青岛海底世界位于中国山东省市南区汇泉湾畔的莱阳路2号，毗邻鲁迅公园和青岛第一海水浴场，由青岛水族馆经过扩建和改造而成，总投资约为2亿余元人民币。作为青岛市第一个大型海洋旅游观光项目，青岛海底世界是山东省首家建成营业的海洋主题公园，也是中国国内第一个展示部分完全在地下的海底世界。

青岛海底世界总建筑面积约为7300平方米，共分为地下五层，水体容积约为4000立方米。作为一个综合性的现代化海洋生态主题展馆，它融合了海洋生态旅游、休闲娱乐功能和海洋科普教育，展示了数百个种类、数千属活体珍奇海洋生物。馆内包括梦幻水母宫、鲸馆、淡水生物馆、海豹馆、海洋科技馆、海洋生物馆等多个分馆区，并设有海底走廊、鲨鱼湾、海底隧道等主要景点。此外，青岛海底世界还推出了一系列特色表演项目，如“人鲨共舞”表演、“人鱼”表演等，同时，青岛海底世界在科普教育方面进行了许多探索和实践，以增强公众保护海洋生态的意识。

青岛海底世界整合了青岛水族馆、海兽表演馆、淡水生物馆以及海洋生物标本馆等原有旅游资源，于2003年建成并正式向公众开放。经过发展，青岛海底世界于2006年被国家旅游局评为国家AAAA级旅游景区，后又于2010年5月首次获得“全国海洋科普教育基地”称号。

1930年秋，中国科学社成员会议在青岛市召开，与会的蔡元培、宋春舫、胡若愚、李石曾、蒋丙然等人倡议以建立青岛水族馆作为成立中国海洋研究所的第一步，择址于青岛鲁迅公园（今鲁迅公园）内的莱阳路4号。1931年1月，青岛水族馆在海滨公园（今鲁迅公园）内破土动工。1932年2月，青岛水族馆竣工，并于同年5月8日举行了开馆典礼，正式对外开放，其为中国第一个近代水族馆，从此便开始了青岛水族游乐业的发展历程。

1934年3月，中国动物学会第四次理事会接受中华海产生物会的提议筹建青岛海滨生物研究所，择址于青岛海滨公园（今鲁迅公园）内的莱阳路2号，1936年奠基，1937年主建筑落成。1938年1月，日本侵略军占领青岛市，青岛水族馆被日本人侵占，占用了青岛海滨生物研究所建筑，并在院内兴建了一排日本板房，于1938年12月27日开办成“山东产业馆”。1945年9月，日本投降后，青岛水族馆由当时的青岛观象台台长兼任水族馆馆长，经修复后，青岛水族馆于1946年7月1日对公众开放。1950年，青岛水族馆与山东产业馆合并，成立青岛人民博物馆。1955年，青岛水族馆更名为青岛海产博物馆，并对展览内容进行了调整，原青岛水族馆以饲养展览活水族为主，原青岛海滨生物研究所、山东产业馆则以展出海洋生物标本为主。1979年，青岛海产博物馆开始筹建具有海洋特色的青岛海洋科技馆。1980年，在标本陈列馆北侧征地20亩，筹建海洋科技馆。1985年，现海洋科技馆一号馆建成。1987年，现海洋科技馆二号馆建成。1988年，青岛海洋科技馆成立。1990年3月，在露天海豹池处动工修建了南极馆。1991年11月，南极馆建成开馆。1993年1月，青岛水族馆进行了第一次大改造工程，并于同年6月17日开放。1994年，青岛水族馆增加了二楼的展出面积，扩大了展区。1995年，青岛水族馆建成家鱼馆、珍稀水生物馆。

1932年到1996年，青岛水族馆在中国国内水族馆中一直保持领先地位。然而，随着中国其他城市水族馆的崛起，青岛水族馆面临巨大压力和冲击，因此开始筹划青岛海底世界工程。1996年7月，青岛海底世界工程由青岛市计委正式立项。1997年11月6日，青岛海底世界工程奠基仪式在莱阳路一号院举行。1998年3月1日，青岛海底世界工程正式破土动工。2000年，青岛水族馆进行了第二次大的改造，扩大了内外展池并模拟真实的海洋环境。2001年，标本陈列馆进行了翻建，并改名为海洋生物馆。2002年5月18日，青岛水族馆与山东鲁信投资集团股份有限公司达成协议，共同出资建设青岛海底世界，同年5月23日，青岛海底世界工程封顶。2003年，淡水鱼馆重新装修并改名为淡水生物馆，同年7月16日，青岛海底世界建成并对外试营业，同年8月12日，青岛海底世界正式对外开放。

