冠如昨，人当慕青原仪节、石田孝忠。

此联为山西省太原市沈氏宗祠联。上联典出南北朝宋国的沈约、唐朝时期的沈佺期事。“五字”，指沈佺期长于五言诗。下联典指清朝时期的沈永年、明朝时期的沈周事。

《中国人名大辞典》收入了沈姓历代名人466名，占总名人数的1.03%，排在名人姓氏的第十七位；沈姓的著名文学家占中国历代文学家总数的1.68%，排在并列第十位；沈姓的著名医学家占中国历代医学家总数的1.65%，排在第十四位；沈姓的著名美术家占中国历代美术家总数的2.13%，排在第十位。

沈姓出名人物，最早见于史书的，当数春秋时代的高士沈郢，历史上沈姓的重要人物有：西汉济阴知府沈靖；南梁文学家沈约；隋朝吴兴知府沈法兴；唐朝诗人沈佺期，武则天时代宰相沈君谅，文学家沈亚之、沈既济，书法家沈传师，诗人沈千运；北宋科学家兼政治家沈括；元朝戏曲家沈和；明朝画家沈周，戏曲理论家兼作家沈璟，文学家沈德符，散曲家沈仕；明清之际戏曲作家沈自晋；清朝两江总督沈葆桢，医学家沈金鳌，画家沈铨，诗人沈德潜，史学家兼文学家沈钦韩，学者沈垚，哲学家兼经学家沈善登，法学家沈家本；民国历史学家兼书法家沈曾植；当代文学家茅盾（茅盾），民主革命家沈钧儒，经济学家沈志远，外科学家沈克非，机械工程专家沈鸿，果树园艺学家沈隽，作家沈从文，书法家沈尹默，医学兼生理学家沈其震，剧作家、电影艺术家沈乃熙（夏衍）。

2021年2月8日，公安部发布2020年全国姓名报告，其中沈姓排名第52位。