青岛海底世界的建筑面积约为7300平方米，水体约为4000立方米。海底世界主体展区包括海龟湾、海底隧道、船舱通道、海底表演大厅、圆柱展缸、“梦之蓝”海洋生物精品区、负一主题展区、珊瑚湾、胶州湾展区以及海洋科普互动教育区等十大展区，均位于地下。其中，海洋科普互动教育区又包括开放式实验室、海洋科普教室、吃奶鱼喂养区、亲亲鱼体验区、海底触摸互动墙等。此外，青岛海底世界还设有梦幻水母宫、鲸馆、淡水生物馆、海豹馆、海底世界、海洋科技馆、海洋生物馆等多个馆区。

海底走廊是青岛海底世界的首个展区，其主要展示青岛近海和胶州湾区域的海洋生物，包括红裸翼鲷、真鲷、斜带髭鲷、牙鲆等，大部分鱼类展品均为人工繁殖。另外，展区内还陈列了被北方渔民视为“神参”的花刺参，以及圆斑星鲽、星康吉鳗、大泷六线鱼、条石鲷、暗纹多纪鲀、斑石鲷和黑棘鲷等数十种展品。

鲨鱼湾是青岛海底世界主题展中最大的展缸，具有15米的周长和超过2米的高度。这个超大圆弧型圆柱展缸内有十多条皱唇鲨。皱唇鲨是栖息于大陆架或岛屿架的底栖性鱼类，属于软骨鱼纲、真鲨目、皱唇鲨科，卵胎生，俗称“九道”，主要以小鱼及甲壳亚门为食，常在河口区域或港湾浅水域出没，在中国主要分布于黄海、东海、台湾东北和西南海域，南海偶尔也可见。

青岛海底世界建设了“海龟湾”海滩饲养观赏区，这个区域专门为海龟们提供了上岸休息、产卵和孵化小海龟的环境，同时也为游客提供了近距离观赏海龟的机会。

青岛海底世界的海底隧道紧邻鲨鱼湾，该隧道全长约为82.4米，宽约2.5米，是由高科技材料亚克力玻璃粘结制成的环形封闭空间，隧道地面分为自动步行梯和人行道两部分，游客可以自由选择行走或停留。海底隧道所在的大水体共有3000余吨海水，饲养着来自世界各地的上千种、数万尾活体海洋生物，其中包括各种洄游性鱼类，还有各种魟、、类，数种鲨鱼以及躲在岩洞中等待猎物的裸胸鳝、石斑鱼等。此外，游客在海底隧道末端可以看到一艘海盗船沉在水底，成为了周围海洋生物栖息的场所。

在青岛海底世界的隧道展池区域与海洋生物展示大厅区域之间有一段约30米长的船舱通道，这个通道的墙壁完全模仿了海盗船的甲板样式，整个船舱通道突出展示了海底沉船破碎和不堪岁月侵蚀的景象与效果。通道地面前半段被称为“如履薄冰”，通过玻璃地板、珊瑚沙和灯光照射等手段，营造出一种船沉海底的效果；后半段则采用全钢架悬挂木板结构，使游客在经过时产生漂移不定的感觉，从而强化了游客在沉船中的体验。

海底剧场是青岛海底世界最大的一个展厅，其右侧设有海底世界最大的平面展窗，长约14.4米，高约3.8米。在海底剧场，游客可以欣赏“人鲨共舞”“美人鱼”等水中表演。同时，青岛海底世界为了增强海底剧场中游客的互动体验，还使用了无线水下对讲系统，使游客在观看表演后可以与潜水员进行交流。此外，海底剧场还提供水下婚礼服务。

青岛海底世界的单体亚克力圆柱展缸位于中央表演大厅，其高度约为8米，直径约为5米，与对面的“海底龙宫”相呼应，被誉为海底的“定海神针”。为提升游客体验，青岛海底世界对圆柱展缸内部造景进行了整体的改造与升级，经过改造后的圆柱顶部外环采用了光、电、投影等新技术，将炫彩灯光投射到圆柱展缸的外环，使得展缸内的海鳗、青尾鹦哥、黄帝神仙鱼、蓝倒吊等多种热带鱼类以及热带珊瑚造景呈现出斑斓的色彩。

“梦之蓝”海洋生物精品主题展区内有中国海洋馆首次展出的荧光鱼，也有被誉为海洋中的“活化石”的国际一级保护动物鹦鹉螺科，还有实行“一夫多妻制”的紫印鱼、全身都是鲜艳蓝色的蓝魔鬼以及被称为“海底萤火虫”的发光鱼等。在“无限世界”里，通过运用光学原理和科技手段，建造了三个新式展缸，使得成年人和儿童都能分别钻入展缸内部，观看“海底萤火虫”发光鱼。此外，“梦之蓝”海洋生物精品主题展区内还有通过海底万花筒展示的海月水母，为游客提供了一种全新的观赏方式。

青岛海底世界于2013年2月5日在海底表演大厅推出了国际首创的海底情景剧——梦幻现实版“美人鱼表演”，之后，为迎接2014年青岛世园会的到来，又投资上百万打造了海底情景剧《海底后花园》，后又于2015年在海底表演大厅重金打造了升级版“人鲨共舞”表演。游客来到青岛海底世界，除了可以欣赏这些特色表演之外，还能体验一系列科普教育活动。

梦幻现实版“美人鱼表演”是国际首创的海底情景剧，整场表演采用了声、光、电、动漫等现代视听技术，结合高科技手段和真人水下表演，通过海葵、水草、气泡、海神宫、大贝壳等元素与美人鱼、王子、海神、巫师等角色相互交织，呈现出美人鱼公主和王子的童话爱情故事。

《海底后花园》是一部结合了3D动画技术和真人水下表演的海底情景剧。该情景剧通过超大高清屏幕将图像以现实的层次和三维空间的状态呈现给观众，通过珊瑚海葵目、海洋生物、须鲸群、水母阵、人鱼等表演元素和场景，展现了“海底世界园艺博览会”的海洋景观，再现了美人鱼“绿波仙子”及其姐妹们拯救被污染的海洋，并使“海底后花园”重新恢复原貌的故事，同时也传达了海洋环保的理念。

“人鲨共舞”表演结合了炫彩灯光、海藻景观、原创音乐舞曲，并运用“声光电”视听技术，将虚拟与现实融合在一起，这场十分钟的表演由三段海底水下歌舞组成，伴随着摇滚、圆舞曲和探戈舞曲的节奏，打造出人与黄金鯵、魟鱼、鳐鱼、鲨鱼等和谐共舞的场景，以强调人与海洋生物和平共处的理念。

青岛海底世界在科普教育方面进行了许多探索和实践。通过开放式海洋试验室和海洋科普教室等设施，游客在欣赏海洋景观的同时，也能学到丰富的海洋知识。开放式海洋试验室的互动体验项目，如彩色透明鱼标本展示、数码显微镜下的微观世界展示、孵化缸繁殖过程展示以及在生物触摸缸中触摸海洋生物等，能使游客更直观地了解海洋生物及其生态环境。此外，青岛海底世界还通过专家科普讲座等方式传播海洋科普及环保知识，以增强公众保护海洋生态的意识。

梦幻水母宫是中国大陆首座专业性水母展馆，于2007年5月1日正式建成并对外开放，凭借该展馆的虚拟墙面互动、雾幕展示等技术，游客可以近距离观赏发水母、花笠水母、彩色水母、丝带水母、海月水母、倒立水母等几十种上千只水母。同时，为了更深入地了解水母的生命周期和繁殖过程，梦幻水母宫还建立了水母繁殖实验室，在水母繁殖实验室里，科研人员对多种水母的繁殖和发育进行研究和探讨，为水母生物学和生态保护提供了知识及数据。此外，梦幻水母宫还关注本地水母资源的保护和研究，通过采集青岛沿岸的水母样本，调研当地水母种群的分布和变化，对本地水域生态保护具有积极意义。

淡水生物馆主要展示各种淡水生物，包括被列为国家级保护动物的扬子鳄、中华鲟、中国大鲵、胭脂鱼等，此外还有来自亚马逊河流域的巨骨舌鱼、盘丽鱼、马来鳄等珍稀动物。位于二楼的两栖爬行类展馆和海洋科考成果展展示了一些新引进的珍稀品种，如丽红眼蛙、美洲鬣蜥、盔甲避役和南美角花蟾等。中央大厅则采用印加帝国和玛雅文化元素为主题的雕塑造景，人文雕塑景观形成的通道在参观大厅内回旋一周，拓展了游客的游览空间。

海洋生物标本馆内拥有超过1000种的各类海洋生物标本，其展示面积约为1200平方米，是一座有着八十余年历史并以海洋生物为展示主题的综合性海产博物馆，也是中国第一座专门展示海洋生物标本的自然博物馆。标本馆的整个展厅结合现代化博物馆设计风格和展示理念进行了重新布局，按照生物进化的顺序展示了海洋生物的种类与变迁，同时还结合图片和影像资料，详细阐述了这些海洋生物标本的内涵和其中的奥妙。在数万件馆藏展品中，标本馆精选出了独具特色的珍稀名贵品种，例如巨螯蟹、有孔虫、抹香鲸骨骼标本以及形态各异的珍稀珊瑚等。这些展品不仅让参观者能够近距离观赏到各种珍稀海洋生物标本，还能增进其对海洋生物多样性及海洋生物进化的了解。

青岛海底世界于2003年1月16日被青岛市人民政府列为了推进“一浅十区三十六个大项目”中的重点项目。2004年之后，青岛海底世界推出了“海底情深”服务品牌，该品牌在全国旅游行业中产生了较大的影响力。

在场馆和设施的增建及改造方面，青岛海底世界于2007年4月8日开放了生物标本馆南门，同年5月8日建成并正式对外开放了“梦幻水母宫”；于2008年10月底将原造浪池展区改造成为了鲨鱼湾，集中展示了16条青岛市近海的皱唇鲨；于2009年6月初将海龟湾、鲨鱼湾、海底入口等部分展区进行了重新改造，同年6月25日成功建立了中国国内首家“海底宠物医院”，同年11月初开始实施大停车场改造；又于2010年1月15日完成了监控系统改造。

在旅游项目及景区宣传方面，青岛海底世界于2009年7月10日推出了“夜游海底”主题项目，于同年10月24日至11月1日参加了青岛、淄博市、曲阜市、泰安市四地旅游局组织的“齐鲁文化线旅游促销推介团”，前往华中地区安徽、湖南、湖北三省进行宣传；于2010年1月26日在海底世界中央表演大厅推出了水下情景剧《悟空闹海底》，于同年10月初启动了“浪漫之旅，海底情深”主题月活动；于2011年1月18日上午在中央表演大厅推出了水下情景剧《龟兔赛跑》；于2013年2月5日在海底表演大厅推出了海底情景剧——梦幻现实版“美人鱼表演”；之后，为迎接2014年青岛市世界园艺博览会的到来，又投资上百万打造了海底情景剧《海底后花园》；后又于2015年在海底表演大厅重金打造了升级版“人鲨共舞”表演。

在科普教育方面，青岛海底世界于2006年4月1日针对学生春游市场推出了“欢乐春天，科普海洋”主题游活动，同年六一前夕又联合团市委、市少工委举行了“海底世界杯”青岛市庆六一游艺活动；于2007年5月31日成立了中国国内第一个海洋科普俱乐部，之后在该海洋科普俱乐部举行了多次“贝类”等专题科普知识讲座活动；于2008年2月23日举行了“大海里的小星星——海星纲”科普讲座，同年4月22日又推出了“海底十二生肖展”，展示并科普了12种外貌特征与十二生肖相似的海洋生物；于2009年5月1日开始举办从国外独家引进的“有毒生物”主题展；于2010年3月16日推出了“鱼眼看世界，海底真奇妙”海洋科普游主题活动，同年5月1日推出了“今昔胶州湾，珍稀生物园”为主题的胶州湾“环湾保护”海洋生物主题展，同年7月3日联合“半岛小记者团”举办了“夜宿海底”科普活动，同年6月8日在青岛市开平路小学开展了“海洋科普进校园”活动；于2011年6月8日在即墨区第四实验小学开展了“科普下乡”活动，同年“国际劳动节”期间推出了中国国内首家观赏虾主题展。

在科学研究方面，青岛海底世界于2003年10月22日至24日和青岛水族馆共同承办了第十届全国水族馆学术年会。

在物种引进方面，青岛海底世界于2003年6月21日引进了真鲷、眼斑拟石首鱼、钝鼻半鲹、斜带髭鲷等经济鱼类作为试水鱼放入了海底世界大水体，同年7月4日开始大批量引进鱼类，将3000余尾大型鱼和经济鱼类放入了海底世界大水体中，同年7月10日引进了3条豹纹鲨和8条铰口鲨，同年7月11日引进了鹦鹉螺科、巨蟹、星康吉鳗等珍稀海洋生物，同年11月22日从南非购进了4条沙虎鲨，但在运输途中死亡了2条；于2004年9月24日引进了5条电鳗；于2005年1月31日引进了牛角箱魨、黄海马、黄三角倒吊、海葵寄居蟹以及石头蟹等鱼种，同年3月24日引进了近300尾黄鹂无齿鲹、三点鯵和医生鱼，同年9月10日引进了20条牛鼻鲼，同年9月21日引进了4条燕鳐和4条犁头鳐科，同年9月30日斥资10万元从北海道引进了“冰海小精灵”，同年11月27日接收了1条由渔民意外捕捞的国家级保护动物中华鲟；于2007年1月下旬从澳大利亚引进了猪鼻龟和七带猪齿鱼，同年2月1日从澳大利亚引进了3条锯鳐科，同年6月29日从新加坡空运引进了4条珍稀圆犁头鳐；于2008年9月引进了“千手观音”和椰子蟹等珍贵海洋生物。

在物种繁育方面，青岛海底世界于2007年3月26日完成了对海月水母的人工繁殖项目，一次性成功繁殖了18只小海月水母，该种水母的成功繁殖，标志着青岛海底世界在中国国内水母保育领域取得了领先地位。

此外，在2016年10月，由于海洋馆区域竞争日益加剧，为了确保海底世界收益的可持续性，青岛海底世界决定开展业务拓展，实施外部投资扩张，各方共同出资800万元人民币投资兴建聊城海底世界。2018年10月13日，青岛海底世界及青岛水族馆与日本冲绳美之岛财团签署了合作备忘录。

2003年4月2日，中国国家工商行政管理总局商标局正式受理批准了“青岛海底世界”标识。

2004年5月7日，青岛海底世界精品区的巨鳌蟹耗时18小时成功完成自然脱壳，这是青岛海底世界在人工环境下的第一例巨鳌蟹自然脱壳。

2004年9月30日，青岛海底世界与青岛市邮政局合作推出的开放式海底邮局正式开始营业，这标志着中国第一个“海底邮局”即青岛海底世界主题邮局正式开业。

2006年1月22日，青岛海底世界的中央表演大厅举行了“2006中俄文化年青岛海底世界俄罗斯‘海底芭蕾’表演交流启动仪式”。

2011年3月30日，青岛海底世界在负一层展出了山东省省内首个采用负压原理设计的“太空鱼缸”。

青岛海底世界创造了多项业内纪录，拥有2个世界第一，4个全国第一。

青岛海底世界拥有目前世界上最大的单体亚克力圆柱展缸。

青岛海底世界拥有目前世界上馆藏最为丰富的海洋生物标本馆。

青岛海底世界是中国国内第一个展示部分全部在地下的海底世界。

青岛海底世界是中国国内首家采用180度弧度、254度超常规大弧度、360度圆柱水体及窗式观景结构的多种亚克力玻璃造型。

青岛海底世界是中国国内第一家从国外引进荧光壁画的海底世界。

青岛海底世界是中国国内第一家拥有开放式海洋试验室的海底世界。

2000年，青岛水族馆被授予“全国科普教育基地”称号。

2002年，青岛水族馆被授予“青少年科技教育基地”称号。

2005年6月10日，青岛海底世界正式被中国海洋学会授予“中国海洋学会青岛海洋科普教育基地”称号。

2006年3月24日，青岛海底世界正式被中国国家旅游局授予“国家AAAA级旅游景区”称号。

2007年3月13日，青岛海底世界被授予“山东省诚信旅游示范单位”荣誉称号。

2008年2月15日，青岛海底世界被中国国家统计局山东调查总队及山东省旅游局评为“全省国内旅游抽样调查工作先进单位”。

2009年5月，青岛水族馆被评为国家二级博物馆。

2010年1月5日，青岛海底世界被山东省旅游局评为“全省旅游行业服务第十一届全运会工作先进集体”。

2010年4月，青岛海底世界经中国科学技术协会认定被命名为“全国科普教育基地（2010—2014年）”。

2010年5月，青岛海底世界被中国海洋学会评为全国海洋科普教育基地。

2010年6月，青岛水族馆被列为“全国海洋珍稀濒危野生动物救护网络成员单位”。

2010年10月20日，青岛海底世界获得了“2010山东旅游年度十佳景区”“2010山东旅游年度最具魅力海滨景区”两项荣誉称号。

2011年1月12日，青岛海底世界被评为“2010年度十大品牌景区”。

2011年10月29日，青岛海底世界获得了“山东省最具魅力海滨景区”和“山东十佳休闲胜地”两项荣誉称号。

2012年8月16日，青岛水族馆获得“全国海洋意识教育基地”称号。

2018年12月，青岛水族馆获得2018年度山东省“省级文明单位”称号。